前言，在此感谢友人，部分由她修改，也是她写。
大概可以说是合作文了，唔呼呼，可以看到自家孩子（？）变得如此的棒，
我只有说不出来的感动啊……（殴
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夏树为了打听消息，接连几天的晚上都窝在酒吧中。但过滤下来的消息，没一条有用的，
多半都是在抱怨著收成不好，或是私人的事情。关于官方甚至是以前的事，连一点都没提
到。
“…还是得从相关的人士下手吗？……”居民们不知是养成了默契，绝口不提那些事，又
或者根本没人了解。“……啧。”
既然无法从居民们口中问出她想知道的，那么也只能从跟官方关系最近的贵族下手了吧？
但夏树毕竟是从外地来的，根本不可能这么容易与他们有所接触。
“到底要怎么办呢……”半倚在书桌前，夏树边望着窗外夜色边思索著，因为过于专注，
连静留敲门进来也一无所觉。
静留礼貌性地提醒夏树该用餐，未料却因此而吓到她。夏树吓得一个大动作回身，将堆叠
在桌面上的书籍扫到地上去。
“对、对不起…！”静留赶紧捡起，归回原位。
“…呃……没关系啦。”夏树无语看着散落一地的书籍，叹口气便蹲下身一一拾起。但也
因为这样，意外找到夹在其一书籍中的设计图。
将设计图摊开，上面所绘制的是一套服装。样式跟伯爵的服装相差无几，唯一不同的，就
是装饰。
借由这张设计图，夏树才忆起大约在半个世纪前，在向频繁来往各地做贸的商队中打听到
关于静留的消息，其中一人在听了描述后，表示曾在某国见过形象符合的女子，但时隔已
久。
夏树却因此燃起希望，就算机会渺茫，她也要一试。
连续几夜赶路，总算抵达该国。急着向当地人确认这项消息，但得到的尽是让她失望不已
的答案。
〝对不起，我没看过。〞〝不晓得呢…在这生活这么久，从未见过。〞〝也许是那个人看
错了吧？这里并没有妳所说的那个人喔。〞
近乎绝望的夏树，失魂落魄地返回旅馆。才想一切又都要重头来过，不远处却传来了急促
的马蹄声，声音还离她越来越近，使她下意识的就往后退。
几台马车就这样从她眼前经过，但仅是一瞬间…夏树便追了上去，因为坐在其一里头的人
跟静留极为相似！
但如此阵仗让夏树不敢轻易接近。她一跃，轻松地跳上一旁的树上，跟随着马车前进。然
而快到十字路 口时，位于高处的夏树发现路口两旁有人持着枪械，埋伏于树丛中，明显
就是要对坐在马车上的人不利。
虽然不确定马车中的人是否为静留，但夏树也不管三七二十一，抢在马车前抵达，并将那
群人一网打尽。
而这自然引起了马车主人的注意，他们纷纷停下马车，但迎接夏树的并非她所想见的那人
，而是好几个卫兵，还在短时间内就将她包围，用着剑或枪指著夏树，个个眼神锐利，似
乎把夏树也当成是那些人的同伙。
一时之间也想不出办法脱身，只得乖乖举手投降。何况若能因此而见到那人，也并无坏处
。到时她在想办法到对方身边去即可。
“不得无礼！”一道轻柔的声音传了过来，接着声音的主人便挥退围在夏树身边的卫兵们
，走至夏树面前。“来自远方的客人啊，请原谅他们的无礼。”
“……没关系，他们也只是尽自己的义务罢了。”夏树失望了，对方并不是静留。虽然在
听到声音后，她就知道这人不是，因为那声音与她记忆中的完全不同。“只是恰巧路过，
顺手帮助，不用放在心上…既然您没事，那么我先告辞了。”
夏树转身就要离开，却被对方出声留下。
“不，妳拯救了我的性命。”对方扬起笑容，“身为女王，若不回报些什么那未免也太过
失礼。”
闻言，夏树是震惊到了极点。她原以为顶多是贵族，却居然是该国的女王。
“回报…什么的，并不需要。谢谢您的好意。”夏树向女王行礼后，往镇上的方向走去。
“……不管是任何方面，都可以帮助妳哦。”
“……”这句话确实让夏树心动了，若是请求女王替她寻找静留或许能快些。比起她一个
镇一个镇寻找、打听消息会来的更快吧。“即使是找人？”
“当然。可在全国发放画像及告示，那总比大海捞针来得有效，也快多了。”
没有忽略夏树在见到自己时神色间一闪而过的失落，出于好奇，也为了报答夏树，女王才
如此建议。看见她重燃希望的模样，女王微微一笑，出言邀请夏树随她回王宫，好设宴款
待、以表谢意。
当然，被夏树拒绝了。
“不过是举手之劳，能为陛下效力是我的荣幸。蒙陛下帮忙寻人，已经是莫大的恩典。”
“实不相瞒，这些乱党…内情虽不方便透露，但应该没那么容易罢手。而且，我也担心会
对妳不利，阁下是我的救命恩人，就当是一个请求，好吗？”
一般人类怎么能伤到我呢？夏树心想。但既然女王这么说了，再推辞未免说不过去；更有
可能招来不必要的麻烦。于是，夏树只好随她回王宫。
安顿下来后，夏树便潜心作画。静留的一颦一笑都深深刻在她脑海里，每一笔，都在加深
她对静留的思念。
值得庆幸的是，女王对她的态度十分放任，连她昼伏夜出的习惯也不多问。第一次见到画
作时，她似乎明白了什么般了然地笑了。
过了一个季度，眼见寻人一事仍无下文，她也知道这是急不来的事；于是便以乱党已被剿
灭、安全无虞，想四处游历为由，离开了王宫。
每隔一阵子，她都会回去觐见女王，可惜的是依旧没任何消息。一年后，她向女王告辞，
表示要到另一个国家寻找静留的下落。
“帮不了妳…实在遗憾。无论如何，请接受我为妳封爵，本国素来与邻国交好，有爵位在
身，至少方便行事…”
女王说得诚恳，令夏树也动容了。衡量了利弊之后，她答应下来，只是请求免去那些繁文
缛节，领了相关证明后，踏上下一段寻人之旅。
＂都那么多年了，也没打听过那边的消息…女王应该也不在了吧…＂手里捏著图样，夏树
陷入深思。见状静留也不敢打扰。
“……”灵光一闪，夏树将图摊开，扫过上面的文字后，意味深长的笑了。“静留，明日
妳替我去订做这套衣服。”
“咦？…好的。不过还请您给我您的尺寸。”
“妳就随意从我衣柜拿一件吧。”随即夏树就离开书房，“啊，晚餐我不吃，妳先吃吧。
”
“……好。”静留一副不明所以，不明白夏树为何转变的如此大。将夏树方才交给她的图
摊开，左看右看，就是不了解这张图上面有什么特别。
但她也没细想太多，总之夏树交代她做的事，完成就是。
至于夏树则是来到地下室的仓库，到处翻找。找了段时间，她终于找到被多层文件给压在
底下的勋章。
这枚勋章，是当时女王连同文件一起颁给她，但她觉得有爵位就已足够，无需再拿出最高
级的勋章吓人。
将勋章收起，夏树回到书房提笔写信，收信者则是伯爵。她打算利用侯爵的身分，与伯爵
见上一面并从他那取得有用的讯息。
“接下来，就等服装制作完毕了。”夏树露出相当有自信的笑容，将信装入信封并以蜡封
口后，便到餐厅享用晚餐。
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隔天一早，静留按照夏树的吩咐，来到裁缝店订做服装。
“再次麻烦您了。”
“妳最近的生活似乎过的不错啊，整个人看起来都不一样了。”
在服侍之前那位伯爵时，静留就常替伯爵跑趟这家裁缝店订做衣服，长期下来，静留跟裁
缝师也有不小的交情。不说价格上会给予优惠，若允许，也会把静留所委托的排至在前。
以免静留没有在预定的时间内拿到衣服，而被伯爵惩罚。
“是呢，所以…我相当感谢现在的主人。”静留微笑，将设计图及夏树的衣服交至裁缝师
手中。“这次是我主人需要的，不过主人有事没办法前来量尺寸，就以这件衣服替代。”
“好、好，没问题。”将图摊开大略看过，感慨地说：“……真是，好久没替女爵做衣服
了。”
“…咦？”静留愣了下，“女爵？”
“是啊。”他轻笑，将图收起，“老样子，会尽早替妳完成。”
“……好，谢谢您。”静留虽然想询问，但和一个外人谈起自家主人的事似乎不太礼貌。
“过阵子我会来拿，麻烦您了。”
——女…爵吗…？
抱着疑问回到库鲁卡宅，打开门却发现里面漆黑一片，点起油灯像前探查，才发现窗帘全
被拉上。
“……您在这吗？”虽然不明白，但她知道夏树非常讨厌阳光。讨厌到白天几乎都待在地
下室，不曾上来。“衣服我已经替您订做好了。”
“……嗯，知道了。”声音从书房内传了出来，“静留，过来这。”
她提着油灯，前往书房。
“待衣服做好之后，替我把这封信交给妳之前所服侍的那名伯爵。”夏树将信推至静留的
面前，“另外也得请马伕，不过记得和他说明，是晚上才出行。”
既疑惑又些许地不安，她不清楚夏树找那名伯爵要做什么。
“只是有事找伯爵谈而已，妳别想太多。”见静留明显不安，夏树出言安抚，“前阵子和
妳提过，我想了解这镇上的事。不过询问多人，都没有得到这方面的讯息。”
“……所以您是想问伯爵那些事吗？”在夏树点头后，她才继续说：“但是，伯爵并不是
这么好相处的人…”
“没事，这妳不必担心。”夏树扬起笑容，“何况我是以侯爵的身分与他会面，我想伯爵
不至于对我无礼。为我订制礼服时，应该就知道了？”
“…是，是裁缝师告知我的。不过他只提您是女爵…并没有说您是侯爵。”
“裁缝师？”夏树愣了下，图上明明有文字，静留也看过一遍，照理说应该是当下就知道
了……这么看来，静留似乎不识字啊…
一起生活有段时间，她没注意到这点也真的是太迟钝。不过若直接告知静留她要教她识字
，或许不太妥当……不过…
“说来妳来我这里这么久，我也没尽到本分…教妳理帐、处理公函的事。”她轻叹口气，
“这点是我的疏忽，不过从现在起，我会一个一个慢慢教妳的，直到妳熟悉为止。”
静留还未来得及说些什么，夏树已走至她的面前握起她的手，以认真的神情及口吻说：“
放心，相信我……”
面对如此认真的夏树，静留不知如何反应，呆呆地看着她，却在与夏树视线对上时慌忙的
低下头去，只觉脸上阵阵发烫。