接续上篇,这边提及的系列,个人特别喜欢的是The Vagrant以及City Of Stairs这两个系列,两者都与传统奇幻有很大出入,有点实验性质,但剧情仍旧非常紧凑精彩,引发的思考与冲击也很多
9. The Vagrant(1+1/5) ...by Peter Newman
这系列的背景设定可能是我看过最黑暗的，
但这系列却也是我看过最浪漫最充满希望的小说。
这系列与传统奇幻有很多不同之处，多少有点实验性质的味道。
背景是核战后的地球，开启了一个＂裂隙＂通往某个外星（依我个人推测），
于是外星人跑来地球并想要殖民整个星球。
这些外星人非常特别，比起实体更像某种灵魂物质，
他们会用其本质污染人类，将人类变成其宿主。
而随着外星人内部出现歧异，也出现与人类共存的不同方式：
教义派谨守母星命令将人类完全变成其魁儡；
叛变者（the mess）有了自我意识想脱离母星掌控但又无法自行生存，
与人类达成共识，由人类为其更换全身上下的人类肢体
（其本质无法在地球存留，必须附身人类躯干，
偏偏他们当中力量强大者必须使用人类中强大魔法师的身体才能承受，
叛变者因此用很多人的各种残肢帮它挡住外界侵蚀），
它则将自己本质的一部给追随者，使追随者有特殊能力并长生不死
（比如用其他人的断肢延长自己双手）；
先行者（the first）力量不如前二者，
但其擅长利用人性弱点使人们为其效命。
这三个势力彼此消长外又与海洋对岸尚未沦陷的人类大陆相互对抗。
故事主角十分特别，是个哑巴骑士。
带着一个未受污染的婴儿（未被裂隙的物质入侵），
一只未受污染的奶羊，一把承载人类希望的剑，
独自前往尚未沦陷的对岸，想把剑交给＂神＂（极强大的魔法师，守卫著对岸净土）。
由于主角无法言语，因此读者只能从其行为推断其想法。
由于他无法为自己辩解，读者也只能自行解读其意图，对他下评断，
作者在这点上几乎很少干预，只是偶尔让其半路上收的随从帮他解释。
在写作手法上本系列也有特别之处，
一开始完全不解释把读者丢进事件中心，
偏偏主角又是哑巴不会有任何对话，因此更是让人摸不著头绪。
后面开始插入主角的过往片段，让读者自行拼凑事物原貌，以及整个背景故事。
由于在沉沦的大陆有不少人甚至视被外星人用物质同化为荣耀，
因此血腥恐怖背叛层出不穷，
就连仍坚信净土将解放他们的正义之士也使用许多无耻下流的手段，
多了很多自利的算计，
这绝对是我看过最没有荣誉感的大陆。
但这也是我看过最浪漫最有骑士精神的故事，
因为主角一直秉持＂做正确的事＂这样的原则，
并因为其对人性美好一面的坚持在路途上激发了两个人的善良种子，
而为自己招来两个随从，
路上遇到无数险境但却还是能在坚持其原则的情况下达成任务。
第一部整体可说是唐吉诃德的凯歌，
一个坚持不合宜信念的骑士，在两个并非完人但深深为其高贵情操感动的随从帮助下，
带着一只固执难以驯服的羊，完成了不可能的任务。
而第二集虽然我只看了一点，
但隐隐感到主题是发现神意的不可预测后，
回归人性自身力量的文艺复兴之旅，
同样充满对人性力量的希望与肯定以及浪漫。
全书除了对于人性善良以及人自身力量的肯认外，也有很多值得深思的议题。
比如那些外星的恶魔在占据人类身体后竟然也开始思考生命的意义；
那些邪恶感染人的方式多少让人联想到理念被外在力量动摇侵蚀；
人性是否有些部分一但放弃就毫无救赎；
净土中的人对于被污染的人的全然隔绝措施有无道德争议；
在只能救少数人的情况下是否有所谓＂低价值生命＂可以先舍弃；
人类对于虚无难测的神寄托如此多希望是否现实．．．．
强烈建议喜欢恐怖诡谲气氛，骑士精神，
人性思考以及对信仰本质反思的读者阅读这部前无古人的独特作品。
10. A Man of His Words(2) ...by Dave Duncan
魔法体系非常有趣：
某些特定的＂字＂拥有特殊魔力，某些字的魔力特别强大。
但是越多人知道这个＂字＂，这个字的魔力会被削弱，比如２人知道魔力变１／２。
因此所有字都只在家族内流传，
而拥有字的人为免遭觊觎也不会轻易在他人面前展现魔力，
为了增加自己力量魔法师处心积虑想从他人口中套出其他字，
甚至会杀死与自己共享同一个字的魔法师。
故事是老套的仆役爱上公主，发现自己有未知的魔法，
同时公主身处险境因此想方设法英雄救美。
不过整体来说情结铺排，阴谋诡计策画，不同民族的描绘，故事节奏等等都很优秀，
纵使故事老套但还是让我的心随着每一纸书页牵引，
深深陷入主角的冒险之旅，并在过程中不断收获惊喜。
如果单纯想要一场刺激充满想像的奇幻冒险，这系列一定可以满足你。
11.Boreal Moon (2) ...by Julian May
主角是个刺客，
因此可以从副手的角度观察政治中心的运作以及王子（后来成为国王）的各种决策，
在他协助王子的过程中也看见许多道德与义务冲突时，下属的无奈与坚持。
此外作者身为女性，对于女性角色有很棒的掌握。
书中有位女性虽然非常强悍，
拥有强大的魔法实力与政治头脑，甚至成功从弟弟手上夺得王位，
但面对爱情仍有柔软的一面，常常违背自己的算计而协助爱人。
而纵使是爱情仍无法让她忘记自己的责任，
努力确保自己的子民不会因为其对爱情的追随而受害。
书中有很多有趣的魔法种族，与传统奇幻相比有其特殊之处，
但不变的是各种族间的争权夺利，以及各种联盟的分分合合。
魔法体系蛮有趣，是透过魔法石导引力量，
各种魔法石隐藏的魔法不同，必须不断蒐集，
但是魔法石十分稀少，而能力强大者更是可遇不可求。
施法方式有点像透过魔法石当媒介，向能赋予人类魔力的魔法种族请求魔法，
但该种族嗜血残酷，因此施法者使用越多力量就要受到越多折磨，甚至死亡。
此外该种族也一直有自己的打算，
使得魔法师与其打交道的过程更加危险难以预料。
全书对角色发展有很好的掌握，
阴谋交错势力角斗魔法决斗等场面也非常精彩，
目前看到第二本节奏掌握很不错，让读者难以克制再翻一页的欲望。
12.The sword the ring and the chalice（１／３）...by Deborah Chester
对这部小说印象深刻倒不是因为其内容多么特别，
而是之前在r/reddit看到非常有趣的问题，
询问奇幻文学中最优秀的父亲是谁？
我才突然发现大多数奇幻小说的主角根本没有父亲，
或是父亲很糟，或是对亲情毫无着墨。
而唯一浮现在我脑海的父亲形象就是本书的配角，
毕竟本书的开端是一场惊心动魄的逃亡，
身为国王的父亲面对宫中突然的政变，从原先的狩猎场赶回城堡救出年幼的子女，
并将他们托付给可信任的人后消失（死亡？）。
整个过程无比刺激，但作者设法安插不少细节暗示未来的伏笔，
让读者多少能感受到大局的铺陈。
接着画面一转，主角成了一双子女，
过去的幽灵并未离开并再度将他们逼上逃亡之路，
然而这次身边没有明白大局的父亲，这对天真无知的姊弟究竟是否能成功逃离？
在他们逃亡过程中也可以发现当前的王位继承人是个自大的庸才，
并且与潜藏在其他世界的黑暗势力有所勾结，玩着一场他自己无法掌握的游戏。
究竟这对姊弟会否发现自己的真实身分，并继承其家族使命，守护这片土地上的子民？
我个人只看到第一集１／３是无法得知的，
但并非因为故事不精彩，只是当时比较想看有别于传统奇幻的小说所以暂时略过。
如果渴望来场传统的王子复仇，拯救光明的冒险旅程，这系列绝对十分适合。
13.Thief’s Magic（３／５）...by Trudi Canavan
这系列的视角非常有趣，是从一个被教授压榨的血汗研究生出发。
背景有点像蒸气庞克的年代，不过在这里是以魔法取代蒸气当动力，
从而发展各种器械，比如印刷术直升机等。
主角隶属一个挖掘古魔法文物的学术单位，所有发现都要上缴，
因为许多魔法物品被视为有危险性的。
主角幸运／不幸发现了一本书，里面囚锢了一个女性的灵魂，
这本书可以透视所有碰触它的人的想法并永远牢记，
是古代最知名的黑魔法师所制作，用以得知对手秘密。
如此危险的物品自然该上缴，
然而情窦初开（？）的宅男主角终于发现一个愿意倾听的温柔女孩，
对于将之上缴后此书将被永远禁锢的命运感到不舍，
同时也认为放弃书中的各种魔法知识非常可惜，因此私藏此物。
不幸的是此书仍被导师发现，
宅男主角在拯救＂女主＂的过程发现其学术单位根本水深不见底，
每个教授都有自己的盘算，
只好带着此书与其自制的机器人同伴一起亡命之徒的生涯。
本书另一个视角精采度稍逊前者但浪漫程度有过之无不及。
是一个格格不入的贵族女孩，爱上了一个与其有共同嗜好且相信其天赋的艺术家男孩。
说真的这个视角没太多情节发展，只是从细节可以看出很多伏笔，
可以当微奇幻的罗曼史来看。
整体隐约可感受到作者架构了非常有趣的魔法体系及世界设定，
不过后面的逃亡及爱情实在有点无趣，所以我看了半本左右放下。
如果想换换口味看看一个血汗研究生是如何被邪恶教授压榨与利用甚至残害，
而冠冕堂皇的学术组织又有多么腐败，这系列可能是最佳选择。
14.City Of Stairs(1)
这系列在国外评价非常高。
我花了一星期看完第一集的前三分之一，心想：
这部作品确实有其特别之处，但可能不是我的菜。
接着我用两个夜晚看完剩下的２／３，并意识到这可能是今年来最Amaze me的小说。
这系列有优美的文笔与修辞，但由于背景较现代化，不会有太多中古世纪的冷僻词汇，
适合想尝试有特殊修辞手法但又担心生字太多打断阅读的读者。
同时我非常享受作者放在每章开头当引言的各式文献，
比如学者对于这世界神祇的研究，历史名人的日记等等，
在作者悉心安排下给予读者很多线索甚至暗示作者在书中试图碰触的哲学议题。
故事背景相较于许多奇幻小说有其特殊之处：
这不是又一个古老魔法逐渐复苏的世界，
而是一个人们刚杀死旧世界神祇，努力想摆脱过去魔法世界的阴影步入现代化的世界。
故事开头非常特别，是一场审判。
借由这幕法庭戏码，读者得知这里的人们曾居住充满魔法的世界，
但因为某些原因而开始禁止所有魔法使用，以及一切宗教信仰。
随着一名研究古信仰的学者离奇死亡，
一名拥有特殊身分的＂外交大使＂来到这儿试图查出真相，
并开始了一场探索信仰本质与神祇来源的神圣旅程。
读者在阅读过程中将随着故事发展而受引导思考无数议题：
宗教本质为何？究竟是人听从神的教诲或在某程度上是人试图以宗教控制其他人，
并进而以自己意愿解读神旨？
宗教中那些禁忌与惩罚究竟是人们谦卑服从的展现或是妄自尊大的傲慢？
信仰真的能被法令强行禁止吗？随着时代演化原先的信仰是否显得格格不入？
新旧信仰的交替是否可能和平完成？
在所有这些迷人的思想不断激荡的同时，
书中还有各种政治势力与利益团体的激烈交锋。
宗教在此时会扮演何种角色，也将随著书中主角的旅程而逐渐揭晓。
阅读这部书的过程绝对也是检视自己内在信仰，
寻找宗教本质与追求方向，
试图拨开那阻隔凡人与神圣存在间重重迷雾的一场朝圣之旅。
15.Vlad Taltos(1) ...by Steven Brust
这系列是几年前看的，现在印象有点模糊，只好概括评论整体印象。
在这里的人类分为两个族群，高等人跟低等人。
高等人有点像进化过的人类，有１７个大家族势力彼此消长，
且其消长与某个魔法轮盘相关，每几年轮盘会转动一格，每个家族地位亦随之变化，
此外每个家族都有两个鲜明的特征。
在阅读第一集的过程并不会因为种族设定而晕头转向，
因为作者很好的掌握各个象征与特质，
在情节铺排上也很注意不会用没必要的细节打断阅读节奏。
作者本身在部落格上非常活跃，喜欢讨论政治社会等议题，倾向左派立场，
其立场在书中也多有显现，
比如本系列主角就是一个低等人的刺客，专为高等人做肮脏的活。
书中高等人低等人的设定自然也带来许多冲突与反思，
而高等人在一定程度上可以视为现实中的既得利益者，
但其多种族群的设定又带来很多价值观的激荡与碰撞，
同时主角执行任务的过程也非常刺激，
是个既能快思又适合慢想的系列。
16.Worm ...by Wildbow (0)
这系列我还没看过，
之所以在这里提及是因为这系列是唯一一个挤进r/fantasy 2016 年
Top Novels of All Time的＂网络小说＂，名次是第16名。
有不少评论者甚至认为如果作者有出版实体书或kindle，名次应该会再提升。
我还在百度奇幻吧遇到同好强烈建议我去看这部小说，
他本人才刚看完一轮就又想再重复习一次。
更棒的是，这系列不用花你半毛钱，
全文都可以在作者的部落格上看到（作者已经连载开始新的系列）。
所以如果有对自己英文能力不够自信，担心书买回来只会积灰的读者，
可以考虑用这系列测试一下自己对英文小说的消化能力，
同时也享受一趟刺激迷人的旅程。
以下是此小说的网址：https://goo.gl/e52ppq