神楽坂周记》史上最莫名其妙的游戏盒绘设计与“班究琴大叔”之谜
http://talk.ltn.com.tw/article/breakingnews/2252001
提到“射击游戏的包装封面插画”，你的脑中会首先浮起什么样的画面呢？是帅气的宇宙
战斗机？灵活的小蜜蜂？还是《星战火狐》的帅气狐狸队长？
1991年，一款移植自X68000（SHARP在1987-1993年间于日本推出的个人电脑平台系列），
由KEMCO在超任上发售的横卷轴射击游戏《超斗战机》（Phalanx）上市了。这款并未有大
型电玩原作的射击游戏，虽然制作颇为用心，但相较于当时其他大作游戏，并不是特别起
眼的作品。
https://www.youtube.com/watch?v=PFOqUwbQTkA
尽管如此，在当时已经是电视游乐器重要市场的美国，《超斗战机》也按照惯例于一年后
的1992年推出了SNES（美规超任）版本。尽管《超斗战机》算得上是一部用心制作的游戏
，但在美国，它却以意想不到的方式，在这四分之一个世纪的时间内一直为玩家所议论著
。
http://img.ltn.com.tw/Upload/talk/page/800/2017/11/13/phpZxjMfS.jpg
日版的《超斗战机》游戏封面，是精心绘制的主角战机图像，虽然精致，但与前后出现过
的数百款射击游戏相较之下，也并不能说有太多特出之处；然而，SNES版《超斗战机》的
包装盒绘，却出现了一位蓄著大胡子、穿着吊带裤，手持一把班究琴坐在木椅上的老人。
考虑到这是一款以宇宙为背景的射击游戏，这实在是太莫名其妙了：
http://img.ltn.com.tw/Upload/talk/page/800/2017/11/13/phpdK1P2g.jpg
由于这位弹琴老人与游戏内容实在是毫无关联，《超斗战机》美国版的包装盒绘，也就成
了玩家与游戏评论者们多年来讪笑的对象，甚至还被视为烂游戏包装设计的代表之作，结
果游戏本身好不好玩，反而少有人去注意。至于为何《超斗战机》美国版的包装会如此设
计、理由为何，长久以来也被当成一个游戏史上的不解之谜。
直到最近，国外游戏评论网站“Destructoid.com”的作者Kevin Mersereau才发现了某些
蛛丝马迹，解开了这个“史上最糟的游戏包装设计”之谜，并将求证的过程写成〈
Discovering the mystery behind the Phalanx cover art〉一文。
Kevin Mersereau在一本旧游戏杂志中，发现当年专访《超斗战机》美国代理商负责人
Matt Guss的内容，而这篇专访中便提及了这位班究琴大叔；但Kevin Mersereau不仅止以
翻阅旧资料而满足，他设法找到了当年接受专访的Matt Guss本人，直接向他求证有关这
款游戏包装设计的真相。
那么，为何一款以宇宙为背景的科幻射击游戏，会用一个悠闲弹著班究琴的大叔当封面主
视觉元素呢？
Matt Guss所说的理由，其实非常平淡且直接：
我们的工作包括为四十款以上的KEMCO作品设计包装及行销。老实说，KEMCO
的作品虽有杰作，但也有不那么好卖的作品，因此若想把这些游戏好好卖出
去的话，必须让它们在电玩零售店内显得抢眼。
另外，当时的游戏无论是类型或画面表现，大多都非常相似。因此我们想让
游戏包装尽可能地更让人印象深刻。让潜在的顾客觉得“这是三小东西？”
，刺激他们想确认真正内容的欲求，来引导他们购买这款游戏。
由于实在是太令人印象深刻了，结果二十多年来，（美国）玩家们还真的忘不了这款游戏
。 那么，这位神秘的胡子大叔究竟是何方神圣呢？Kevin Mersereau意外轻易地就查出了
这个欧美怀旧游戏圈多年来毫无头绪的神秘人物的真面目。这位“班究琴大叔”名为
Bertil Valley，不但义务扮演圣诞老人资历长达25年以上，更是一家建设公司的老板，
完全是一位正经社会人。可惜的是，这位25年来令玩家们印象深刻、议论纷纷的不知名“
班究琴大叔”，也已经在2004年成了故人。
《超斗战机》美国版的游戏封面，经常被提出作为“史上最糟的游戏包装设计”的案例。
不过，在事隔四分之一世纪之后，这款游戏依然能被人记得，或许也说明了Matt Guss当
年采取的另类行销策略，某种意义上算是大获成功了。