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《Into the Badlands:荒原》(深入恶土)是结合东方武术与美式末日风格的冒险电影,叙述在末世之时,仅有七大家族统治著仍可居住的恶土(Badland),主角Sunny(吴彦祖饰)是奎恩(Quinn)领主的摄政王兼剪刀军(Clippers)统领,在一次任务中碰巧救了疑似与自己相同身世的男孩M.K,激起了他探索恶土之外未知世界的渴望。本剧会被称作美国版西游记的原因在此,拥有未知强大能力的M.K(尚未修炼的小悟空)要随着Sunny(格斗唐三藏)前往探索传说的净土(西方极乐世界)。
AMC电视台大胆尝试将中国武术风当做影集卖点,在第一集的呈现中还算中规中矩,虽然无法与黄金时期的港式武打片相提并论,但在美剧作品中这样的武打运镜已经算相当不错。格斗招式华丽多样,颇有武术指导冯德伦在太极二部曲中的创意风格,不拘泥于现有流行的MMA动作,极力发挥刚柔并济的呈现。缺点是,在一打多的场景调度上不够精致,同时防御与攻击是这类型设计最吸引人之处,当画面变成敌人一个一个分别被解决时,就失去了高难度调度的表现机会。
吴彦祖非武打明星出身但仍具架式,武术替身的部分明显出现在连续踢击与复杂走位的部分,此时镜头较远又多为背影,不会看到吴彦祖的脸,加上动作之高难度可以判定为替身。明快的剪接弥补了破绽的短处,在数秒之内呈现的多样组合技,惟打击特效音的部分仍需加强,音效呈现最真实的作品目前还是最推崇印尼武术电影《全面突袭:The Raid》第一集。
《Into the Badlands:荒原》第一集旨在建构角色性格与铺陈出故事主轴-两位主角的身世之谜,当看见被俘虏的M.K的首饰时,Sunny想起自己罗盘上的图腾,两者居然一模一样,从他的回忆中可以发现这似乎是他童年时期相当重要的信物,也许案试着Sunny从何而来的秘密。Sunny是Quinn的得力助手,因此与其长子Ryder时有冲突,可惜的是Ryder的角色魅力与特性不足,辨识度低,让对手戏显得平凡。
饰演Quinn的Marton Csoka非常适合种植罂粟花的领主这个角色,将奸诈狡猾的非正派形象诠释地淋漓尽致,一场洗脑大会般的演说揭露了恶土统治阶级的独裁地位,颇类似《饥饿游戏》等作品中的统治者。Quinn的妻子Lydia则充满著神祕的危险感,屈服于领主权力之下的是一个贪求力量的心,一颦一笑都若有深沉的盘算。名为Widow的寡妇领主反倒有着难挡的魅力,结尾登场的从容模样显现其精于心计且掌握局势的性格。
M.K.有着神祕的力量而成为Widow的追捕对象,当他流血时,就会被强大而邪恶的内在力量掌控,造成周遭的死伤。画面以慢动作残影呈现其爆发力量,是一个容易理解的方式,但与剧中其他较细腻的特技动作相比,显得过度仰赖动画,有失其真实感。M.K.面临死刑时的哀伤情绪表现不错,与吴彦祖内敛细微的表情呈现对比,将来应该会有更多有趣互补的师徒情谊。
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(《精武风云-陈真》的雨中格斗/甄子丹/2010)
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(《一代宗师》的雨中格斗/梁朝伟/2013)
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(Into the Badlands的雨中格斗/吴彦祖/2015)
结尾雨中武打是港式武打片中非常喜爱的场景,包括雨滴落在地上溅起水花的慢动作,以及帽簷水滴下后的攻击启动瞬间,这些画面在甄子丹《精武风云-陈真》(2010)及梁朝伟《一代宗师》(2013)中都有运用,前者充满烈火般的暴劲,后者有着诗意的酝酿。喜欢甄子丹风格武术与特技的话,十分推荐看《精武风云-陈真》这部作品,虽然剧情普通,比不上李连杰版本的《精武英雄》(1994),但动作画面独树一格,比甄子丹最近的其他作品好,最近几部包括《特殊身份》(2013)、《冰冻奇侠》(2014)与《一个人的武林》(2014)都是雷声大雨点小的昙花一现。
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(《精武门》的空手道馆踢馆场景/李小龙/1972)
好奇陈真是谁的话,可以追本溯源从李小龙的经典《精武门》(1972)开始,接着《精武英雄》与《精武风云-陈真》一起看,了解港式武打片的精神传承。不过别误会,虽然李连杰比甄子丹早红,但两人当初在北京武术学校是同学,只是李连杰机运较好藉著《少林寺》系列大红,近年退下武打片舞台后,由甄子丹接棒扛起一片天,因此虽然后者近期作品品质不稳定,仍值得肯定其对港式武打片香火传承的贡献。
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(《精武英雄》空手道馆决战/李连杰/1994)
武术电影题外话结束,总结来说第一集的表现可以吸引到喜爱尝鲜的观众,剧情水准正常而题材新鲜,端看未来如何强化故事张力,避免流于仅靠打斗画面撑场的表面故事。就我这样几乎看遍所有武术片的影迷来说,《Into the Badlands:荒原》的武打表现只能当作点缀,因为它不可能超越同类型中的翘楚,令我期待的部分是如何将武术对决流畅地串接在创新的故事中。
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