中国帮忙斯里兰卡打造“全球最空无的国际机场”
《纽约时报》9月13日发表一篇检视中国权势的趣味盎然专文，名为“世界上最空无的国
际机场，诉说中国的诸般影响力”（What the World’s Emptiest International
Airport Says About China’s Influence），专栏作家布鲁克.那蒙尔（BROOK LARMER）
在内容中指出，南亚国家斯里兰卡的临近港口城市汉班托塔（Hambantota），其向外延伸
的1条四线道高速公路上面，车辆极为稀少，有时候它吸引的往来汽车，还不如野生大象
那么多。老实说，这些厚皮动物挺聪明；牠们似乎把高速公路当成丛林往来的捷径，可是
呀！又没聪明到足以领会其行进路线具有的双关意涵：它连接一系列“白象”（white
elephants）计画；换言之，即耗费钜资，却大而无当的不实用建设。
这些工程，近来均由中国国企建造并协助提供资金。如今除了孤零零的1条高速公路；这
里还有一座足以容纳3.5万个座位的板球场（cricket stadium）；一座耗资15亿美元打造
出来，却又几乎闲置的汉班托塔港（Hambantota Port，为该国仅次于可伦坡的第二大港
）。再往内陆方向行走16英哩，还可以目睹一颗用2.09亿美元打造的明珠，人们称之为“
世界上最空无的国际机场”。
作为斯里兰卡第2大机场，“马特拉·拉贾帕克萨国际机场”(Mattala Rajapaksa
International Airport)，原计划每年接待旅客数量达100万人次。然而眼前所看到的是
，这座国际机场每天接待的旅客只有10几人。由于主业太过清淡，导致名号响当当的国际
机场，只好把闲置的货运航站楼层，租借给稻米储存业者。2016年最热闹的场面是，350
名随身携带鞭炮的安保人员奉命前往吓走野生动物（如野牛）；事实上，最常造访这座国
际机场者，应属野生动物无疑。
建造马特拉机场的计画构想，并非来自迫切的经济发展需求，而是着眼于长远擘划。斯里
兰卡历时27年的内战于2009年结束之际，前任总统马欣达·拉贾帕克萨(Mahinda
Rajapaksa)，一心想要让自己出身的贫穷家乡，摇身一变为世界一流商业中心与旅游重镇
。中国之所以乐于出面帮忙，当然自有盘算。汉班托塔港的地理位置极具战略意义，位居
于重要的印度洋航线以北几英哩处，中国进口的石油80％以上，必须经由这条航线运送。
中国当时正沿着所谓的“海上丝路”着手打造“珍珠链”；因此，每增加一处港口，就可
为珍珠链增添一道光彩。
不幸的是，最终带来的不是旅客，而是帐单。斯里兰卡交通与民航部(Transport and
Civil Aviation Ministry)指出，马特拉机场每年的收入约为30万美元，但它在未来8年
内，每年都要支付偿还中国2,360万美元。总体而言，该国约90%收入，都要用来偿还对于
中国的债务利息。就连在2015年年底上台时承诺，要对中国影响力，试图阻遏的新总统迈
特里帕拉·西里塞纳（Maithripala Sirisena），都不得不在财务现实面，向北京低头。
北京用“白象”换取99年租约控制权
为了缓解债务危机，斯里兰卡决定挂牌出售其“白象”（译注：该词隐喻，大而无当的工
程或计画）。今年7月底，政府同意把汉班托塔深水港的控制权让渡中国，给予中方持股
70%，而且出租期长达99年，条件是中国公司必须免除这个岛国11亿美元债务。中国还承
诺额外投资6亿美元，让该港口运营拥有更多商机。初步协议于2017年1月间，首次浮上台
面之际，当地爆发多起抗议活动，人们觉得这是“出卖国家主权”；也让人民勾起斯里兰
处于英国殖民统治下的往事。“我们一直以为中国投资，对国家经济带来好处，”斯里兰
卡记者，暨担任大学研究工作的阿曼塔·佩雷拉(Amantha Perera)如此说道：“现在却觉
得我们遭（北京）操纵，必须卖掉家传珠宝。”
《纽约时报》专文指出，中国近来推动的“一带一路”（one belt one road）全球扩张
计划，毫不掩饰其背后蕴藏野心。所谓的“带”指的是陆路穿越中亚和欧洲的贸易路线；
“路”则有些令人困惑地代表着始于东南亚，穿越印度洋，一直延伸到中东、非洲和欧洲
的海上路线。其意图十分明显：“一带一路”旨在透过涉及68个国家（数量还继续增加之
中）的信贷以及商业突击并购战役，为中国现代丝绸之路，修建港口、公路、铁路和通讯
链路；条条大路得以通达中国。
这是中国长远计划，无关立即收益成效；而且搞基建计画，并非马上赚钱的好办法。那么
，在中国经济增速放缓、其他海外收购活动受到打压之际，习近平主席为什么要快速推进
“一带一路”相关项目？1.很大一部分原因是中国想要确保自己能获得关键资源；2.也想
要输出闲置的工业产能；3.甚至想要让世界秩序的天平向中国这一方倾斜；4.其中背后还
涉及更宏大的文化雄心，希望取代西方世界的领导地位，中国人觉得他们的机遇已经到来
。“中国认为自己是个伟大文明，需要重新树立在世界上的领导地位，”美国布鲁金斯学
会多哈中心(Brookings Institution Doha Center)的研究员卡迪拉·佩西亚戈达
(Kadira Pethiyagoda)说。“美国的（有良）撤退给了中国扩张的可能空间。”
人们很容易将“一带一路”联想为“加强版”的马歇尔计划(Marshall Plan)，也就是二
战之后美国领导的西欧重建的计划。“一带一路”也是为了修建重要基础设施，传播繁荣
，带动全球发展。然而不同的是，中国提供的贷款极少是免息或低息贷款。“一带一路”
的很多贷款都是按照市场利率，更弱小国家渴望获得那些贷款，但可能难以偿还。就算那
些项目非常适合当地经济，结果也可能看起来有点像虚有其名的空壳游戏（shell game）
：东西建造好了，钱到了中国公司手里，但是借款国却背负了满身债务。
穷国还不起债务面临卖身
斯里兰卡这个国家的“未来债务危机”已经出现先兆；另外的其它许多参与一带一路的穷
国，亦皆向中国钜额举债。事实可能会证明，这些贷款国将难以偿债。《金融时报》
(The Financial Times)就曾报导指出，中国银行最近借给巴基斯坦12亿美元，让其避开
货币危机。北京甚至承诺会再提供570亿美元，来发展中巴经济走廊（China-Pakistan
Economic Corridor）。“中国提议的项目规模大，具有很大的吸引力和革命性，很多小
国无法抗拒，”新德里政策研究中心(Center for Policy Research)的战略研究教授布拉
马·切拉尼(Brahma Chellaney)说。“它们像染上毒瘾一样持续借贷，然后陷入债务奴役
状态。这显然是中国地缘战略眼光（geostrategic vision）的一部分。”这很好，事实
就摆在眼前了，斯里兰卡最空无的“白象般”马特拉国际机场，不是急切渴望着，能够拍
卖出去吗？
这项指控让人想起英国、荷兰早年把债务当作武器，控制他国战略资产的殖民主义幽灵再
现。中国坚称自己绝非殖民国家。北京认为，它对开发中国家吸引力，组常建立在共通历
史的“负面殖民主义遭遇”，以及打造合作共赢，共同贸易投资关系的“愿望基础”；北
京亦声称，对于开发中国家内政，奉行不干预原则。中国还说，如果当地的合作伙伴，从
新公路或港口建设获益；岂非提升其全球声望的双“赢”美事？
中国上一次登上世界大国宝座，时值15世纪初。当时中国透过郑和史诗般的航行旅程，沿
著海上丝绸之路宣扬自己的荣耀和实力。做为明朝一位体型高大的太监，一些记述内容指
出，他身高七英呎（约合2.1米）。由郑和指挥7次从亚洲到中东、非洲。当他于1406年前
后在锡兰（即现在的斯里兰卡）登陆时，他的船队引起震撼、敬畏：那是一座漂浮的城市
，有着300多艘船，约30,000名船员。除了寻求贡品和贸易，那些船只还装载着丝绸、黄
金和瓷器，他的任务是提高中国作为全世界最伟大的文明社会的地位。
上述传说，在郑和1433年逝世海上之后，中国在接下来的6个世纪，步向封闭锁国。现在
，随着中国渴望再次成为世界大国，共产党领导人再度重提郑和“传奇往事”，藉以证明
中国的和平主义，以及大国历史渊源。他们说，不同于西方帝国，郑和的目的不是征服，
而是建立友好的贸易和外交关系。在今天的斯里兰卡，中国旅行团拖着疲惫步伐，前往可
伦坡一家博物馆里参观郑和带来的那块三语碑碣（trilingual stone tablet）；其意涵
似乎想要证明，中国尊重所有民族、宗教。无人提及郑和在锡兰的商业活动，一些不光彩
的面貌。例如，1411年1次航程，郑和的部队卷入当地一场战争，还把当地的国王，当做
囚犯送回中国审判。
没经过美化的郑和故事，对于当前北京而言，也许提供一椿教训警戒。不过，中国真的听
得进去？中国的一些国际基建投资，部份计画正在逼迫其它穷国深陷债务泥潭，例如老挝
的高铁，非洲吉布提的军事基地，以及肯尼亚的铁公路建设；事实摆在眼前，斯里兰卡日渐
衰落的汉班托塔港，以及出入人烟稀少的马特拉国际机场，都是中国一手打造的“白象”
好戏。专文最后指出，过往的殷鉴不远，中国为了获得新贸易路线，着手建设深水港口，
铺设铁路枕轨，然后又不得不保护它们免遭愤怒殖民地民众的蓄意破坏，英国正是这般困
局之下，开始步入走下坡命运。