位于天主教韩国首尔总教区的明洞大圣堂于1892年奠基，1898年由朝鲜高宗主持启用，19
45年为庆祝脱离日本殖民统治，圣堂由钟岘圣堂改为现名，1970至80年代，在韩国多次的
民主与人权运动中扮演重要角色。
当夜暮低垂，与韩国基督教教堂五光十色的霓虹灯相比，明洞大圣堂的十字架显得不甚起
眼，但现任教宗方济各（Pope Francis）14日的造访，将让它的辉煌历史再添一笔。
拓展亚洲信仰人口
教宗方济各自去年就任以来，已进行了2次国际牧灵访问，分别是去年7月的巴西行以及今
年5月的以色列与约旦，为了拓展与表示重视亚洲的信仰人口，方济各14日抵达韩国进行
第3次的国际牧灵访问，这也是继前已故教宗若望保禄二世（Pope Juan Paul II）于1999
年走访印度以来，现任教宗再次走访亚洲。
出身自南美阿根廷的教宗方济各对于扭转教廷形象与拓展信仰人口一向不遗余力，由于亚
洲与非洲撒哈拉沙漠以南（Sub-Saharan）地区的天主教人口有显著的成长，因此在南美
洲与中东之行后，这位天主教推广大使规划了为期5日的韩国访问，据悉，明年教宗还将
亲访菲律宾与斯里兰卡，以示教廷对亚洲信众的重视。
此外，教宗韩国行的另一个目的，乃借由韩国行对中国（与境内遭受迫害的天主教信众）
表达，“宗教自由”以及“儒家传统与天主教可以共存”2大信念，更重要的是，希望持
有无神论意识形态的中国共产党“无须惧怕天主教”。
韩国天主教的发展
教宗14日抵达韩国，除参加在大田广域市所举行的亚洲青年日之外，还将走访当初遭李氏
朝鲜迫害的天主教徒身后墓园。在李氏朝鲜时代，天主教徒遭受迫害，近万人被斩首、溺
死、受酷刑甚或活埋，处境堪怜。
目前，韩国境内基督教与天主教信众总数约占韩国总人口的30%，韩国历任领导人中，金
大中与卢武铉都是天主教徒，金泳三与李明博则是基督教长老教会信徒，现任总统朴槿惠
则有个受洗名字“Juliana”，教会在推动韩国现代化也占有一席之地。
尤其在1953年7月27日南北韩签订停火协议后，驻在韩国的美军对于韩国社会的援助，有
助于当时基督教信众人数的成长，同样的，前已故教宗若望保禄二世分别于1984与1989年
两次走访韩国，让韩国天主教信众的人口也开始快速成长。
根据统计，韩国天主教信众从1985年的186万增加到2005年的514万，基督教信众反而从
1995年的876万减少到2005年的861万。基督教信众的减少固然受到天主教信众增加的影响
，但却与韩国基督教的负面形象脱不了干系。
基督教会对于其他宗教的排斥立场已让许多人诟病，去年1名韩国基督教牧师说出“佛教
僧侣在浪费时间，他们应该改信耶稣”的言论更引起轩然大波，另外，由于韩国的基督教
教堂大多富丽堂皇，许多牧师竟想把教堂“过继”给下一代，这种类似韩国财团的世袭作
法，让许多对“基督教幻灭”的信众纷纷投向天主教的怀抱。
毕竟只是精神领袖
为了迎接教宗的到访，韩国书店里充斥着关于教宗方济各的各式新书，纪念币与纪念邮票
也趁势发行，教宗还将前往光化门主持宣福仪式（beatification ceremony），开启韩国
天主教的新纪元。
在历经军事独裁统治与1997年亚洲金融危机后，韩国现已蜕变为科技强国，这趟教宗的国
际牧灵访问，韩国人民对教宗方济各要求的很多，例如天主教信众希望教宗能够改善韩国
天主教教会逐渐与中下阶层脱节，靠向金字塔尖端的世俗陋习，世越号船难的罹难家属也
等著见教宗，希望能协助劝说朴槿惠政府成立独立调查小组，找出海难真正原因并究责。
教宗可以运用影响力说服韩国政府，也或许他可以让韩国人民注意到日渐扩大的贫富差距
，教宗更可能吸引更多中国的天主教信众，但也仅止于此，外界对教宗这趟韩国行所赋予
的其他政治联想已是多余，他毕竟只是个造访亚洲推广天主教的教宗，就如《新约圣经》
马可福音第12章第17节（Mark 12 :17）中所说的，还是让“凯撒的归凯撒，上帝的归上
帝”（Give back to Caesar what is Caesar's and to God what is God's.）。
http://www.7headlines.com/article/show/500808374
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看到黄字内容，令人希望华人地区也能早日有类似的转变；
也希望绿字内容我们能够努力避免！