这是三毛猫撰写的轻小说的第二话
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这使我使用 Gemini 翻译之后进行些小修政和排版调整结果
〈第二话 变化与困惑〉
订婚之后，我很快就被召到了王都。
从那之后，我便一直在阿乌雷利亚大人为我准备的那宅邸里，
与弗劳以及其他侍女们像这样共同生活至今。
我曾对阿乌雷利亚大人说，在结婚前我想留在故乡。
但阿乌雷利亚大人开导我，说希望能留在彼此身边，
而且既然已经和我订婚，我留在王都也会比较安全……
最终，我决定顺应阿乌雷利亚大人的这份温柔与好意。
自从那次邂逅以来，不知不觉已经过了快一年。
最初我确实感到不安，但有阿乌雷利亚大人在，
仆人们也都非常温柔，让我很快就习惯了王都的生活。
这一年间，多亏阿乌雷利亚大人的好意，让我进行了各式各样的新娘修行。
虽然全是些没接触过的事，偶尔也会觉得辛苦，
但只要一想到阿乌雷利亚大人，无论是努力还是忍耐，都完全算不上是苦差事。
起初对我和他的婚事抱持怀疑态度的宰相阁下——我的公公，
在看到我逐渐成长为配得上阿乌雷利亚大人的样子后，最终也认同了我。
而婆婆则是一开始就对我非常温柔……
考虑到我的出身，现在能过上这种简直堪称奇蹟般幸运的人生，
一想到这种平稳又充实的生活未来还会一直持续下去，我就忍不住有些轻飘飘的。
我……真的可以拥有这么幸福的人生吗？
正当我怀着这样的心情微微歪著头时，透过镜子感受到了一道视线。
弗劳正用一种仿佛在问“您觉得这件婚纱如何呢？”的表情凝视着我。
对了，现在得先把婚纱确定下来才行。
“……虽然也会和阿乌雷利亚大人商量，但我很希望能穿上这一件。
真的非常漂亮，非常感谢你们。”
我透过镜子，向站在老板身旁的职人师傅微微点头致意。
“非常感谢您。那么，我们这边也会按照这个方向为您进行准备。”
“莉蒂亚大人，我要和老板确认交付日期等后续的行程，您可以先回马车上休息吗？”
“好的，那我在外面等妳喔。”
我转过身将婚纱交还给老板，并对他送上了充满期待的话语，
表示非常期待成品。我好不容易对上老板与职人师傅的视线，嘴角勾起一抹微笑。
店员将我引导至店门口后，我便走到了外头。
正当我迈步走向停在店前的马车时，
室内突然传来某种东西倒塌、以及玻璃破裂的巨响，震动着我的鼓膜。
我立刻循声望去，只见一楼建筑的门户被粗暴地撞开。
好几个腋下抱着大包裹的人脚步匆忙地离开了建筑物，
紧接着，建筑内传来了尖叫声：“有小偷啊！！快来人抓住他们！”
我抬头一看，那栋建筑上挂着魔导具店的看板。
此刻，我的视野里只有那些小偷的身影。
虽然很想抓住小偷，但对方怎么看都是好几个魁梧强壮的男子，
凭我根本连拖延一点时间都做不到。
虽然很不甘心，但现在的我只能眼睁睁放走他们。
正当我感到无能为力时，那些小偷竟然直奔我的方向冲了过来。
为什么……？难道说，他们连这辆马车也打算偷走吗？
阿乌雷利亚大人特地为我准备的宝贵马车被偷走这种事我绝对无法接受，
但如果反抗的话，不知道会遭受怎样的对待。
我试图退后远离马车，但小偷们的速度明显比我快得多。
他们奔向我——或者说是冲向马车，并朝着挡在路途上的我拔出了利刃，接着——
在我下意识做好“死亡”准备之前，火花瞬间在眼前迸裂！
随之而来的，是金属相互碰撞的剧烈声响。
……速度实在太快了，我甚至花了几秒钟才理解眼前究竟发生了什么事。
有人从马车旁纵身飞跃而出，替我挡下了小偷斩来的一击。
再看向小偷群，他们的后方也冲出了另一名人物。
“……又来了吗。真是麻烦。”
挡在我身前的人，视线丝毫没有离开过小偷。
刚刚那句……是喃喃自语吗？
就在我这么想的下一秒，那个人已经弹开了小偷的刃口，
闪身绕到了对方的背后。他用手中的匕首柄部直接击晕了小偷，
接着在转瞬间将剩下的同伙一网打尽。
短短数秒之内，店门口便恢复成了原本的宁静。
那个人将小偷交给看似伙伴的人们后，迈步朝我走了过来。
在他稍微有些偏长的黑色前发间，露出了极具存在感的红色瞳孔。
“妳没有受伤吧？”
那是极其温柔的声音。
“啊，是的。我没事……。那、那个……非常感谢您。
如果没有您在的话，真不知道会变成怎样……”
在那之后，有好一阵子都没有回应。
我想自己应该没有说出什么奇怪的话才对……
我稍微抬起原本低垂的视线，发现那个男人正盯着我，似乎在思索著什么。
“那个……请问怎么了吗？”
“啊，不……没什么。只要妳平安无事就好。
王都最近稍微有点不太平静，请务必多加小心。”
“不太平静，是吗？”
因为我自己从来没有这种感觉，忍不住开口询问。
“是的。这几年来，王都增加了相当数量的异国民众呢。
有国境附近的少数民族作为难民前来，也有邻国出身的人跑来这里打工求职……”
原来是这么回事啊。听了他的解释后我恍然大悟。
因为我来到王都才不过一年的时间，
所以才没有注意到在更早之前就已经发生的王都变化。
“这件事本身倒还好，但那些人走向犯罪道路的情况相当多。”
他看向被绑起来的犯人一行人。
刚刚没有仔细看所以没发现，那些小偷的肤色与我们稍微有些不同。
如果我没记错的话，大概是出自南方国家的人吧。
“……这已经是这个月以来，我第三次逮捕异国民众的犯罪者了。”
“这数量的确算蛮多的呢。”
十天内就遇到三次，等于每三天就抓到一次，
考量到这点，数量实在是多得离谱。
“看妳的样子，似乎是出自富裕的家庭，虽然应该不至于被闯空门，
但在这种街头还是请务必多加留心。那么，先失陪了。”
他微微躬身行礼，随即甩开外套转身离去。
要运送好几个大男人看起来挺困难的，他大概是要去叫附近的卫兵吧。
想到这里，我才终于注意到自己那急促的心跳声。
如果刚才没有他在的话，现在的我恐怕已经——
直到此刻，我才切身感受到与他交谈前所体会到的恐惧。
我的双腿发软，当场瘫坐在地上。
在那之后，弗劳很快就从店里跑了出来，我简短地向她说明了刚才发生的事。
上了马车喘口气后，我脑海中突然浮现出一个念头。
“……应该问一下他的名字才对的。”
◇ ◇ ◇
听到马匹的嘶鸣声，黑发男子——卢克斯转过了身。
看着停在店门前的马车渐渐驶离，卢克斯用那双红色的瞳孔目送着它离开。
看到那位从小偷手中救下的女性，一股极其怀旧的感觉顿时袭上了他的心头。
他在那位眼神有些微垂的女性身上，隐约看到了过往曾遇见过的那个女孩的影子。
（……长得真像那个孩子啊。）
十多年前被对方说过的话语，在他心中不断回荡。
随后他摇了将头，打消了自己的幻想。
（不过，怎么可能是那个孩子呢。）
因为那个孩子直到现在，肯定也依然在边境平静地生活着吧……。
整理好自己的思绪后，他转过身，看向等待指令的伙伴们。
◇ ◇ ◇
从九死一生的那天起，过了几天后。我正和阿乌雷利亚大人一起搭乘着马车。
那天回到宅邸后，阿乌雷利亚大人转达说，近期内要带我去向王室的各位大人打声招呼。
虽然被接到王都已经过了好一段时间，但今天还是我第一次谒见王室的人们。
从昨晚开始我就紧张不已，今天根本没怎么睡着。
直到现在，我的双手都还在微微发抖。
阿乌雷利亚大人很快就察觉到了这点，温柔地握住了我的手。
感受着他手心的温度，我的紧张感稍微缓和了些。
◇ ◇ ◇
虽然多米纳提奥王国实行的是王制，
但据说现任在位的卡杜克斯七世从好几年前就卧病在床，基本上不会在公开场合露面。
因此，今天负责接待我们的，是拥有第一顺位王位继承权的克莱门提亚王子……
阿乌雷利亚大人是这么说的。
在谒见之间里，我边因紧张而发抖边恭敬地向他打招呼，
而那位第一王子则对我说了温和亲切的话语：
“相当优秀的致辞呢。仪态作风也掌握得很扎实。
虽然听说是平民出身……但想必付出了不少努力吧。
请保持这个状态，今后也在身旁好好支持阿乌雷利亚殿下。
因为那家伙不管做什么事都有点过度拼命呢。”
我将视线从王子那让人感到有些怀念的眼角移开，微微鞠躬行礼。
“是、是的！……今后我也会继续精进，努力做到终其一生都能在身旁支持他。”
“嗯，很好。……还有，阿乌雷利亚殿下。看到你找到了这么好的女性，我也就放心了。
你平时总是只顾著工作，完全没有女人缘呢。
原本我还稍微有些担心，就算从你父亲那里接任交棒，恐怕也会有一段时间找不到伴侣
。”
“让克莱门提亚殿下为我操心……实在不敢当。
微臣原本也和殿下抱持着同样的想法……
但说来惭愧，微臣在视察地点对她一见钟情了。”
偷看了一眼，阿乌雷利亚大人的脸颊看起来有些微红，我想那绝对不是我的错觉。
连我的嘴角也不禁放松了下来。
“哈哈！看来你也是个凡人啊。”
“似乎是这样呢。那么殿下，关于婚姻的报告就到此为止。
难得有这次谒见的机会，如果不介意的话，
希望能就这样讨论一下工作上的事……请问可以吗？”
“可以。”
“莉蒂亚。可以请妳先去房间等我一会儿吗？”
“好的。……殿下，微臣先失培了。”
“嗯。下次就在结婚典礼上见吧。”
我怀着恐惧与恭敬的心情频频鞠躬，随后退下了谒见之间。
◇ ◇ ◇
一走到外面，弗劳就随侍在旁边，陪同我前往为我们准备好的房间。
那样的弗劳也说著“难得来到王城，我去确认一下结婚典礼的细节安排”，
随后便脚步匆忙地离开了房间。
被单独留在大房间里的我，正喝着为我端上来的红茶时——
“……果然，有些不太对劲。”
那是老人的声音。起初我还以为是幻听，但紧接着声音陆陆续续传了过来。
“难道只有我这么认为吗？就没有其他人觉得那个男人很可疑吗？
但只要仔细想想，应该就能明白才对。这几年，就只是这短短几年而已。
就在这么短的时间内一气呵成地改变了。
那正是自从那个男人开始露面以来发生的事。”
不知道是不是这间房间的墙壁太薄，声音能听得非常清晰。
虽然我试着不去在意对话的内容，但声音依然真切地传进了我的耳朵里。
我觉得擅自偷听各种隐私实在有些过意不去，
便决定去找出声音的主人，请他稍微放低音量。
走出房间，朝着声音的方向前进。
走了一段距离后，我才意识到自己根本不记得路，但现在要回头似乎也很困难了。
我决定就这样继续循着声音前进。
直走、左转右转，终于找到了声音主人所在的房间。
我用力推开那扇看起来相当古旧且嘎吱作响的门，
在布满灰尘的房间里发现了一位老人。
正如我所想，老人只有独自一人。因为刚刚听到的，全都是他在喃喃自语。
“那个……打扰一下可以吗？因为声音都传到房间外面了，
那个……我觉得是不是稍微把声音放小一点比较好呢……”
长著一张仿佛在哪里见过的面孔的老人，
一边在房间里兜著圈子，一边继续喃喃自语。
我的声音应该不算小才对啊……难道是因为沉浸在思考中所以没听到吗？
我试着用稍微大一点的声音再次重复了刚才的话，
但结果还是一样。是因为年事已高，所以耳朵背了吗……。
“话说回来，拥有那样清廉洁白经历这点本身就很可疑……
那个男人的父亲，最初也并不是多么有能力的人，和其他的大臣根本没有任何两样。
然而，不知不觉间居然一路升官，如今更是登上了国家的中枢。
明明如此，推行的政策却全是对自己没有半点好处的事……这太奇怪了吧。
人只要是人就一定会产生欲望。但那个宰相身上却完全没有……
原来如此，他是和那个男人——和儿子阿乌雷利亚结托了吗。这么想的话……嗯，就说
得通了。”
“诶？”
在老人的喃喃自语中听到了未婚夫的名字，我不禁自然而然地倾耳细听。
“宰相所推行的移民政策，对这个国家来说根本没有必要。
劳动力应该也很充足才对……虽然加强王国军招募的名义是强化都市治安，
但……让治安恶化的，恐怕正是那些移民。没错……这项政策本身就已经存在矛盾了。
为什么没有任何人注意到这点？是因为那对父子在暗中操弄吗……？
但是，为什么？究竟是为了什么要这么做……？难不成——”
“——那个，请问您怎么了吗？”
门外传来声音询问，我猛然转过身。一名侍女正带着不可思议的表情看着我。
“诶？啊，那个……如妳所听到的，因为听到了很大的声音，所以有点在意……”
“声音？”
那个人像是摸不著头绪般歪了歪头。
“是的，刚才那位老人家一直……”
“那位老人家……？”
侍女皱起眉头，疑惑的神色愈发浓厚。奇怪，怎么感觉对话有些对不上……。
“对啊，就是在那边的那位……”
“那个，这……据我所见，这个房间里除了您之外，并没有其他人呀……”
我猛然回过神来，转过身去。
此刻那位老人依然在继续着他的喃喃自语。
也就是说，那个声音和姿态，都只有我能够接收到。
那位老人并不存在于这里——他是死者。意识到这点的我，连忙试图搪塞过去。
“那个，这…………我可能稍微有点太累了。对不起，说了些奇怪的话……。
因为我今天也是第一次来这里……我是来向第一王子殿下进行结婚报告的，
虽然为我准备了房间……但能请妳带我回那边吗？”
“原来是这样……我明白了。请随我来吧。”
侍女像是想帮我解围般，
补充了一句“毕竟向王子殿下谒见确实是很辛苦的事呢”，随后便在我前方带路。
◇ ◇ ◇
将看似因紧张而疲惫不堪的莉蒂亚送回宅邸后，阿乌雷利亚深深地吐出了一口气。
连阿乌雷利亚自己至今都依然会感到紧张，
平民出身的莉蒂亚心理负担想必更大吧。
正当他在内心希望她能好好休息时，弗劳从宅邸一路小跑了过来。
“发生什么事了吗？”
“不，倒也不是发生了什么事……”
看到她欲言又止的样子，阿乌雷利亚催促她说下去。
“今天在王城听说……莉蒂亚大人似乎受到了幻听的困扰，在王城里面迷路徘徊了……”
“什么？”
“似乎是城里的侍女发现了莉蒂亚大人，并将她引导回了房间。”
“……竟然有这种事。身体不适就只有这样吗？有没有瞒着我受伤之类的……”
“似乎没有这种情况。不过最近发生了太多事，想必是太累了吧。”
当初听说她在城堡下町差点被强盗袭击时，阿乌雷利亚感到无比动摇。
“看来的确是这样。所幸接下来并没有特别的行程。
请让她好好休息。另外，如果再发生什么事，请立刻通知我。
要是珍贵的莉蒂亚出了什么差错，那可就麻烦了。”
“好的！遵命。”
目送著弗劳离去的背影，阿乌雷利亚思索起关于莉蒂亚那份力量的事。
（希望接下来不会发生任何事才好……）
◇ ◇ ◇
在那之后回到宅邸的我虽然被吩咐要好好休息，但即使上了床也迟迟无法入睡。
老人的话语，一直在我的脑海中不断回荡。
意识到暂时无法入睡后，我决定亲眼去确认老人的话究竟是真是假。
夜晚，我在归于寂静的宅邸中穿行，来到大厅后，
我拿着二十四份过去的报纸，前往了书库。
幸运的是，老人提到的政策属于王国的重点事业，
报纸上记载的资讯非常丰富。我将这些资料与王国的历史书进行对照。
明明应该很累才对，我却异常地集中精神，
也正因如此，我完全没有注意到从背后悄悄接近的人影——
◇ ◇ ◇

这个阿什么大人，是不是姓马？

马伕大人