前篇连结：#1f_VhQuh (C_Chat)
大家晚安，Vinです。
这周在准备周年庆的东西，
稍微慢了点才完成这篇
正文开始
“对了，
你们两个怎么会在这里？
我记得你们好像都没有修奇兽饲育学吧？”
心情越来越好的蜜欧问。
“是没有。
不过想说机会难得，
我们就趁空堂来旁听了。”
莉亚说。
“也顺便见识一下法国的奇兽，
跟我们那边有什么不一样。”
艾伦接着说。
“不然英国那边的奇兽，
我们也已经看过很多次了。”
他故意压低声音，
凑近蜜欧小声补了一句。
蜜欧听出她是在暗指她们两个不管有意还是无意，
都闯进禁忌森林偷看过好几次的事。
她忍不住像是在分享秘密似地偷笑出声，
差点都要忘了，
原来笑是一件这么简单的事。
不管先前她脑袋里发生过什么，
现在回想起来都令人发寒。
不过，既然已经意识到了，
若那种念头再出现，
她至少能分辨那不是正常的自己。
有这样的病识感，
多少也算是一点进步。
蜜欧发现自己现在想不乐观都很难。
“不过我们手上都没有课本就是了。”
莉亚没看出蜜欧刚才那些思绪，
只是顺着话题说下去。
不过看到蜜欧重新露出笑容，
她的表情也明显放松不少。
“那你们跟我一起看吧。”
蜜欧说著，
一边从书包里翻出一本封面是真皮、
上头烫著金字《魔兽的魔兽书》的课本。
这个动作本该再普通不过，
蜜欧却听见周围传来一阵倒抽气的声音。
“怎么了？”
她抬头一看，
教授还没牵着任何看起来危险的奇兽登场。
事实上，
众人震惊的对象似乎正是她。
“妳怎么做到的？”
几名同学一脸不可思议，
伸手指著蜜欧问。
更准确地说，
是指着她手上的书。
“抚摸书背就好了啊。”
蜜欧眨眨眼。
“我们摸了好几次，
它还是很不乖。”
那些同学解释道。
事实上，
不像蜜欧手里那本书
看起来只是一本普通的大部头奇兽图鉴，
其他人手中的《魔兽的魔兽书》
可就没那么安分了。
封面上睁著亮闪闪的眼睛，
两片书壳像怪兽的嘴巴一样张开，
龇牙咧嘴，
对着主人从不存在的喉咙里发出威胁的低吼，
仿佛只要稍微松手，
就会用厚重的书页把人的手指咬下来。
因此，
它们不但无法和其他书一起放进书包，
主人们还得想方设法
保护自己和文具的“生命安全”。
有人用皮带把书牢牢绑住；
有人夹上好几个大铁夹；
还有人干脆准备一个比书包
更厚实坚固的大袋子把它封在里头，
再死命抓住袋口不让它挣脱出来，
仿佛袋子里装着一颗博格似的。
“给我看看。”
蜜欧伸出手说。
虽然前一天大家相处得不算愉快，
但再怎么说终究是同学，
接下来还要一起上课一年多，
总不能因为昨天的不愉快就彻底翻脸吧？
这样的互相帮忙，
应该还算合理。
其他人似乎也是这么想的。
退一万步说，
蜜欧总不至于在两个好友面前，
故意让书发疯攻击他们。
因此，
他们也没再维持先前那种想无视她，
或刻意保持“安全距离”的态度，
而是把书递了过来。
“好好，不会有事的啦。”
蜜欧说。
她接过那本还在扭动挣扎的书，
一边抚摸书背，一边低声安抚，
动作像在驯服一头野兽。
除了人类语言之外，
蜜欧还即兴发出几声奇特的低鸣，
听起来像某种动物在安抚同伴
或哄小孩时发出的叫声。
没有人类的奇兽饲育学知识
渊博到能听懂蜜欧在说些什么；
但对于记载了进阶知识内容的
奇兽饲育学课本来说，
那声音似乎十分受用。
那本书听得浑身酥麻，
整本都软了下来，
完全放松地躺在蜜欧怀里。
当蜜欧解开绑著书本的带子时，
它也没有任何要攻击她的迹象。
事实上，
书几乎不再挣扎，
就那样乖乖地在她手中摊开，
仿佛从来都是一本无害的书，
只是一叠被制作出来、
用以服侍人类的羊皮纸而已。
这样信手拈来的驯服手段，
其他人只在莉莉．波特身上见过。
没想到蜜欧对这种在常人眼中
难以应付的东西也这么有一套。
甚至有人看她做得如此轻松，
脑袋一热以为自己也学会了，
于是几名学生照着她的动作，
摸了摸自己手中的书，
试图解开束缚。
然而，
他们的动作显然没有那么到位。
下一秒左手掌上多出来的红印，
残酷地提醒他们现实和想像的差距。
“妳怎么做到的？”
失败的人只好挫败地问蜜欧。
“跟动物相处不就是这样吗？”
蜜欧理所当然地回答。
“呃……大概是这样没错啦，
可是具体来说到底要怎么做，
应该还是有些差别吧？”
有人抓抓头。
“我们就是为了学会那些差别，
才要打开这本书的啊！
怎么变成要先学会那种本事，
才能打开这本书？”
看傻眼的霍格华兹学生你一言、
我一语地讨论起来。
“大概是这几年奇兽饲育学的技术
跟知识都进步了吧，
进步到那些专业人士都忘了怎么照顾初学者。”
蜜欧苦笑着说，
朝同学们伸出手，
“来，把你们的书给我吧。
我一个一个帮你们让它们听话。”
为了成绩——
尤其不可能在以严格著称的麦教授面前，
因为一本课本就放弃一门科目——
学生们只好选择性忘记
蜜欧稍早还被记者写成疯子的事，
排起队来，
把各自的奇兽饲育学课本交到她手上。
他们看着蜜欧一次又一次地“表演”，
每一本书个性似乎都略有不同，
因此她安抚时的语调与内容也不尽相同。
那听起来像动物语言的低鸣与细语，
总能把书本哄得服服贴贴。
“妳这不是很能言善道吗？
跟之前记者采访你的时候完全不一样耶。”
看着那些原本还有些害怕蜜欧和课本的学生，
如获至宝般接过变得安分的书，
一边兴奋地追问她到底是怎么做到的，
艾伦都开玩笑说。
“跟人类相比，
还是动物比较好沟通。”
蜜欧耸耸肩，
“牠们在想什么、
要什么都写在脸上，
甚至写在全身，
不像人类要考虑的事情那么多。
在这个层面上，
跟动物相处舒服多了。
牠们想要你做什么、
希望得到什么回应，
也会在沟通时很诚实地告诉你。
“最重要的是，要是出了什么事，
妳打得过牠们，对吧？”
莉亚笑着补上一句。
“人类其实也可以。”
蜜欧却说，
“只是人类不像动物那样，
被打败了就愿赌服输。”
“既然这样，
那妳还说什么妳完蛋了？”
艾伦也露出笑容，
亏了蜜欧一句，
“刚才还说自己不管对手是人还是动物，
都不是对手，
现在怎么又变得这么有自信？”
“我说的是单打独斗的情况啦。”
蜜欧只好苦笑着解释，
何况，
妮米羯那种巫师跟龙的混血，
要算几个人还很难说呢。
她顿了顿，
又想起让那和莉亚第一次见面时，
两人之间那种微妙又奇怪的反应，
忍不住怀疑让娜会不会也不是普通人。
不过这些话若真的说出口，
听起来反倒像是在替自己找借口、
长他人志气灭自己威风。
于是蜜欧只是把念头留在脑海里，
当成一个说给自己听的玩笑，
没有说出来。
“妳还是没有说妳有打不过的人欸。”
莉亚笑着说，
“只是强调要公平决斗才比较稳而已。”
她忍不住对蜜欧的转变啧啧称奇。
昨天还在说自己大概完蛋的人，
竟然一天之内就变得这么有信心。
连莉亚自己都没有那样的自信——
说到单打独斗、一对一的公平决斗，
她绝对不会输。
就连这种程度的自信，
她都还会反复怀疑那是因为
她见过阿苏尔那种等级的存在——
那种就算全人类一起上，
也能单手打爆的超级存在。
久而久之，
她的衡量标准早就和一般人不同了。
至于蜜欧能在这么短的时间内
补足几乎流失殆尽的信心，
莉亚都忍不住想知道，
奥狄斯到底给她吃了什么，
还是对她施了什么魔法。
“刚才叔叔跟我说，
我那样担心害怕有点太过头了，
事情未必像我脑袋里想的那么糟。”
被莉亚这么一问，
蜜欧也有些撑不住
那副过度自信的人格面具，
露出底下真正的自己，
有些不好意思地搔了下脸颊，
“所以你们就当我是在吹牛，
替自己壮胆好了。”
相较于打过来自异界妖魔鬼怪的莉亚，
蜜欧始终觉得自己的战绩顶多算是
“还没真正输过”而已——
因为她根本没打过几场架。
“总比昨天那么悲观好啦。”
莉亚反而觉得她这样坦白很可爱，
笑着轻轻用拳头捶了一下蜜欧的肩膀，
替她打气。
“我也是这么觉得。”
能有这么大的变化，
蜜欧自己也觉得不可思议。
看来她接下来真正要修练的，
不是如何变得更强，
而是如何维持现在的状态，
不要再像之前那样，
情绪剧烈地从高处摔回谷底。
光是想像那种落差，
就让她心里隐隐不安。
然而只要看着莉亚此刻的笑容，
蜜欧就觉得自己还有力量，
在情绪的高峰上用力振翅，
稳住高度；
也能更坚定地对谷底的负面声音说不。
至于自己的名声——
虽然现在似乎不太好——
她也暗暗发誓，
绝不能再像昨天那样失控，
让莉亚脸上的笑容褪色。
想到这里，
蜜欧决定采取最有效的对策：
不要再让自己继续纠缠在那些
彼此拉扯的念头里。
不管愿不愿意，
任由对立的想法在脑中打架，
终究是件很耗力气的事。
“老师差不多快来了。”
她说，
将注意力转回手中的课本。
这本书她也是第一次见。
来法国之前的那一个月，
她还以为海格教授开在书单上的
《怪兽的怪兽书》已经够危险了。
没想到到了法国，
一位看起来、听起来、闻起来
都像纯种人类的教授，
竟然开了更危险的《魔兽的魔兽书》。
还是说，
不只是皮糙肉厚的海格教授，
其实所有奇兽饲育学家，
对“危险”的标准都和一般人不太一样呢？
怀着这些好奇心，
蜜欧才第一次仔细研究新课本内容，
才第一眼就叹为观止。
首先，
还好法国的教授们有替留学生考虑，
这课本是用他们看得懂的语言写成的。
平常大多看到的是拉丁文，
但手上这本不光是英文，
而且对于各种奇兽都有十分详尽的图鉴内容。
有完整的文字介绍，
旁边的插图也是用魔法动起来的图片。
透过这些魔法图片，
不但可以拿图片里的背景和实际环境做比对，
大概知道这些动物的体型与生活环境，
还可以看到牠们怎么行动、
会发出什么叫声。
不过，
这种魔法图片也有一个缺点——
就跟巧克力蛙卡片一样，
有时候不能指望画里的动物一直待在画面里。
蜜欧稍微左右翻阅书本，
当作预习之后的课程内容，
有几张图片里已经变成
空空荡荡的一张风景图而已。
不过毕竟是课本，
即使照片主角跑去休息了，
也还是设法让学生学到东西。
那些看起来像风景照的画面，
只要仔细端详一下，
仍然可以看到一些线索——
例如奇兽们吃剩下的食物残渣、脚印，
甚至排泄物之类的生活痕迹。
（请原谅蜜欧暂时不想对那些
做太详细的观察与描述——
至少在她真的要用到之前。）
“这课本还满不错的耶。”
蜜欧忍不住在说。
看看这么生动、
栩栩如生的内容，
光是翻阅它就是一件令人愉快的事。
之后要是心情不好，
偶尔翻翻这本书，
说不定比看那些风格偏忧郁的小说还要有效。
而且显然不只有她一个人这么想。
看看那些在蜜欧帮助下，
今天才第一次成功打开课本的
同学们反应就知道了。
他们显然也更喜欢透过这种方式获得知识，
而不是让活生生的奇兽咬掉、抓掉，
甚至烧掉自己的手指。
尤其那些奇兽里，
有一大半不会像这本课本一样，
只要摸摸书背就能一次搞定、
从此乖乖听人类的话。
这样看来，
教授们选择这本书当课本，
还真不是没有道理。
只是蜜欧还是忍不住希望
出版商或作者在设计这本书的时候，
可以设计得不那么反人类一点。
就在这时，
身边的莉亚却皱着眉头，
念出一段内容：
“……大腿肉可以用香料醃制后以铁板煎烤，
正面翻三次、
反面翻七次的循环后风味最佳。”
“什么？”
蜜欧困惑地顺着莉亚的视线看下去。
那段文字就写在其中一页说明的最底下。
而那一页的图片里，
本来有一只长得像鸟的奇兽。
牠一听到莉亚把那段话念出来，
立刻迈开肌肉发达的好几条腿，
拔腿就跑。
这下子，
蜜欧总算明白为什么以美食闻名的法国，
会选择这本书当课本了。
想通之后，
她忍不住失笑。
连这样细节、
甚至跨足到与奇兽饲育学
不太相关的领域的资讯都有涵盖，
这课本的详尽程度应该够可靠了。
只是不知道海格那恐怖到出名的厨艺
是不是看这本书学会的。
这样想着的蜜欧又忍不住
接着继续随意翻阅课本，
想把握每一分时间多认识一点
这些神奇的动物，
又不用面对被它们的神奇器官——
比如神奇爪子——
给弄伤的风险。
而且，
既然这本课本还善用魔法的优势收录了叫声，
那么蜜欧好像也可以趁机用叫声来调查看看
刚刚送进奥狄斯办公室里的那种奇兽？
可以像那样装进两个人就抬得动的水槽，
应该不会是体积太大的奇兽，
而且最重要的是水生的。
蜜欧一翻手就直接翻到索引
去看看有哪些水生奇兽，
再按照字母顺序看下来。
只要看到名字不认得的奇兽，
她就一个一个翻过去，
然后试着听照片里牠们发出的叫声。
如果当下奇兽离开了牠们的照片去休息，
或者跑去别张照片里串门子，
蜜欧就先跳过，
看下一个她想要调查的奇兽。
这些照片里的奇兽叫声似乎是直接从水底下录到的，
跟刚才蜜欧隔着一层玻璃
与空气听到的稍微有点差别。
因此她每一张图都要停下来仔细听一下，
反复确认后才前往下一张。
“各位下午好啊，
也欢迎你们的来访，
来自其他学校的学生们。”
只可惜蜜欧还来不及有什么收获，
奇兽饲育学的教授已经过来了。
“大家先不用课本。
喔，
我注意到你们都已经驯服你们的课本了，
表现很好，
各位天生的奇兽饲育大师。”
他环顾了一圈，
发现没有人像预料中那样，
跟活泼过了头的课本缠斗，
忍不住有点惊喜地赞许说。
“都是多亏了蜜欧。”
妮米羯大方地直接承认。
“这么厉害？
妳要不要来当我的助教啊？”
教授笑着说。
“那就不必了吧。
谢谢你的好意，
但我现在学会怎么饲育的禽兽
就只有我们的课本而已。”
怕出头的蜜欧苦笑着婉拒了。
“好吧。
不过接下来我要给你们看的东西很特别哦。
听说妳还蛮厉害的，
我可能会请妳过来帮我一些忙。”
教授这么说著，
然后领着大家往蓝湖的方向走去。
在教授的指挥下，
学生们排队从他手里接过了
一把像是晒干海带一样的东西，
然后在湖边沿着沙滩站成一排。
不知道这个海带除了晒干以外，
是不是还做过其他处理，
闻起来味道相当宜人。
就连明确知道自己吃不了这海带的蜜欧，
都忍不住想多吸几口。
原来这是一件这么简单的事。
跟不久前的愁云惨雾相比，
简直天壤之别。
蜜欧自己都难以相信，
这样的她跟昨天晚上是同一个人。
但这样说的话，
昨天鼓励她的艾伦会不高兴吧。
思考之间，
她好像一不小心太享受这种
一点小事就能开心到忘我的状态了，
一下子好像听漏了教授刚刚讲的话。
等她回过神来，
听见周围奇怪的声音，
才注意到大家都在把手上的海带扔进湖里。
虽然搞不清楚他们为什么要这么做，
但是既然莉亚和艾伦都跟着大家一起行动——
而那两个人向来不会盲目从众——
那应该表示这确实是现在该做的事。
因此蜜欧也跟着把手上的海带扔进湖里。
不知道教授手上还有没有多的？
虽然蜜欧现在还想不出来，
要怎么做才能让
“她想再多闻一点那个
应该是奇兽饲料的味道”
这件事听起来不那么奇怪——
尤其她甚至还在考虑，
要不要把它做成香包。
好了好了，差不多得了。
蜜欧在心里喊住自己那颗一旦飘飘然起来，
就会越想越天马行空的脑袋。
虽然这样往正面的方向思考，
总比一直反刍那些讨厌的回忆、
磨耗自己的理智要好得多，
但一直让思绪乱飘也很累。
就像一台电脑，
背景里跑满了一大堆
自己都不知道在用什么的程式。
就算好过中毒替别人破坏电脑，
对处理器来说也还是很辛苦的。
（虽然蜜欧怀疑，
在这个魔法世界里，
听得懂她刚才那个比喻的人屈指可数。）
于是蜜欧对那些想法礼貌但坚定地喊停，
要它们把脑力还给自己，
回到当下专心上课。
还好她及时这么做了。
当她的视线再次聚焦在眼前时，
正好来得及看到湖中的奇兽
被刚才丢下去的海带吸引，
从水里跃出来看看是谁投喂的饲料。
于是，
蜜欧也不用再费心衡量自己该不该从众，
就自然而然地和班上同学们
一起发出一声惊叹。
那生物从水里跳出来，
在空中划出一条优雅的弧线，
又像专业的跳水选手一样，
几乎没有掀起多少浪花，
就再次回到水面下，
仿佛是被湖水吸了回去一样。
牠看起来大约有一匹马那么大，
然而无论出现还是消失，
都几乎无声无息。
刚才几乎没有人看到牠
是从水中的哪个地方冒出来的。
就算看到了牠跳回水里的地方，
也得时刻紧盯着，
才不会再次丢失牠的身影。
隔着蓝湖清澈的湖水，
他们又仔细打量了一会儿，
才发现那头生物不光跟马一样大，
前半身也像是马，
但是牠的后半身却被隐藏在
看起来介于水草与鱼鳍之间的
深绿色带状物之中，
看不出来牠究竟是用腿
还是用鱼鳍在水中推进。
不过那力量显然十分强劲。
牠在水下游动时，
看起来就像陆地上奔腾的骏马
一样优雅而迅捷。
牠轻松地沿着岸边游了一圈，
还转弯了好几次，
让大家都能从不同角度欣赏牠的英姿。
像是由灵动水草组成的水中骏马，
似乎也已经很习惯像这样被围观了。
说不定牠已经像这样当了好几年的助教，
甚至还知道在搔首弄姿的时候，
要全方位地翻转好几圈，
让大家可以从每个角度钜细靡遗地欣赏牠。
而且牠看起来好像因此相当乐在其中的样子。
甚至当有人因为上课太认真——
这时候第一反应不是尽可能大饱眼福，
而是低头想看看课本里
还有没有什么重要资讯可以预习——
湖面马上就在水中马的翻滚下兴起一道小浪，
精准地打在那些人的脚边，
吓得他们赶快小心翼翼地
护住难得温顺的课本，
以免它被水打坏，
或者凶性大发。
有的人还差点一不小心失手，
反而真的把手上的书
扔进浪花残留在地上的水坑里。
还好教授极快地施展了漂浮咒，
在千钧一发之际把书接住。
甚至有比较远的人遇到这种情况时，
只见他手一晃，
就有一道迅捷的身影化成残影，
急速飞过去把书本及时捞起来，
再甩回主人的手上。
但是在众人来得及看清楚那是什么奇兽之前，
它就已经以迅雷不及掩耳的速度
飞回教授身上那宽大的袖子里。
“凯尔派！”
教授大喊。
他一边喊一边大手一挥，
指向那只回到水面下、
像是在跟着他们一起听课的奇兽。
看来他们这种教授与助教的合作关系，
已经持续好一阵子了。
而且助教的待遇似乎不错，
一边讲课一边还要继续往水里
丢海带来留着凯尔派。