https://ccc.technews.tw/2024/01/31/saudi-arabia-prince-pif-spends-billions-in-drive-to-dominate-global-games-industry/
沙特阿拉伯王储的公共投资基金,正以全球为范围收购游戏公司进军游戏产业
作者 Dindo Lin | 发布日期 2024 年 01 月 31 日 7:50 | 分类 网络 , 游戏主机 , 电
子娱乐
谁也没想过,曾经在境内大规模审查、禁止电子游戏的沙特阿拉伯,现在会透过沙乌地
阿拉伯公共投资基金(Public Investment Fund,简称 PIF)成立的 Savvy Games
Group 对全球的游戏进行大规模投资。这个投资是基于沙乌地王储穆罕默德·宾·沙尔曼
(Mohammed bin Salman)的推动而进行──是沙特阿拉伯想要摆脱除了石油以外的收
入来源。
根据 PIF 该基金会网站的揭露,他们目前掌管超过 7,000 亿美元资产。路透社引述
Global SWF 的年度评估报告指出,去年全球主权财富基金支出 1,240 亿美元,而 PIF
就占其中的 315 亿美元。彭博报导指出,其专门投资游戏产业的 Savvy Games Group 拥
有超过 380 亿美元资金,而根据该公司的执行长布莱恩‧沃德(Brian Ward)表示,他
们还有 75% 的资金尚未决定投资标的。目前该基金的主要目标,是在 2023 年为沙乌地
的 GDP 贡献 133 亿美元,同时将沙特阿拉伯变成“游戏与电子竞技的全球中心”──
并希望能借此招商与创造工作机会。而游戏产业已经深入了沙乌地的男女老少──该国有
超过 70% 的人口是游戏玩家,每年花费超过 10 亿美元。
Savvy Games Group 从 2022 年 9 月开始大规模投资全球的游戏公司,其中包括中国的
腾讯;美国的动视暴雪、美商艺电、Rockstar Games;日本的任天堂、光荣特库摩等等,
甚至直接收购了总部位于美国的 Scopely,他们花费了超过 80 亿美元投资、增持全球游
戏公司的股份。
增持是希望能增加对游戏产业的影响力,但对于沙乌地来说,要能够对游戏产业有影响力
还是必须要能在自己的国家发展游戏产品。Gamers8 竞技赛是位于利雅德的游戏发展重点
项目,该中心以举办电竞活动起家,同时该地也有游戏设计研习营之类的短期课程,让有
兴趣的年轻人得以接触游戏设计文化,这样的文化正是沙特阿拉伯所缺乏的,即使用钱
砸也没办法立即出现的“游戏产业链”。
欧洲、亚洲、北美三者各有不同的的游戏产业发展路径,且已经有着成熟的产业链──包
括几个游戏产业蓬勃的国家都有软件相关科系等围绕的生态,而沙特阿拉伯主要是以医
学、石油工业相关课程为其强项。而沙特阿拉伯为了弥补这一“生态系”上的劣势,采
取了跟早期中国在产业发展上类似的谜是──高薪挖角。以高薪挖来资深的产业人士,以
能让沙乌地人学习相关的产业技术与知识。
沙乌地电子竞技联合会的执行长费萨尔‧宾‧霍姆兰接受半岛电视台的访问表示,尽管沙
乌地阿拉伯的游戏市场人数已经突破天花板,但是本地的游戏设计产业仍然还没成熟。不
过目前有 25,000 名从业者正在应对这个挑战,包括沙国本地人与被高薪挖角的外国人。
是将沙国“洗白”的一部分重点项目
会开始大规模进入游戏产业,主要也是因为王储沙尔曼对本身就是一位狂热的游戏玩家─
─据说他本身是〈决胜时刻〉的粉丝。在传统上,保守的伊斯兰教对娱乐方面的规定本来
就极为严格,过往许多游戏就与保守的伊斯兰教义格格不入,所以经常遭到封禁或是审查
。但在有钱的中东国家,年轻人比以往更有机会受到西方自由主义的薰陶,导致他们与保
守的伊斯兰教义渐行渐远,这对亟需国族认同感的中东国家来说,逐步接受一些西方价值
观,并且植入某些伊斯兰核心教义,可能是目前沙国王储想采取方式、借此建立新的民族
认同感。
由于沙乌地现任国王已高龄 88 岁,因此王储穆罕默德‧宾‧沙尔曼本身就是实际上的沙
乌地掌权者。尽管王储进行了不少社会改革:包括让女性能开车、举办男女都能参与的演
唱会、也让女性能够独自旅行等、传统伊斯兰国家不允许的行为。但他也有恐怖、专制的
一面:在 2018 年有个从沙国逃出的华盛顿邮报新闻作者,长期批评沙国的问题却在
2018 年被沙国特工谋杀。包括美国政府、联合国情报都指出此次暗杀的主导者就是王储
穆罕默德‧宾‧沙尔曼,但他本人否认并将暗杀者判处无期徒刑,此事件一度让许多公司
迫于舆论压力、暂缓进入沙国发展的脚步。
沙国政府多年来受到人权组织抨击,除了上述较为传统的伊斯兰规矩外,也包含逮捕反对
政府的批评者等作为。尽管沙国正在推动收购娱乐资产,但大部分公司他们只能透过股票
市场公开收购──许多著名的游戏公司都不太愿意让自己与沙特阿拉伯扯上关系。由于
伊斯兰的传统环境,要在沙国发展游戏产业,创意被限制的状况有可能跟中国市场雷同、
甚至更严重。
Game Industry Biz 访问 Savvy Games Group 的执行长沃德,谈及沙国的人权问题对游
戏公司的影响,沃德表示该公司的目标之一,就是改善沙国在全球范围内的形象,Savvy
Games Group 的 20% 员工是女性,而公司目标是 33%,管理层的目标是 50% 女性。但这
样的行为在沙国无疑是挑战,沙国的女性权利在 2017 年才逐步解放,但女性仍然在很多
地方都受到限制。
表面上是腾讯战略,其实是仿中国战略
预计在 2026 年,整个阿联酋的游戏收入将达 28 亿美元,沙国寄望当时他们能成为该地
区的免费游戏与相关服务的领航者。虽然与其他市场相比,中东地区的游戏产业增长速度
较慢、前景也令人质疑,但是沙国能够投注在游戏市场的金额令人难以忽视。基本上许多
国家都已经选择“遗忘”该国的人权问题并进而与其来往──但他们也透过了解放女性权
利等方式,给予各国政府一个很好的理由持续与其来往。
他们的做法如同腾讯早期那样,透过大量资金并购或是入主游戏公司、藉以获得相关能量
,当然他们也有全资收购的工作室、并将其纳入沙国本身的开发能量。虽然他们有收购许
多上市公司的股票、并成为股东,但目前比较像是部位的资产组合,以期能在游戏收益目
标上认列,是否有其他目的目前还难以评估。但很明显地,不管再有钱,已经有一定历史
与名气的游戏公司对于是否想卖给沙国公司可能会有犹豫,但是新兴游戏公司相较于公开
上市,可能更愿意把自己卖给像沙特这样的大公司──例如之前用 49 亿美元收购美国游
戏公司 Scopely。
沙特阿拉伯的资金乍听之下非常吓人,但整个 PIF 可能超过上兆美元的规模,不可能
全部拿来投资游戏产业。该国还大规模投资了足球、高尔夫球等体育项目,花费大笔金额
挖角世界重量级球星。同时也收购了渣打的飞机租赁服务、还有该国公营的钢铁制造商
Hadeed,可能是为推出自己的电动汽车品牌铺路。不管再庞大的资金也不是无穷尽的,他
们的重点还是减少沙国对石油经济的依赖,而非是单纯投资游戏产业。
中国是世界第一制造国,同时游戏产业也拥有强大的软实力、同时也是世界第一大游戏市
场,就因为中国很早就将触角伸出与其他国家做生意、让其他国家依赖,导致即使中国有
不佳的人权纪录,但仍然能够让其他国家不得不无视并与其来往,这很有可能也是沙国所
打的算盘之一。
(首图为 2023 年各国游戏玩家在沙特阿拉伯利雅德举行的 Gamers8 竞技赛上比赛;
来源:达志影像)