文章有点长,先来点轻柔的背景音乐,请自行服用。
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大家好,极少数板友可能还记得好几年前我曾在板上po过一段时间的小说连载(虽然后
来大部分都因为要出版而删掉了),今天是想来分享一下这将近十年来,写小说一路
走来的一些经历和感想,也算是给有心想朝写小说这条路走的板友一点心理准备(?)
跟众多创作小说的前辈相比,我的经验不算什么,只有参加过一次小说奖、得过一次奖,
还有出版过一本书而已,不过从这样的经验里,还是可以稍微了解到一些业界的现况,
希望也能帮未来的同好少走一点冤枉路XD
说到写小说出版,大家的第一个想法可能是把自己的作品寄到出版社的投稿信箱吧?
没错,当年的我也是,于是我写了两三年,累积了十几还二十几万字的内容后,
就开始陆续把作品投到出版社。我还记得第一个投的是盖X,因为我写的是奇幻小说
,最喜欢的两部奇幻小说也是盖X出版的,所以一直很希望能在那里得到出版机会。
投稿之后,每天都会固定打开信箱检查,就是希望未读信件里多一封盖X寄来的过稿通知
。等了好几个月,我终于等到了。但信的内容不是说我写的好棒棒,而是类似“收到
投稿信了,审稿可能要花两个月左右,请耐心等待”之类的内容。
我想,好,没关系,我等。
于是又等了几个月,还是没有下文,不论是退稿还是过稿通知都没有,最后我忍不住
再写一次信去催结果,这封信寄出后,又过几个月,前前后后加起来已经一年多,
依然没有进一步的回复后,我终于放弃了,决定去别家出版社碰碰运气。
当然,你可能已经猜到了,每家出版社的情况都差不多,应该说盖X还算是好的,
至少他还有给我回信过一次XDDD 其他都是直接石沉大海...
这时候我才知道,假如你真的想不开决定要把小说投稿给出版社,绝对不要相信什么不能
一稿多投之类的屁话,要投就是一次全部投出去,免得来来回回重复浪费自己太多时间= =
(顺带一提,我一直很怀疑靠出版社的投稿信箱得到出版机会的人,是不是几乎都是
上个世代的作家?如果有人周围的“年轻”朋友是靠这种方法成功出版,请务必告诉我,
我超好奇他是怎么办到的,毕竟光是要从成千上百封的投稿信里吸引到编辑的目光,
就已经难如登天了吧= =)
言归正传,经过投稿失败的经验后,我心一横,想说既然没办法逼编辑读我的小说,那我
去投小说奖,评审总不能不看了吧?于是就去投了2019年的金车奇幻小说奖。选择这个奖
的原因也很简单,因为当时台湾所剩不多的小说奖里,能接受篇幅在10万字以上又是奇幻
小说的实在没几个...说到这点,不得不羡慕日本,光是日本角川旗下企业就办了15项
小说奖,可以参考https://www.kadokawa.co.jp/award/
而且还不是什么小奖,好几个都是首奖100万、300万日圆的重量级大奖,除此之外也还有
不少像直木赏那类的老牌文学奖,然后现在就连台湾奖金最高的小说奖(去年的角角者,
记得首奖是120万台币?)也是台湾角川办的XDDD 想想还真有点无奈= =
又离题了,总之,我很幸运第一次就得奖,虽然不是前三名的奖项,但总归是让出版社
答应出版我的小说,当时虽然因为没拿到首奖很扼腕,但现在回想起来,就算拿到了
应该也不会差多少,原因等等再谈。接着,就是那些出版前的签约、校稿流程(只是
因为刚好碰上疫情开始,又拖延了一年左右),终于出书的时候也蛮开心的,毕竟多年
来的心血终于变成一本实际存在、能让人看到的书,心中多少还是有点感动,也多了
一些继续写下去的动力。
不过,所谓的得奖和出版,也就只是这么一回事罢了。
对,你没看错,真的就只是这样。
你可能会问:接下来不是才要开始吗?如果作品真的好看,应该总会有不少人买吧?
但现实是,在愈来愈少人看书、出版业逐渐式微的这个年代,期待出版社愿意砸钱帮
一个没没无闻的新人打广告,或是想办法让这新人的书摆在书店最显眼的位置,都是
一个非常奢侈的妄想。但没有这些条件,你的潜在读者甚至根本不会知道你的这本书,
当然更别谈把它买回家看了。
我不否认,或许真的有些出版社会这么做,但恐怕也只限于出版社在那个新人作家/
那部作品身上看到极大的“钱”景时才有可能吧。
换句话说,那都是少数中的少数。
所以不意外的,在只能靠自己跟亲朋好友宣传的情况下(当然我那本小说本身也还不够
成熟),第一年只卖出寥寥两、三百本。不过这个出版经验,也让我知道了一些跟自己
以往预想完全相反的事。
好比说责任编辑这回事,大家心目中的责编,可能是他会仔细阅读负责作家的作品,然后
和作家讨论怎么让作品变得更好之类的吧?
我不知道其他人是怎样,但走了这一遭之后,我才知道,原来责编不见得会真的把
负责的小说看完,更不见得会为作家提供写作建议(当然,也可能是因为我的第一任责编
中途离职的缘故,说不定他有看完XD)
看到这里你可能会想问,那出版的时候是谁校稿?
没错,基本上就是区区在下,也是那时候我才知道,在短时间内把自己的作品仔细重看
三遍有多让人想吐XDDD
我并不是要说我的责编很混,因为我知道他要出很多书真的很忙,而是想说现在有些出版
社的策略真的就是这样。就我的猜测,出版社可能是采取乱枪打鸟的策略,尽量多出
一些书,行销资源就放在少数几本书上,其他“放养”的书能不能卖得好就随缘,有点像
科技业的天使投资,10家投资的公司里面有一家成功就算赚到。当然啦,或许以现在书市
的情况,这种商业模式真的是可行的做法也说不定,但这就不是我有办法评论的领域了。
我学到的最后一个教训,则是签约这回事。
只能说,如果你也打算或正在写“长篇”小说,并且走到了签约这一步,绝对要想清楚
签下去代表什么。我签的约是七年,由于是第一次出版,我多少抱着总之先试试看的
心态,但就像刚才说的,在本来毫无名气的情况下,即使写得很好,第一本书就能大卖
还是非常困难的一件事。问题来了,假设卖不好,出版社也不愿给你太多行销支援,
那么基本上已经能笃定就算出续集也没办法卖得好了,这时候你要怎么办?
如果硬著头皮继续出,很大的机率是你只是让这部作品被同一家出版社绑更久,但是
不出的话,就只能等到合约结束,对我来说就是再等五年。
当然,对于只是想出版达成某种成就的人,或者觉得不出怎么有机会的人来说,
他们可能会选择继续出下去吧,但我比较现实一点,我想追求的是更有机会
推广自己作品,让作品大卖的方法,而不是抱着每周买一张乐透彩的心态慢慢等待。
看到这里你可能会想问,到底多少才算是大卖,才算是畅销?
我们先聊聊书的销量,像我一样,现在很多新人作家的书能不能卖超过一千本
都是个问题。一千本是多少钱?假设一本小说定价300元,那就是30万的营收。
营收,不是获利。
再想想,出版社把书出给书店和各种通路的时候,甚至只是用定价的四、五成卖出去
的,算五成好了,那就是15万。15万的营收,再扣掉作者的版税(定价的6~1x%不等)、
各种人事成本、印刷成本等等,我相信利润真的也没多少,所以其实我蛮能理解出版社
不敢轻易帮作品行销的立场。
除非它有理由相信你的书会大卖(据某知名奇幻小说出版社编辑所说,现在台湾小说能
卖超过5000本就已经算畅销了),否则出版社哪敢把钱砸在一个新人身上?
所以才会有不少出版社希望作者本身能自带流量,不管是作者本身在某个领域小有名气,
或是曾经在小说网站上连载&红过等等,这么一来对出版社而言,至少等于有某种程度的
收入保障。
至于我嘛,一直只是埋头写自己的东西,没在小说网站上连载过,更是个无名小卒,所以
书的销量不好这件事,从理性的角度思考,其实真的没啥好奇怪的。人家难得去书店
或上博客来找书看,先不说能不能看到/搜寻到我的书这个大前提,就算看到了,
他们凭什么舍弃那些全球闻名的大师(有口碑保障)来选择我(连名字都没听过的咖)?
工作那么累,娱乐的时间也是很宝贵的啊!从读者的角度,老子难得买本书来看,干嘛还
要冒险踩雷?要比喻的话,就像是比起花钱去吃路边摊,赌那长相不起眼的阿北是厨神,
我干嘛不保险一点,直接去吃有一定口碑的知名连锁店?胃只有一个啊!
所以我想真正的问题在于,假如那个路边摊阿北真的想当家喻户晓的厨神,而不是只煮
给附近的穷学生,他要怎么在资源有限、大环境又不利的情况下把口碑传开了。
我想这不仅是新人作家面对的困境,各种艺术创作领域的新人、甚至是不少老手,
恐怕也都为这个问题所苦吧。
不是要抱怨,只是要谈现实,台湾本身人口基数就少,人们能用在娱乐上的时间和消费
预算也就那么多,再加上台湾各种文化产业对国外作品没什么设限,因此想靠艺术创作
餬口饭吃的人,不论是新人还是老手,都得和国外那些畅销作品竞争才行,而且还不一定
只是和同一类作品竞争。以小说来讲,既然是“故事”的载体,自然也得和“故事”
其他类型的载体竞争,好比电影、漫画、动画等等。所以这环境真的是挺残酷的,
光是要卖出去就够难了,更别提靠这个吃饭。
以写小说餬口有多难?至少到目前我都还不敢妄想这件事,全台湾我觉得真的也没几个
作家办的到。想想看,如果一本小说定价300,版税是10%,这本小说的作家卖出一本
等于赚到30元。假设这位作家尽可能节省,一个月零零总总的开销只有15000,那他纯靠卖
小说生活,一个月至少也要卖500本,平均下来就是一年6000本。
我有信心押身家跟你赌,如果出过书就算作家的话,现在年销量能超过这个数字的作家
绝对不到台湾作家总数的5%,甚至有没有3%我都很怀疑。就算是3%好了,一个刚出道的
新人有办法挤进这3%?不是不可能,但真的超级超级难。
在台湾要靠写小说活下去,最可行的办法也许是每年稳定赢下多座小说奖,靠奖金生活
(但如果能达成这个条件,应该也早就挤进前3%了);另外一种或许是以前进影视界
为目标,写出台湾目前有办法翻拍成影集或电影的特定类型小说,靠翻拍后能得到
的权利金赚一笔吧。但比起前者,似乎也没有比较容易。
所以,对于有志成为小说家的人,我的建议是,如果你能接受自己不靠这个吃饭,只是
希望有一些人(相信我,基本上不会太多)可以看到自己的文字,那就尽管来吧。
但如果你的目标是想成为超级畅销的作家,每本书销量至少几万本起跳,最好还是先
想办法去掂掂自己的斤两,好比参加小说奖、在网络上试着连载等等,如果几年内拿不到什么可观的
成果,大概就可以放弃改走别条路了。我甚至觉得,理论上来说,想要让书大卖,
先在其他领域闯出名号再出书说不定反而是最实际的作法,但变成知名人物后,
还有多少人会有兴趣和时间写书呢?
不过说到底,这也只是建议而已。实际上一个人想过什么样的人生、追求什么样的
目标,旁观者也没资格说嘴。好比我就是个想成为超级畅销作家的白痴,别人说什么我
都不会放弃。只是纯就现况来看,如上述所说,我认为一个没有其他特别条件的新手
作家要单靠台湾市场达成这个目标,已经几近不可能了。
我想这时候一定会有人想举黄X料这个例子,说:你看,他不是很成功吗?
他的作品虽然多有争议,但我自己没看过,这方面就不予评论。只是在我看来,
比起我们传统概念中的小说家,他多少给我有点像网红的感觉,毕竟他在经营自媒体上
确实有一套,也拜此所赐成功累积了人气,就这一点来说,他已经和一般的小说家大不
相同了,但也或者这才是现代小说家必备的技能(?)
可是话说回来,就算像他这样几乎每本书都打进诚品畅销排行榜前十名,目前看来也
不太有可能成为总销量几百万本的那种世界级畅销作家。
如果连台湾近十年来本土起家最成功的作家(就销量而言)也还离这个目标很远,那么
究竟该归咎于台湾没有够好的作家,还是台湾市场太难孕育出这样的存在?
我宁愿相信是后者。
所以,我跟出版社解除了合约(当然难免得花点小钱),开始自费请人把小说翻译成日文
,准备今年接近年底时开始在“小说家になろう”连载。这个方法说来不稀奇,但真的有
去尝试的好像也没几个,这也算是试试自己的含金量吧。如果连在这种流量超高的小说网
站上还是没什么人气,或许我真的是没有才能也说不定。
无论如何,实际结果至少也要两年后才有办法和大家分享了。
看到这里可能会有人想问:如果写小说这么吃力不讨好,又很难赚钱(甚至还要花
一大堆精神和金钱推广),干嘛还要继续写下去?
这个我想每位作家(甚至是其他领域的创作者)答案都不一样。
以我自己来说,是因为曾经有些小说(例如金庸、符文之子等等)让我体会到了无以言喻
的感动和文学之美,所以我希望自己也能把这样的感动带给别人。当然,我会继续写
下去还有一个很大的前提,就是我相信自己写的东西比起那些世界级小说家不会差多少。
你可以说我自傲,但我知道自己的信心不是毫无依据,而且说实在的,写小说这种
有一大半时间都在苦思剧情、犹豫该如何下笔,甚至常常陷入自我怀疑的兴趣,如
果没有这种程度的自信,我恐怕也没办法撑上将近十年吧XD
写了这么多,也算是偷渡自介一下,如果各位对我的作品产生了那么一丁点兴趣的话,
欢迎点下方连结去读看看(绝对免费!)
https://www.penana.com/story/139727/命-风-歌
我可以打包票,除非你对奇幻小说深恶痛绝,否则只要愿意拨出一段能静心阅读文字的
空档,应该很快就能吸引你看下去才对。我有信心说,这是一部不输《龙族》、
《符文之子》、《迷雾之子》等大作的长篇奇幻史诗,约三个礼拜前刚开始在Penana连载
(给不知道的人,Penana是一个中文的小说/漫画连载网),每天更新,预计明年底之前
连载完毕。
最后,我要特别感谢当年在板上连载时和我互动及给我鼓励的几位板友,尤其是
alerzart、jason7086 和 benson820827 这三位。
在孤独而漫长,像是永无救赎的写作路上,你们的短短几个字曾给了我很大的力量
真的非常感谢。
感谢看到最后的各位,也给直接end的各位,希望有天我的文字和故事能感动你。
预祝大家农历新年快乐~