美国的F-117就是经典的秘密研发武器,保密到让美国总统选输下台(?)
F-117的匿踪设计是划时代的技术,在竞标过程中完全辗压竞争对手。
一个小故事可以证明洛克希德(现在的洛马)在F-117使用的匿踪设计有多扯:
当时美国空军拿几个竞标厂家的设计模型来分析谁的RCS(雷达截面积)低,
越低的代表飞机的匿踪能力越好,他们把模型装到一个暗房里的支架上,
用雷达波照射来测量模型的RCS,换测洛克希德的模型时,
空军人员发现洛的模型RCS居然比支架还低,因此根本测不出模型实际的RCS。
负责的空军人员就凹洛克希德说既然你们这么会设计,那就帮我们作个低RCS的支架。
这个要求不在竞标合约范围内,空军当然不会出钱,洛克希德为了生意只好吞下去。
于是他们用设计F-117的程式设计出一座低RCS的支架送给空军,总算完成试验程序。
后来诺斯洛普(别家竞争厂商)看到这个支架后傻眼,
“如果他们(洛克希德)随便都能作出这根支架,天晓得他们的产品RCS会多低!”
回到标题的秘密研发,当时F-117是最高层级的保密计画,
大众的目光焦点放在另一个空军新机种:B-1轰炸机上,后者被寄望取代B-52轰炸机。
F-117原型机在建造过程中尽量采用现有飞机的零件来拼凑,而且都隐藏在一般公文内,
连美国空军内部的后勤供应链都没注意到有零件“消失”去制造秘密的匿踪战机。
后来原型机在演习中成功穿越美国自己的防空网,证明匿踪战机的价值。
接着时任总统卡特的国家安全顾问悄悄拜访洛克希德,听取F-117的总工程师说明。
过不久卡特总统就宣布砍掉B-1轰炸机计画,但没讲的是因为F-117更有效率,
所以世人只看到卡特裁减军武研发计画的“软弱”行为,这点也被后来的雷根大加挞伐。
由于选战中雷根痛打卡特不重视国防打得太狠,卡特受不了、偷偷派人去找雷根,
拿出一份各种加密的文件跟雷根说明,卡特并不是不重视国防、只是为了保密而不说。
当然无论基于保密或选举理由,雷根都没义务帮卡特洗白,最后卡特还是选输了。
雷根就任后过几年F-117还是被浮上台面,因为除了空军外,
机场周边、外聘厂商乃至于军眷都间接证明美国空军有一款不见光的匿踪战机。
不只是计画不见光,F-117从不在白天飞行,只有晚上才出任务与训练,
几千人过著吸血鬼般昼伏夜出的生活,再怎么隐瞒也有极限。
后来有厂商出了一款F-19匿踪战机模型,虽然实际外型跟F-117相差甚远,
但仍然被元老院议员拿出来质疑空军泄密,空军只好拿一张不清楚的照片来塘塞。
直到波斯湾战争,F-117活跃的表现才正式被拿来宣传,这时F-117已经服役好几年了。
B-1轰炸机后来在雷根的大国防计画下还是起死回生,不过也没能取代掉老妖怪B-52。
甚至不排除比B-52更早退役...