外媒评索尼PS Vita的兴衰十年:Switch取代了PSV的概念与地位
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由索尼开发、2012年正式登场的的新掌机 PS Vita ,是一台搭载了OLED萤幕、3G通讯等
在当时可说是各种新技术的掌机,但却没有在掌机界中掀起一股大旋风。近日知名外科技
媒体《The Verge》就发出了一篇探讨 PS Vita 的专题报导,并访问到前任索尼行销副总
监 John Koller 与索尼前资深总监 Christian Phillips。
报导提到, PSV 的开发始于2007年,当时仍是索尼第一台掌机 PSP 的现役时代。也就是
这个时候让索尼开始觉得“便携式掌机有很大的前景”,也是因为这样,索尼开始思考如
何让掌机也能玩到家用主机上等级游戏。在索尼最初的想像中,玩家可以先在外面用PSV
玩到家用主机等级的游戏,回到家中后再用主机玩游戏。虽然索尼一开始打的算盘是这样
,但是《The Verge》认为, PSV 最终却是以遥控游玩以及大量的独立游戏阵容而闻名。
前索尼行销副总监 John Koller 表示, PSV 的硬件在许多方面都领先于时代,“例如
PSV 搭载了支援多点触控的5吋 OLED 萤幕。另一个领先时代的就是‘在哪边都可以游玩
’,这个概念现在也被 Xbox Series X、Google Stadia 等平台使用,其中 Switch 更是
这个概念下最受欢迎的平台。
索尼也想透过 PSV 实现“将掌机和主机结合再一起”的想法,也因此在PSV的第一代机型
中有着必须插 SIM 卡的 3G 版本。但是结果证明比起还要自己付钱的3G网络,消费者更
偏向免费的WiFi机型,所以最终索尼转向以WiFi为中心的方针,但同时也限制了“将掌机
和主机结合再一起”的想法。
《The Verge》认为,PSV之所以没有像 PSP 那样获得成功,就是因为PSV正好处在整体技
术格局和消费者都在迅速变化的时代。其中索尼误判最大的就是智慧型手机的兴起,索尼
前资深总监 Christian Phillips 透露,当时在索尼内部认为智慧型手机“只是在等咖啡
上桌或是在机场等上机时用来消磨时间的东西”,虽然的确有部分员工在2010~2011年间
有对 iPad 和 iPhone 产生过危机感,但最终没有采取相关动作。
因此 John Koller 说:“虽然我认为PSV在很多方面都领先时代,并具有各种特性和功能
,但就市场而言,它推出的时间完全错了。”其中一个例子就是数位版问题,当时
PlayStation Network 的团队希望 PSV 是一台100%的数位版掌机,虽然在2021年的现在
没什么问题,但2012年不仅全球网络都还不成熟,下载一款游戏需要大量的时间。
除了100%数位版外,索尼也考虑过100%实体版的方法,这个方法要求玩家必须到实体店面
才能购买或是“下载”某些内容,不过这种方式似乎也对玩家不友好,因此很快就被排除
。最终才是现在看到的混合实体与数位的方式。
另一个引起争议的就是 PSV 采用了专属的记忆卡,当时 PSP 盗版严重的情况影响到了
PSV 的计画,最明显的就是该如和保护游戏内容,这也是为什么索尼在数位版、实体版,
以及记忆卡方面考虑了这么多最主要的原因。受到骇客攻击后,安全性成了为重要的指标
,第三方厂商需要确保在 PS 平台上开发游戏是受到保护的。
《The Verge》指出,当前任天堂的 Switch 在很大的程度上取代了 PSV 曾经的位置,而
且 Switch 还有一些 PSV 没有过的优势,例如 2017 年推出时,世界已经进入了网络普
及的时代,让下载游戏和网络游戏变得更加顺畅。
第二个区别则是任天堂展现第一方游戏支援的承诺,《The Verge》认为,索尼试图在主
机和移动设备之间建立交叉游戏和交叉保存等具有挑战性的概念,甚至尝试远端遥控主机
游戏或直接移植到 Vita ,以实现“主机游戏随处可玩”的愿景;不过任天堂却发现了另
一条道路,那就是开发“类主机式(console-ish)”游戏,这些游戏也有深度、丰富,
也有趣,花费高额的价钱就可以享受。
John Koller 也同意这种说法,他认为 PSV 缺乏索尼第一方游戏的支援,“我从来不认
为 PS 第一方工作室会全力投入 PSV 游戏的开发。他们想要制作 PS4 游戏,而 PSV 几
乎被视为次要平台,这很悲哀。”
Christian Phillips 则表示,第一方游戏支持索尼朝向下个目标迈进。这不仅仅是因为
财务或是 PS4 比 PSV 更有优势的问题,更重要的是 PS4 业务是一项巨大的投资,第一
方工作室绝对需要在那里支持消费者和开发者。“虽然外界可能有不同看法,但我认为索
尼对 PSV 的表现感到满意。就销售额而言,掌机与家用主机不同。索尼需要确保 PS4 成
功,所以第一方工作室就要去支援它。”
最后一个区别则在于任天堂决心要让 Switch 取得成功。《The Verge》指出,任何硬件
的关键在于发售后六个月,有两大指标必须快点建立,就是主机销售的力道和游戏的销售
比例,这两个因素严重影响了发行商和开发商在长期内继续投资于该主机平台上的游戏开
发的决定。 John Koller 则表示,如果让时间在一次倒流的话,“我会尽我所能让 PSV
更早推出。”