下一代韩流加速器?韩国趁疫谋霸的“大网漫时代”
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“没有千万观众的电影,却有两千万订阅的网漫。”两句简单的话,却是疫情阴影下,2020年韩国文化内容市场两样情的最佳写照。
因为疫情影响,去年韩国电影产业大受影响,讲述前韩国总统朴正熙遭暗杀内幕的《南山的部长们》(^虽然以475万观影人次拔得头筹,但这样的成绩不只在2019年连前十都沾不上,甚至还写下近20年来,观影人次最低的票房冠军纪录。然而,对于不需承担群聚风险的网漫产业,疫情期间却是截然不同的荣景。
订阅数破千万、上亿浏览量,各种电影业无法想像的天文数字,全部在虚拟空间实现,而这股热潮,甚至进一步延烧到电视剧。从年初由JTBC制作的《梨泰院 Class》(^,到年末的惊悚剧《Sweet Home》(),光是2020年的网漫改编电视剧,就有至少超过10部。随着电视台与影音平台联手,促使网漫热潮在电视剧的化学效应下持续发酵,破兆韩元的商机,更让网漫成为疫情下的韩流新希望。
▌1990年代:依附在体育新闻中的网漫时代
虽说是“新希望”,但韩国网漫的发展起源,其实并没有比其他文化产业晚多少。“网络漫画”顾名思义,是在网络诞生后的产物,而韩国网漫产业的缘起,正是互联网逐渐常民化的1990年代末。
在网漫出现之前,韩国漫画主要依附在1990年代开始爆炸性成长的“体育新闻”下,直到网络出现、纸本贩售开始式微,这些作品也跟着媒体网络化,而进入到虚拟空间。追溯“网漫”最初的始祖,是1996年开始,随着电脑逐渐普及,开始使用电脑绘制原稿的朴武直(A1973~)、千桂英(A1970~)等作家。不过比起在呈现方式的不同,这些作品顶多只是技术层面的提升,直到1998年作家全允洙(A音译)的作品《Snowcat》打破传统漫画书的框架,才普遍被视为第一部名符其实的“网漫”作品。
和受限于报章连载形式的作品不同,比起直接将纸本的内容放到网络上,《Snowcat》是第一部依照网络浏览器需求,绘制可以上下“滚轮式移动”的网漫作品。在内容方面,以虚构的猫咪讲述一般人日常的《Snowcat》,也比其他连载漫画内容更短、更生活化,且能够引发读者共鸣,而这些特点,后来也成为网漫的一大特征之一。
虽然已经开始有作品出现,但当时的网漫依然会依附在新闻媒体之下、或只在作者个人网站与部落格中发表,真正专属于网漫的发表平台,则要等到21世纪才会诞生。
▌2000年代的网漫发展期:当入口网站也参战
根据韩国内容振兴院和文化体育观光部统计,在2000年前出现的网漫只占了全体漫画发行总量的3.5%,直到21世纪才进入成长期。而这一切都跟韩国入口网站发展息息相关。
第一个提供网漫服务的入口网站是谁?答案是:雅虎韩国。但比起现在常见的网漫平台,2002年的雅虎韩国(Yahoo! Korea)只是将已经出版的连载漫画搬到入口网站上。随着对手推出新服务,才刚靠着电子信箱服务,夺下最大韩国入口网站宝座的Daum,也在2003年开设了提供类似服务的“漫画中的世界”,让未来网漫获得能够发展的土壤。
有了土壤,接下来则是需要适当的种子。虽然当时已经有《Snowcat》等符合浏览器使用习惯的作品诞生,不过大部分在网络上的漫画,依旧是既有已出版、或已发表于报章杂志的连载漫画,这也让读者的阅读体验与新鲜感大打折扣。幸好就在当年10月,知名漫画家姜草(,音译)充满电视剧风格的《纯情漫画》()在网络上发表,并大受欢迎,不只奠定了未来网漫“一话一故事”的俐落叙事风格,也和过往纸本漫画翻页的阅读动线不同,让“滚轮式直线阅读”的网络漫画,一跃成为创作主流。
《纯情漫画》的成功,除了写下网漫的里程碑,也让各大入口网站开始看见网漫所具有的市场潜力,而网漫则从单纯用来吸引浏览者的免费服务,摇身一变成为金鸡母。在雅虎韩国、Daum之后,入口网站“Paran”及“Empas”也靠着网漫服务,一度占据入口网站前三宝座,至于未来将成为韩国网络霸主的“Naver”,也在2005年,正式进军网漫市场。
▌2006年里程碑:网漫“传说”诞生、首次电影化
随着各式各样的平台纷纷出现,网漫作家开始大展身手,其中也包含被誉为网漫“传说”的作家赵奭(,1983~)与他的作品《心灵的声音》()。从2006年9月开始连载,直到2020年7月才正式结束,以作家自己与家人荒诞故事为主轴,《心灵的声音》连载了近14年,篇数达到1,229话之多,作家甚至还因此被戏称为“Naver旗下的公务员”。
结合无厘头与日常,《心灵的声音》逗趣的内容吸引了数百万人观看,浏览量甚至累积达数十亿,不只是韩国网漫史上最长青的作品,同时也让赵奭本人,连续十年成为最受欢迎人气作家。2016年的改编自网漫的同名韩剧作品《心灵的声音》,更找来李光洙(A1985~)、金美京(A1963~)等人气演员担纲演出。
除了《心灵的声音》诞生,2006年网漫界的另一件大事,则是姜草的作品《公寓》(A2004)被翻拍成同名电影。虽然最后不论是评价和票房都不太好,却写下了网漫首次跨足电影圈的里程碑,为后来同样电影化且受到欢迎的作品如:《伟大的隐藏者》()、《与神同行》()等,奠定了基础。
▌智慧型手机诞生:网漫全盛时代来临
如同火箭升空会分成两阶段,韩国网漫靠着平台与多样的创作内容,让使用者与浏览量快速成长,不过重头戏还在后头。2009年,全球第一支智慧型手机问世,网络成为人类随时都能接触到的工具,网漫市场的成长速度也来到另一个高峰。
从2010年的529亿韩币(约新台币13.5亿)、2016年成长10倍达到5,845亿(约新台币25亿)到2018年的8,805亿韩币(约新台币224亿),韩国网漫产业市场几乎是以每两年就翻倍的速度屡创新高。除了智慧型手机的普及化,影剧产业的加入也功不可没。
对于影剧产业来说,直接翻拍深受喜爱的网漫,可以降低市场风险;而对网漫产业来说,除了过去透过内容收费,更可借由授权翻拍等直接或间接收益。加上2012年后国外市场的拓展,让产值不断提升。2020年光是Kakao与Naver两大平台就赚进超过1兆3,000亿韩币(约新台币329.6亿元),也写下了历史新纪录。
在企业获利的同时,网漫作家的待遇也持续提升。根据内容振兴院的同一份调查显示,透过原稿费用、平台收益分配等,在2020年曾经进行连载创作的作家平均年收入为4,841万韩币(约新台币123万元),相较于去年增加了16万韩币,其中甚至还有不少作家年收破亿元韩币。然而,正当一切看起来形势大好,网漫平台的收益分配模式,却设下了让想要投入业界的新人作家们无法察觉的陷阱。
▌不透明的收益与“最低保障金”陷阱
网漫作家的收入,主要以稿费、最低保障金与平台收益分配为主。以2015年网漫平台“Lezhin Comics”的基本合约为例,每位作家只要每周创作一话且持续进行连载,每个月就可以获得200万韩币的最低保证金(约新台币50,713元),相当于每话收益为50万韩币(约新台币12,678元)。且只要当周作品收益超过200万韩币,就可以与平台对分超过的部分。也就是说,假设作品获得201万元的收益,作家除了原本的200万,还可以获得5,000元的收益分配。
不过随着这块饼越来越大、投入的作家增加,部分网漫平台也开始偷偷提升收益分配的门槛。根据《韩民族》报导,有些平台表面上依旧维持“每周四话、一话50万、最低保证金200万”的合约内容,实际上却将原本应该另外计算的最低保证金,算在平台收益分配外中。换句话说,平台“先给作家200万”,但是将作品收益分润门槛拉高。未来只要当周收益没有超过400万,就不会有任何额外利润产生。这可能导致非热门作品的作者“只拿得到保证金、却永远赚不到分润”的后果。
此外,这样提高分润门槛的计算方式并不是每周或每月,而是会持续累积形成隐形的“负债”,就算突然有一周获得爆量的收入,也有可能因为前面“未偿还”的收益黑洞,最后成为一场空。原本立意良好,希望让作家就算在创作初期也能有稳定收入的政策,如今却反倒成为让新鲜人吃不饱但也饿不死的监狱。有些收费平台甚至以“增加知名度”为由,迫使作家必须在一定时间后免费公开作品,这样的“限时收费”政策,不只让作家损失不少潜在收入,还有人陷入忧郁、从此一蹶不振。
不只门槛变高,平台不透明的收益结构,也成为网漫作家是否能获利的一大变量。根据韩国内容振兴院资料,网漫平台的收入包含读者的订阅、广告、贩卖使用执照及版权等,至于成本则是平台管理、人事支出以及行销。虽然平台在需要有支出,又必须负担作家最低保证金的情况下,的确有理由收取手续费,但这些数字却经常没有明确向作家交代。
而这样的情况,在“网漫代理公司”出现后,更是雪上加霜。
比起过去总是由作家本人与平台签约,2010年代开始流行平台将签约及其他事物委办给代理公司,而代理公司再与作家签约的“双层结构”。表面上是方便管理,实际上却导致作家无法与平台人员沟通。在不清楚平台与代理公司签约内容下,又要多付一次手续费的处境,导致作家最后拿到的可能只有总收益的10%。甚至有些平台还自己另外创办代理公司,让不少受害作家认为:“根本是被同家公司扒两层皮。”
▌多元大旗下的色情与仇恨内容
除了收益结构的盲点,总是以多元内容自豪的网漫,却屡屡因为仇恨、色情、或是极端思想的内容,引发争议。虽然就如同电视节目,网漫也有分级制度,但基本上是以漫画家协会自治为基础的管理方式,还是无法防止社会的疑虑。
“一次1000元、2000元、3000元,这样存了三年”、“围绕着知名主播隐秘交易”,暧昧的文字加上充满暗示性的图片,成人网漫广告透过网络的无远弗届,就连人在台湾也无法幸免。在网漫市场成长的同时,成人网漫的含金量更是水涨船高,甚至有平台专营成人网漫维生。为了获得更多订阅,这些成人网漫广告被投放在各大网站上,却因为管理不彰,导致孩童接触甚至点击的风险。早在2016年,就有家长因此投书媒体,最后却得到“平台表示是广告商的责任、广告商表示广告本身非限制级、政府表示属于漫画家协会自治范畴无法可管”的结论。
除了色情广告充斥,在多元内容的包装下,网漫也容易出现仇女、犯罪、歧视等争议内容。例如去年由作家旗安84在“Naver Webtoon”上架的《Hellper 2:KILLBEROS》(2: ),就曾经因为过于露骨描写未成年者的性剥削,引发读者反弹;同为作家的另一部作品《复学王》(^,更因为歧视身心障碍者、以及女下属透过和上司发生关系,获得正式员工的内容,被指为“女性嫌恶”言论,甚至还引发超过5万国民到青瓦台公告栏连署,希望终止连载。
另外,读者可以即时回复、匿名交流的特性,也成为另一个灰色地带。2019年,“Naver Webtoon”曾经因为旗下作家遭受恶意留言攻击,在宣布休刊的同时,扬言将会对这些评论者提出制裁,引发“评论”与“恶评”的界线讨论。而2020年作品《运气超~好的日子》( ^的留言区中,虐杀中国人的言论意外成为最多人喜欢的“最佳评论”,也显示出意见栏容易聚集极端言论的负面效果。
过去累积的成果,加上2020年跨足影剧的大成功,让韩国网漫成功撼动日本作为漫画帝国的霸主地位。2021年预计将会有超过10部的改编影视作品,未来2~3年光是Kakao就会有65部改编作品问世,疫情后网漫在韩流的重要性可想而知。
如同韩国整体国家发展,网漫帝国的兴起也有赖大企业的稳定支持,但为了创作好作品,每天工作超过10小时、发挥多元创意的作家们更是功不可没。而在内容自由的前提下,作家与读者们如何自律维护环境,也是未来发展的变量之一。
从原本的免费附加服务到如今的韩流市场“超新星”,韩国网漫发展本身就如同一个激励人心的漫画题材,但在发光发热的同时,如何避免故事“走钟”,也将会是无可避免的课题。