14.结社,七柱秘馆
在阿斯塔特军团中,除了出于命令的军团编制之外,还有一种被称为“战士结社
(Warrior Lodge)”的非正式组织。
这类团体多半是由熟识的挚友或有志一同的同好组成,形成类似社交沙龙的团体。
他们透过特定的暗语、手势、饰品辨认同伴,并建起不同于军团编制的阶级体系。
当阿斯塔特身处结社的集会时,由于没有平日作战操练时的种种限制,让他们可以放下
军衔与立场,和可信的对象畅所欲言。
对于平日争战奔波的他们来说,能有这样一个消遣纾压的场所,无疑是天大的福音。
即使帝皇认为战士结社和过去纷争乱世时代的邪教集会太过类似而明令禁止,但从统一
战争以来,阿斯塔特军团中战士结社的数量一直有增无减。
札拉蒙德之乱结束后,回到军团的卡拉斯‧泰丰看上战士结社特有的隐蔽与耳濡目染的
能力,决定利用这类团体作为自己下一步行动的主力武器。
他在怀言者牧师埃尔巴斯的帮助下成立了名为“七柱秘馆(Seven Pillared Lodge)”的
结社,开始在军团中散布毁灭大能的信仰。
即使军团中有部分像纳萨尼尔‧加罗这样保持警惕,严禁下属接触结社的成员存在,但
浑沌的的教义依然藉著阿斯塔特之间的兄弟情谊,迅速蔓延至整个军团的每一个角落。
15.七十义士
005.M31,死亡世界伊斯塔万三号的行星总督瓦尔杜斯‧普拉尔(Vardus Praal)突然背叛
帝国,宣布独立。
为了避免其他心怀鬼胎的投机分子群起效尤,导致好不容易建立的帝国四分五裂,帝皇
在第一时间就下令对伊斯塔万严加打击,施予重惩。
在祂的命令下,荷鲁斯率领荷鲁斯之子、吞世者、帝皇之子、死亡守卫四只军团,总计
二十多万阿斯塔特来到伊斯塔万星系,向背叛者发起讨伐。
他们先是对伊斯塔万星系外围发起突袭,迅速摧毁敌人的前哨,让大军主力在对方一无
所知下轻易来到伊斯塔万三号的上空。
然后,四只军团开始了轨道空降。
即使瓦尔杜斯动用了成千上万的士兵,和善用灵能的颂战者(Warsinger)投入战局,但在
死亡天使与泰坦的面前,他的挣扎注定无力回天。
叛军的防线摧枯拉朽一般被攻破,瓦尔杜斯本人也被帝皇之子的连长卢修斯斩首。
眼看一切似已尘埃落定,就等登陆部队回归,好让舰队往地表投放病毒炸弹为行动收尾
时,因负伤留守在舰队中的死亡守卫第七大连连长,纳萨尼尔‧加罗突然收到一个奇怪
的通知,说是有一架来自帝皇之子的雷鹰砲艇机,正因不明原因被同僚追杀,逐渐接近
自己指挥的这艘艾森斯坦号。
https://imgur.com/Zx3Mg4X
(雷鹰砲艇机,图中这台所属为闇鸦守卫)
困惑的加罗和雷鹰取得联络,发现上面的乘客是过去与他多次同生共死的好兄弟,帝皇
之子的连长索尔‧塔维兹(Saul Tarvitz)。
https://imgur.com/GeFrk8S
(索尔‧塔维兹)
塔维兹焦急地告诉加罗原体们已经叛变,病毒炸弹的投放也被提早,希望加罗能放自己
一马,让他去通知那些被刻意留在地表的忠诚者们躲避灾难。
加罗几经思索后,决定相信自己的挚友。
他指挥艾森斯坦号发起一波炮击,帮助塔维兹逼退追击者,同时,他收到自己稍早派出
的监视者向他回报:同船的第二连长,伊格纳修斯‧格鲁戈正在弹药库进行投放病毒炸弹
的准备。
加罗马上带人赶到弹药库,和格鲁戈的人马展开激战。
格鲁戈看准加罗与其他人奋战正酣的时候,想要用爆弹手枪偷袭战斗连长取胜。
幸好,加罗身边的凡人随扈凯勒布‧阿琳(Kaleb Arin)察觉到格鲁戈的举动,及时开枪
打歪了叛徒的攻击。
失准的爆弹引爆了病毒炸弹,让致命的生物毒气喷涌而出,杀死了格鲁戈等叛徒。
而忠诚派一方,则因为凯勒布牺牲自己反锁舱门,及时阻止了病毒外泄逃过一劫。
https://imgur.com/7whq1lm
(被困在充满病毒的舱房中的叛变者们)
阻止格鲁戈之后,加罗命令艾森斯坦号发出广播,向所有身在伊斯塔万星系的帝国部队
揭发了荷鲁斯的叛变,并在收留一些闻讯前来投靠的忠诚者后往泰拉方向突围。
这些在日后被称为“七十义士(The Seventy)”的忠诚者们,将在加罗的率领下,为帝皇
带去真相与噩耗......
“His dreams and hope are in ruin,
his trust proved false,
and his brightest son fallen to darkness.
These are bitter tidings,
a nightmare made flesh,
but they must reach the Emperor.”
“祂的理想与希望已经破灭,
祂的信任被证实为错误,
而祂最耀眼的儿子已堕入黑暗之中。
这是苦涩难咽的音讯,
是噩梦凝结的果肉,
但他们必须被交到帝皇手中。”
────死亡守卫第七大连连长,纳萨尼尔‧加罗
https://imgur.com/U3JmsKe