简介：
奇雾迷航 探索未知的冒险喜剧
爱与希望 锲而不舍之追寻物语
当所有的走向都归一之时
人们将要面对的是湮没于无知的过去
在逻辑的境界线上
挑战梦与现实交错的大冒险
前言：
https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5528340
以上连结为小屋巴哈版本，内容一样
只差在巴哈不能一次贴所以分了十段
希望板友若看完能指起指落不吝给个gp 谢谢。
§§§§　Prologue　§§§§
　一个人走着，两侧那紫色中带红的山壁，如同反应心境般不断地宽窄变化。
　头上此有彼在，无可成束的白发也随着行进，各自孤单飘零。
　不意间停下了脚步，只因那理应看不见去向的长路传来了仿佛出口般的曙光。
　再次踏出步伐之前，过去的光景于眼前不断飘忽。
　那是──
　………………
　…………
　……
　女孩手牵着另一个年纪比自己更小的孩子，在街上跑着。
　两人身上的衣服老旧补破，年纪较大的那名女孩动起来有些别扭的步伐，是因为要配合
另一个孩子的步幅才不能全力以赴罢了，要不然她巴不得想大步一跨飞奔而去。
“快点，再跑快点！”
“嗯、嗯……”
　就算刻意放慢了脚步，较小的孩子也显得有些吃力，喘息间连话都无法好好应答。即使
如此，两人脸上依旧挂著不言而喻的喜悦。
　跑在今天略为悠闲的街上，比起一个个疑惑转头的外地人，对于路边的店家而言倒是看
惯了的光景。穿过大街后向右拐了个弯，一小段的缓斜坡道下去再左转，前方没多远的大
大拱门，就是这个城市的南方关口了。
　关口里负责稽查的中年男人理都懒的理出声打招呼的两人，面无表情地挥了挥手示意赶
快离去。
　出了城镇，继续往郊外前进。
　理所当然地失去了好走的铺石，变成了泥土道路，如果是在下雨天路面还会四处积水，
变得泥泞湿滑难走。
“幸好今天天气不错呢！每次下雨天总是很麻烦。”
“哈啊──哈啊──　我、我也……讨厌……下雨……”
　因为喘气又不擅长调节，所以说话结巴。
“啊！我其实不讨厌下雨喔，只是觉得麻烦而已。”
“欸？觉得麻烦，不是讨厌吗？”
　沿着路旁而走，脚步随日常对话逐渐慢了下来。
　帆布盖于车斗载满货物的马车，些微装饰载着乘客的马车，也有只背着行囊或简单货物
的，骑在马上或是步行的人，大家缓缓跟列队移动，等待经过关口进入城市，相反的方向
也有出了关口之后逐渐加速离去的人车。
　两人边走，时不时转头满是兴味地看向来来往往。
“哇──！”
　瞪大了的双眼，不自觉地张开嘴发出惊叹声，吸引了视线落在不同方向的女孩往同样的
方向看去。
　是一辆牛车。
　虽然路上的数量比马车要少但并不稀奇，通常是农家使用，尤其是当今的季节。后面的
车斗除了载满了刚收割的作物，还挤了像是搭便车的三个人，其中一个青年正慷慨激昂地
向另外两人讲论述说。
　这个时不时辅以手势，高谈阔论的青年男子，从装备衣着可以看出应该是个冒险者，而
另外两人则──
“快看快看！”
　女孩的衣角被拉扯著。
“嗯，我正在看。”
　两人不约而同的脚步变得更慢。
　一个是乍看随处可见的中年男人，注视著正在说话的青年，其身上一席黑色的斗篷，纯
黑，黑到仿佛发亮，上面无多余的饰品，可能就连一点灰尘也没沾上吧！有些不自然的异
常感，但──好像也就只有这样，又感觉非常自然没什么。
　中年男人的身侧，坐着另一个看来和自己年纪差不多，或是更大一点的女生，与专心聆
听的中年男子不同，心不在焉。一块简单黑色的披肩，披肩下面是纯白的，边角有着金黄
刺绣纹样装饰的长袍，以及一头蓝色长发及腰，那是比晴空还要深的蓝色，很是漂亮。
　怎么看都很高贵的服装，那是女孩从来都没有看过的，连衣料都无法想像。
“好厉害，好漂亮喔。”
“嗯。”
“是厉害冒险者吗？”
“比起冒险者，我觉得比较像是哪里的贵族吧。”
　两人的对话刻意放低了音量，像是怕讨论会被听到似的，事实上在这车来马往的道路边
旁根本没有必要。
“鬼、族？之前在面包店前面穿很漂亮那种人吗？”
“欸？啊！好像又不太一样……”
　那两个人感觉应该比镇上的贵族又更加高贵吧？但如果是贵族为什么会搭便车？没有自
己的马车吗？正当女孩思考着的同时，两人与牛车交会。
　交头接耳间亦不间断的视线，冷不防地捕捉到了望向自身的凝视。
　兔躯一震，像是做坏事被抓到一般。
　比起那目光堂堂的赤红眼眸，女孩缓缓地移开自己的视线，想要逃跑的感觉油然而生。
“快、快走吧，已经迟到了。”
“哈哈，被看到了。”
“笨、笨蛋，快走啦！”
“嗯。”
　女孩正打算快步离去，自己握拉的小手却不断晃动，像似在手中轻轻挣扎。
“拜拜！”
　大大方方地，或是说根本没在思考，就垫起脚尖挥手道别。
　牛车上的蓝发女生也微笑地挥了挥手。
　女孩也因此冷静了下来，纵然对到了眼，自己也没做什么坏事又何必畏畏缩缩。
“那个人真的好漂亮喔，我以后也要变成那样。”
　较小的孩子边说，边一手摸著自己像男生一样的短发。
“嗯……是呢。”
　冷静之后，一种难以言喻的心情取而代之，有很多种的感觉全混在一起，女孩当下还没
办法很好的理解那是什么样的感情。
　两人继续向前走。
　随着一路上的往来逐渐稀疏，右方几座绵延的小山丘也逐渐向两人靠了过来，山丘上的
钟声亦抓住微风一起飘荡而来。
　当──当──当──当──当──
　女孩放开了手，原地作势跑了起来。
“来比赛看谁先到！”
“啊！偷跑，不算！”
　山丘上，有个女孩面朝两人。
　她一手高举挥舞，一手倚在嘴边大喊。
“吉娜──米亚──已经迟到了──快一点──”
　　　　　METAREVEAL
§§§§　第一章　两人　§§§§
　查德一个人向北走着。
　单肩背着行囊，些微驼背，一只手在身前随着蹒跚步履摇摆，还像条狗一样吐著舌头。
不过他是个人类，吐舌头没什么意义。
“都是那该死的臭鸟害的。”
　他嘟嚷着。
　几个小时以前，一只翅膀张开宽如成人张开双臂，也不清楚究竟是什么鸟的鸟无声无息
地向查德俯冲袭去，在惊吓之余及后续与其缠斗之间，腰际所挂著的皮制水壶被鸟的利爪
抓破，遭觊觎的短刀是保住了并且击退了怪鸟，但水也漏了一地。现在回想起来，大概是
短刀刀柄尾端含有金属的部份反光的缘故，他曾听说过有些鸟类会对发光物有很大的兴趣
。
　虽然最炎热的季节已经过去，但残暑未消的万里晴空之下长途跋涉还是令人难耐。附近
只是偶有小丘的平原地带，树荫少的可怜，再加上没水，他也曾试图拦下路过的人车求助
，可若不是无视他呼啸而过就是明白遭到拒绝。
“唉──　人出门在外不是应该互相帮助才对吗？”
　平摊手掌协两臂左右摊开，两眼闭上摇头而叹息，查德有时会像这样唱起独角戏，当周
围没人的时候。
　侧眼腰际的水壶并拎了起来，明明才换了新品没过多久。
“没办法，到了‘吉鲁德隆’再买新的吧。”
　在他面对路旁伫立著并喃喃自语的此时，眼角余光也瞄到后头不远处有人影正往自己走
近，是披了一袭全黑斗篷全身只露出颈部以上与膝下一半的中年男人和一个蓝发的女孩。
　半瞇着眼侧头观望了一下，心想“穿那样看起来还真热，脑子有问题吗？”之后，不做
多想打算回头就走时，却看到中年男人从斗篷中伸出了手，手中拿着的是查德这几个小时
以来最想要的东西排行榜第一名，令他不由得瞪大了眼。
　一个没破洞且鼓鼓的水壶。
　中年男人拎着水壶走近查德并停了下来，一道声音如有磁性，彬彬有礼地响起。
“我看见你似乎有所困扰的样子，不知道这个东西能不能帮到你。”
“欸？”
　与先前不断遭拒绝相比，这突如其来的好意反而让他一时发愣。可毕竟查德身为一名冒
险者，即使想要的东西就在眼前，该有的警戒心还是会有，就算他眼神不动地钉在水壶上
，脑中却正以最快的速度整理起各种可能性。有下毒？不，在这里毒害素不相识的我对他
有什么好处？其他可能的话……对了！吉鲁德隆是附近有名的人口贩子集散地，流言风声
更有大型不法买卖集团把这里当作据点，难道是想把我迷昏了再……
　此时在查德脑中，自己呈现出了双手护住胸前并微侧上半身鸭子坐的姿势，当然他并没
有蠢到在人面前真的做出这个动作。不对！这样的话通常是女人要不是小孩，自己一个大
男人被──不、不、不，并不是男人就不可能！以前的确有听过类似的事……
　他在心中倒抽了一口气。
　然见中年男人后三指协同掌底压握水壶，接着用食指和拇指将栓塞拔出后，突然就将水
往地上倒。
“啊──啊！”
　就像轻敲膝盖小腿会反射性地往前踢那样，查德的两掌擅自并拢就伸出去接了水。无色
无味就是平常的水，观察不出什么异常，再闻了一闻，又像狗一样舔了几下，便将掌中的
水一口吸干。吸干后抬头面看温柔微笑着的中年男人，查德尴尬地回笑并点头示意，就出
手接过水壶。
　一边把水大口大口的吞下，一边侧眼观察著中年男人身旁的女孩。
　看起来十一、二岁左右，还蛮可爱……不！是非常可爱才对，还是该说漂亮，而且莫名
其妙地带有那个年纪的女孩不该会有的艳丽感。深蓝色的长发──更正确地描述是不够黑
的靛青色；宝石般闪烁的红色眼眸是少见的颜色，仔细地看赤红之中还散有着紫色流转；
皮肤细嫩略白，嗯，小孩子皮肤都很好，这也没什么。
　哈啊────
　依依不舍之下把水壶口从嘴上拉开，查德闭上双眼耸起两肩缩了脖子大呼一口气。再次
张开双眼的那个瞬间他的视线恰巧不偏不倚和女孩对上，期间不过两秒，女孩的视线便百
无聊赖地飘到了别处。
“真是太感谢了。”
　水还剩三分之一，虽然很想一饮而尽但又觉得不留一点还给人家不好意思，于是塞上壶
盖正打算归还时，中年男人出声了。
“全部喝完也没关系。”
“欸！可以吗？”
　优雅地做出个“请”的手势，查德见了喜形于色，笑的像个拿到一堆糖果的小孩。
“我看你所持有的也已经破损，不如就收下这个水壶吧。”
“蛤？”
　语毕，丝毫没有要理会查德后续反应的意思，两人便起步超过他继续向前行进。
　拎起水壶挡在眼前晃了晃，再移开看向远去的两人，歪著头想这人也太好了，还是水壶
对他来说这么累赘？算了，不过是个水壶确实不是什么奇珍逸品，查德也懒的深思就把剩
下的水全一口气喝光。
　隔一段距离跟走在后观察起两人的穿着，尤其是女孩，不会只是普通的平民。
　冒险者？没有携带什么装备而且还带着小孩……嗯，也不是不可能；旅行中的商人？一
件行李都没有；哪里的贵族吗？那也很奇怪，干麻徒步而不坐马车？
　啊！莫非是因故离家出走的公主──之类的？
“查德大人，感谢您拯救了大家，这是身为公主的我，为了表达感谢的最大诚意……”
　他摇摇头，很快止住了妄想。
　无论如何，中年男人感觉上人还不错，况且人脉能多一个是一个。就在查德下了如是结
论的同时，脑中也飘荡起一股从来未曾有过的奇异感，奇异感所勾起的冒险者的野性直觉
不断地告诉自己跟这两人打好关系准不会错，因此他快步追了上去直到两人的身后三步附
近才放慢步伐，一手插腰一手搔起自己的后脑。
“哎呀！刚才真是久旱逢甘霖……”
　话刚出口顿时眼睛就瞇了起来，自个儿开启了脑内审查，这说法感觉似乎怪怪的。
“啊……总之就是，水的事情真是太感谢了。我叫查德．登格勒，是个冒险者，叫我查德
就好了。可以请问两位尊姓大──”
“哦，冒险者啊，那肯定去过各式各样的地方。”
　中年男人头也没回地说。
“这是当然！”
　拍了拍胸脯自信的回答，虽然还没问完就被对方插话，但这并没有令查德不悦，相反地
有种鱼儿上钩了的喜悦。
“这真是好消息，查德先生，可以请问你一个问题吗？”
“请说请说！”
　两人停下了步伐，查德也随之停下，停下时他清楚地看见身前女孩的双眸之中明显透露
著无奈──即使女孩停步之后就一直背对着查德动都没动查德也没有认知到看见女孩的双
眸一事有任何不对──无奈之下的女孩转身以能够同时看见两个人的角度，将双方都纳入
自己的视野之中。
　中年男人抬头看往上方同时右手高举过头，食指指向天空。
“在你冒险的旅程之中可曾到过那领外之地？”
“蛤？”
　着实让人摸不著头绪的问题。跟着抬头看向上空，刺眼的阳光无法直视，令查德瞇起双
眼且不得不伸手遮挡。看了半晌，天空中除了太阳什么也没有啊？倒是有几缕要消失似的
烟丝般的碎云。
　那领外之地……吗？聪明如查德马上就猜到了中年男人所要问的是什么，手指为天上意
即人类领土法外之地。
“啊哈哈，很抱歉，漂在天空中的城市什么的我也只在童话故事里才听过，那样的地方我
实在没去过。”
　他苦笑着脸并耸耸肩地说。
　本来盯着两人看的女孩在他苦笑过后眼神又四处飘荡起来，并重新提起步伐。
“这样啊……”
　中年男人说完跟上脚步，查德也随行在后。
“而且故事中啊，那个城市应该是在厚厚的积云上面，像现在这种晴天的碎云应该也载不
住吧，哈哈哈哈……”
　中年男人刚才的语气明显有些失望，不过从他“没有转过身来”的表情却又令人很难这
样认定，有种难以言喻的不协调的感觉，但查德并未因此多做深想。
　本来看对方对于冒险者有所兴趣，还想借此大大展现自己的经历及其具有的价值，万万
没想到第一个问题就被问倒，尴尬也就这样伴随着三人的步伐持续了好一阵子──或者应
该说，其中有一个人觉得挫折且气氛很是尴尬才对。中年男人的神态明显悠然自得，而女
孩则不知道在想些什么，边走着边踢著路边的小石子前进。
　查德想要打破现状，拉近彼此的关系。
　他把左手横于腰前托住右手肘，右手掌则盖住右眼并将小指横张至左眼下方，这样帅气
又足见睿智的模样是查德深思长考时常会采取的姿势，当然现实中他并没有真的做出动作
来。
　随着行进，三人的左方无声无息地窜出了另外一条道路，窜出的道路也因为前行而逐渐
亲近靠拢了过来，前方不远处亦因亲近的关系已经可见两条道路合而为一。距离吉鲁德隆
越近，道路的两侧也从原本一望无际的绿色草原陆陆续续地染成金黄色的麦田，金黄之中
可见农民们频频穿梭，他们割下了一束又一束的麦子装上路边的车斗，准备让牛拉车回城
市里头。
　查德脑中思考转来转去，企图把这个和那个搅和在一起，忽然间他灵光乍现，急忙超过
两人向前奔去，停在了一台车边。
“呼……呼……那个啊，可不可以拜托你拨个位置顺路载我们一程？”
　啪──
　在肩上用拇指反手指向后方隔有一段距离的两人之后，立刻双手合掌摆在低下来的头前
，才接着说。
“我们三个人走了好──久，水也都喝光了实在是身心俱疲，拜托你了！”
　随话他也微抬起头，吊眼偷瞄。
　上下打量的眼光投向查德，这个农民青年本就已经确认好装载稳定准备要往城中出发，
所以抬了一下头意指车斗。
“没位置了，自己走吧。”
“别这么说嘛，就这次挤一点出来，反正你也还要来回好几趟吧。”
　查德边还嘴，两手边抓着一束束的空气模拟起将一束束的麦子放在路旁的样子同时走近
想要上车的农民身旁，对他伸出了手。
“别开完笑了！现在人手不足正忙的时候。”
　不愿额外增加牛只负担，农民的恼怒显而易见，并不断甩开试图阻止自己上车离开的手
。
“我们徒步旅行过来真──的很累，人啊，有困难的时候就要互相帮助嘛。”
　甩开又被扒住肩膀，拨开后又被拉住衣角，这个无辜的受害者面对这样的死皮赖脸，默
默地从车上抽出了手腕粗的木棍。
　迅捷地小跳步拉开距离，不愧是现役的冒险者！查德两掌在胸前来去推著空气，眉头微
锁亦不忘笑脸。
“啊哈哈，有话好说，反对暴力。”
“喂──尼克──你在干麻──动作快点别偷懒啊──”
　远处麦田里正忙着收割的其中一人放下手边动作对着这里高声大喊。
“知道啦──要出发了──”
“嘿！尼克先生，如果我记得没错，反正你运到晒谷场的仓库也要经过旅店很多的那条街
，就顺便让我们搭个便车嘛。”
　双手交握身前并扭动摇摆着身躯说话的这个男人其烦人的程度令尼克翻了个白眼。正当
他打算无视赶离开现场而爬上车去时，中年男人与女孩也恰好走到了这个男人的身边。
　黑色的斗篷之中所伸出的手掌上躺有一个金属制品，那是身为一个冒险者──不，只要
是人都不会认错的东西。
“这样如何？”
　是一枚金币。
　就在查德也还来不及转头看清楚币面上的雕刻模样，如此短暂的时间之中便已下车靠近
，一双手犹如慈祥的母亲，既温柔又迅雷不及掩耳地包覆起拿出金币的那只手。
　尼克和蔼的笑容宛若圣人，原来就细眼的他现在几乎看不见眼睛了。
“人们有困难的时候本来就该互相帮助。”
　话后，尼克主动将车斗偏后的些许小麦卸下，就随便地抛放在路旁收割完的田地上，搬
运的过程中他还时不时侧眼偷偷观察著中年男人和女孩。在他腾出了正好足够两个人乘坐
的小空间后，一旁那个烦人的男人见状露出了死鱼般的眼神不断用手指著自己。
“你就随便坐上去啦。”
“我才不要，身体碰到小麦到时候会发痒。”
“是、是，抱歉抱歉。”
　不耐烦的回答中依然夹带着愉快心情，尼克再从车斗上清出了一个小小的小位置。
“尼克你在干麻──丢在那边什么意思──”
　远处再次传来呼声。
“不用担心啦──下一趟再一起载走就好──”
“你搞什么鬼啊──喂──喂──”
　四人同车向吉鲁德隆出发。
　一路上的话题有一搭没一搭，这还得多亏查德是个话匣子。中年男人既会仔细聆听也会
回应，但不曾主动提起话题，女孩则是一如既往魂不守舍的样子，对人爱理不理，即使尝
试和她对话也就只会换来她没几秒的视线以及中年男人尴尬笑着的道歉。
“呵呵，她就是这样，真是抱歉。”
　女孩不断地透散给人一种空灵的美，就像个平时不识风雅的人有一天突兀地见到了一件
艺术品并当下即为其美好所吸引却又说不出究竟美在哪里那样，而其中又带有些挥之不去
的压迫感，仿佛自墙角逐渐渗透进来的潮湿唐突就要淹没屋内转眼却又形同错觉那般虚幻
，实在难以言喻。不过因为她是个非常可爱的女孩子，相信只要是个绅士应该都不会在意
如此小事。
　就在边想话题边观察边推敲中年男人和女孩的关系时，查德倒是发现了驾车的尼克除了
偶尔加入对话外还会三不五时就歪头侧眼打量似的偷看两人。
　而尼克似乎也发现了他的发现。
“我说查德先生啊……为什么会想当个冒险者？风险超高，一不小心就没了小命，而且听
说战利品大多时候都只有入不敷出的价值不是？当个商人不更好？”
　绝大多数冒险者的收入来源都是依靠委任契约，而契约的大多数则是来自于各地域的冒
险者们所组成的公会，冒险者公会多以城镇为单位但不限于一，大型城市中往往会有数个
不同取向的公会同时存在。
　任务的内容实则非常多样，举凡人迹未至的新地探索，珍希物资的确保取得，生物讨伐
，护卫暗杀，跑腿、伴游、捉奸、褓母、临时工等等族繁不及备载，只要出的起相应报酬
就找的到人干。然而，对于契约内容拥有如是多样性查德虽不排斥，但却也始终认为只有
犯前人未犯之险，求到前人未到之地，而见前人未见之物，才是身为冒险者应该要有的初
衷。
　可是也确实如尼克所言，一般常见的中小型生物很难从尸体上榨取多余价值，例如森林
、洞穴之中可以见到的，身体呈鼻涕状的黏液团而不定型的生物“史莱姆”；或者四处都
有可能见到的，拥有绿色皮肤且身形矮小仅只人类婴孩的类人形群居生物“哥布林”之流
，既难为有用之素材亦鲜少为人食用。当然偶尔会有听过打倒的史莱姆体内有着未融化的
金币银币，哥布林的指上戴着不知打那弄来的宝石戒指等逸闻，真假姑且不论，若是只想
靠这般可遇不可求的利益吃饭那八成会先饿死。
　而尸体价值相对为高的中大型生物在数量上也相对稀少，加上不是体型、体能比起人类
要更健壮，就是拥有高智力，甚至可能比人类还强还聪明。打个比方，要是眼前出现了一
条传说中强大绝伦的龙那也不是嘴上说打就打更不是打了就能赢，故大多数冒险者还是会
选择逃跑吧。冒险犯难也要量力而为，死了就什么都甭说了，更遑论获取高价值的生体素
材。
　尼克这个别有目的的疑问，无疑地深深刺到了查德作为一名冒险者的关键核心。真是个
好问题！查德心想。他像是觅著知音，又像见到长年不见的亲戚，感极涕零地紧紧抱着尼
克──不过实际上查德并没有流泪也没有真的动作。
　他只是目光如炬，像要一口气拥抱虚有的舞台之下那数千名幻想的听众一般，双手敞开
高举。
“你们仔细听好了！”
　他深呼吸。
“如果有一个足不出户的人，那么对他而言所谓的‘世界’就不过是他在的那间小小房间
；如果有一个往来于各个城镇之中的商人，那么他的世界也就侷限在他来往的城镇与商贩
之间；然而，如果是一名冒险者，他的世界可以从大地的中央远到海洋的尽头，高至天上
的城市深如地底的深渊，也就是说，世界的定义对于冒险者而言就是那么地广大、辽阔，
就是这个‘世界本身’所有的所有！我──”
“嗤──”
　女孩噗嗤一声打断了查德的慷慨激昂，中年男人闻其嗤声亦即时偏过头去看向从头到尾
都魂不附体又冷淡如冰的她，或者不如说，她竟然有在听查德讲话。她刚刚是在嘲笑自己
吗？不会吧，自己也没说什么奇怪的话呀？就在查德暗自试图厘清之际，一个银铃般清脆
的声响温文儒雅地将要沉入思绪的他捞了上岸。
“刚刚好像有什么东西不小心跑到鼻子里了，我──”
“嗤──”
　女孩的话还没完，中年男人便嗤声撇头而去，见他两肩微颤，抿起嘴来苦憋听似愉悦的
笑声。
“呵呵哼哼哼哼……”
　查德绝不会看错，她那赤红的眼眸须臾间紧跟婉转的声音寄宿著神采望向自己，如今却
随着一旁中年男人的嗤笑，变作宛若死鱼般的空洞离开自己看向他。
　然后女孩又恢复成原来不理不睬的样子。
　不过她刚刚确实说话了。
“抱歉了查德先生，打断了你的发言。”
“刚刚怎么了吗？”
　中年男人代女孩道歉，尼克则转头问道。
“嗯？啊，没关系啦！”
　查德抓了抓脸，两人的关系着实令他摸不著头绪。
　车上没人回答状况外的尼克。
　正当尼克悻悻然地要转头面回前方时，中年男人主动对他提出了一个问题。
“尼克先生，可以请问你一个问题吗？”
“喔，没差，问啊。”
　中年男人同样地抬头看往上方同时右手高举过头，食指指向天空。
“在你人生的旅程之中可曾到过那领外之地？”
　尼克随问回头见中年男人手指也就看向天空，不由得瞇起了眼并伸手遮挡，天气很好，
除了斗大的太阳外就只有几个鸟影展翅翱翔在高空中。正当他疑惑于中年男人所指并打算
进一步思考之时，查德早已反手抵在嘴边一脸严肃地对着他，三姑六婆似的打起小报告。
“天空中的城市啦，天上。”
　虽然查德讲话用了气音，但因为与尼克分别在车尾车头，其实声音大到整车都听的到。
“蛤？那种童话里的地方有没有都不知道，怎么可能去过。”
“这样啊……”
　中年男人人模人样地摸了摸下巴若有所思。
　查德观察著并心想，照理来说中年男人既然这么想获得天空城市的情报甚或想去，只得
到这样的回答应该觉得百般遗憾才对，但其脸上表情仍旧没有给人丝毫遗憾哪怕是负面的
感觉，和他的语气明显对不起来。
　看来只能朝平静的湖面投出小石子，探探虚实。
“话说大叔你还真是浪漫主义呢，你就这么想去天空的城市吗？”
“查德先生身为一个冒险者，难道不会向往未知吗？”
“嗯……这个嘛……如果真的有的话是很想……去啦……”
　他越说越小声，两手食指也在身前指尖对指尖互戳，眼神往无意义的方向飘去。
“哈哈！冒险者欸，说想去还会觉得丢脸喔。”
“呃……”
　面对尼克头也不回的嘲讽，或许查德心中的角落仍然“尝试否定”着令自己投身而为冒
险者的那最一开始的初衷，又有点无头无脑的仅仅是想要嘴上反击一般。
“大叔不如我跟你做个约定吧！”
　查德吞了吞口水说。
　他那短暂的犹豫、迷茫与追寻，中年男人丝毫不漏的静静拾起。
“总有一天我会变成扬名各地，流传千古的伟大冒险者，到时候再带你们去你一直想去的
天空城市！”
“哦，那可真是令人期待呢。”
“咳咳，那么首先，我来为大家说一些过去亲身经历的有趣冒险故事吧！”
　他比手画脚热闹地演讲起来。
　当──当──当──当──当──
　跟着车辙路旁也走出了几座连绵山丘，从其中之一上面的老旧教堂传来的钟响，被风无
情地吹散了。
　随路上熙攘往来逐渐繁杂，女孩微笑回应正在路边对着牛车挥手的一个孩子，那样的笑
容在查德的人生旅途中也是头一次见到，是过去从来不曾映入眼帘的。
　她以后绝对是个大美人，查德心底确信着。
“关口要到了喔。”
　尼克向后头喊著。
※　※　※　※　※　※　※　※
　吉鲁德隆乃位于“劳伦斯帝国”东北边疆的城市，其北方有东西横向绵延的“北卡罗兹
山脉”，而比起厚实的山脉“欧普大森林”则如同宽粗的边线描绘著北卡罗兹山脉的南麓
，像是要区隔座落平原上的帝国。其东方还有深不见底的“哈坎大裂谷”南北贯通，甚至
斩断了东西向的北卡罗兹山脉，最后则是“萨可可德河”由西向东贯穿吉鲁德隆流逝大裂
谷。
　座落在这北、东有两大天险，西、南为帝国本土，又是良水长河流经之地，吉鲁德隆可
谓安泰至极。又因领地内矿产丰饶，盛产铜铁及少量的金矿，理所当然地武器工业也还算
是发达，加上周遭一带所生息的生物强度适中，导致吉鲁德隆本身就是个冒险者的产地。
　然而，如此看似丰厚的地理条件，却也因之令吉鲁德隆一直抱持着无法长足发展，进而
做大城市规模的困扰。
　理由无它──其一乃北卡罗兹山脉高大险峻又不同于平原有强大的生物生息出没，为仅
靠眼光或吐息便能将对象石化，头部酷似鸡首的大型蜥蜴，基本上可谓无法通行。其二、
吉鲁德隆东方是长年强风又深不见底的哈坎大裂谷，一般人难以跨越也没有必要跨越。综
合以上两点，长久以来仅有哈坎于北卡罗兹的切面处可以说是位于大陆中央的劳伦斯帝国
乃至帝国周遭国家对上北方三王国唯一相对安全且快速的通商陆路。
　因其面岩山临深谷，广称为“岩陲之路”。
　正可谓成也岩陲之路败也岩陲之路，会来访吉鲁德隆的人八成都是为了通过岩陲之路，
绝大多数只会把吉鲁德隆当作南北通商所必须行经的驿站，而鲜少会有外来的人愿意久留
，假如失去了驿站功能那吉鲁德隆不过就是个偏乡，可能就连通商的商人也不来了。
　纵然过去曾有几度发展扩大的迹象，但归根结底也不过就是随两端必须的往来增加而吸
得奶水，一旦两端的状况有变而失去了流通量马上就又会现回原形。
　何况这里最初也不过就是个小型边疆城寨，难以发展出深厚的文化底蕴来吸引通商以外
的人士长期居留，即使是出身此处的冒险者长则三、四年，运气好则一年多甚至仅仅数个
月便会为了寻求成长或新的发现、发展而离开，甚少会将这里当作长期生活行动的据点。
　在吉鲁德隆这样的城市里，有个男人年轻时也曾怀抱过野心，但在他中年过后，却因一
再烦恼无法改变现况而经常性失眠，导致白天老是打盹，且随着年纪越大时不时还会发生
偏头痛。
　此人是瓦罗．卡柏拉尔边境伯，吉鲁德隆的当家领主。
“嗯……看来……又不小心睡着了。”
　他日盹中醒，低声自语。
“莉茵，我睡了多久？”
“午餐完接近一个小时。您还好吗？需不需要帮您泡杯──”
“不、没关系，今天状况感觉还不错。”
　肘部抵靠座椅扶手并些微握拳撑著脸颊的右手被瓦罗抽开，随话挥手示意，脸上也挂著
长者对年轻女性特有的慈祥微笑。
“那请至少让我把窗子打开给空气流通，最近都是大雨天，空气蛮凉快的。”
“嗯，麻烦妳了。”
“不敢当。”
　莉茵手脚俐落地拉开窗帘让外面一时晴朗的光线透入房内，随着窗户的推开，凉爽的空
气也趁机钻了进来，调戏烛光摇曳。
　房间的中央摆着一张长方形的木桌，木桌头尾宽各容一席，左右长各容八席，桌面还铺
有质地良好的深绿色绒布。绒布的边缘绣有亮眼的银边垂桌缘流下，布中央有两个同样银
色的同心菱形，同心菱形的夹层之间绣有同色的交织花纹，较小的菱形里头关了一只狮鹫
，是卡柏拉尔的家徽。
“临时军营里兵士们的伙食怎么样？”
“是，肉与菜类都保持充足的供应，此趟回来也已经在今早确保了到下个月底的物资。”
“嗯，那调查的一事有新消息吗？”
　莉茵摇了摇头。
“这样啊……”
　瓦罗动腰靠向桌子，双手放上桌面并把右手抬起来抓住额头，貌似苦恼。
　叩叩叩──
　一个男子的声音尾随敲门声传进来。
“缪列．卡柏拉尔求见。”
　待瓦罗许可后，莉茵一个箭步过去拉开了右半边，那是一对对开的厚实木门，厚度大概
超过了女生的半截食指，不过倒也不会沈重到难以拉开的地步。可是拉开的途中，缪列却
忽然使劲把门用力推开，莉茵敏捷地放开手后跳一步，险些让压来的门撞著。
“抱歉，莉茵。”
　缪列意识到自己的鲁莽，一踏进房内便出声道歉，然后就急忙走向瓦罗，也不知道他有
没有瞧见莉茵笑着摇头。
　啪当──
　关门声响。
“瓦罗伯爵，先前在第十六号坑道里发──”
“唉──”
“……。”
　长声叹息打断了缪列发言的同时不悦也跟着无奈的眼光一起被丢到他的身上。
“我不是说过没有外人的时候叫我父亲就好。”
“可是莉茵也在这。”
“她早就不算外人了吧。”
　缪列看向莉茵，她端站在一旁低着头，垂发看不清表情。
“……您说的没错，父亲。”
“哼。”
　瞬间上扬的嘴角伴随轻佻笑声。
“说吧，有什么新的进展吗？”
──第十六号坑道──
　铿──
　约莫三个星期多之前，坑道中正进行挖掘作业的工人手麻了。
　用力挥下的十字镐敲到了非比寻常的硬物，矿工克拉汉满脸疑惑地甩了甩发麻的双手后
，出手拨开了附着于硬物上的片石碎块，拨出了一块手掌大小左右异于岩盘的洁白色面，
白色的面上还横走着两条绀青色的直线。
　于是拾起十字镐施力有所节制地向白色的面的周围动土，没多久便挖出了一个直径大约
成人男子肩宽的白色球体，绀青线条遍布其上。
　正当他看着这个尚有一半深嵌在岩盘之中尚未出土的白色半球并满腹疑问的时候，附近
的矿工们也都放下了手中的作业近来围观。这是什么东西？在矿工们议论纷纷的当下，其
中一个声音建议与其讨论那么多不如把整颗球挖出来看看。
　有人反对，说不定会爆炸，搞不好是危险的古代生物。
“哈哈哈！你是白痴吗，这怎么看都不会是活的啦。”
“蛤──？随便猜一下而已，你说我白痴是怎样！”
“水哦！你们快打快打，好好打一场！”
　猜想、推敲与鼓譟一起在这封闭的空间里头交错，部份害怕坍方或者安全意识较重──
也有矿工认为只是胆小的家伙试图阻止在坑道中的喧譁打架，无论如何，最后的最后众人
终究还是抵不过好奇心。
　大家决定了要把球挖出，克拉汉听了一手插腰一手摸著鼻子还一脸厌世的模样，这并非
对决定有意见或者心情不好，而是他天生在没有情绪起伏的时候就是这样的一张脸，在下
班后的酒馆里也经常被其他矿工们揶揄脸臭。
　他臭著脸高举十字镐准备要把整颗球给挖掘出来，故用力往球边的岩盘凿去，再连续一
路敲凿球边的岩盘。
　铿──
　他两肩一缩不由自主地放开了十字镐并臭著脸甩手，这一次他是真的有点不爽了，手又
麻了，所以换其他的矿工们小心翼翼地控制力道合作挖掘。
　当然，他们不是害怕惊醒这只古代生物或是担心爆炸。
　作业过了好一阵子，随着挖掘范围逐渐扩张，出土的白色面积宽度也大约到达了两个成
年男人张开双手再加起来的长度。众人这才确定挖到的东西不是一颗球而是一片墙，更正
确地说是这片墙上的其中部份突起著一个半球体。
“怎么啦？一堆人围在哪里干麻？”
　一个身材肥胖不像矿工，嘴上留有八字胡，尾端还翘的卷起的男人边发问边走了过来。
克拉汉不喜欢他，虽然他做事还算负责，但是说话口气老是很差，走起路来又不知道为什
么总是一整个跩样而且还是个大嘴巴……他是这些矿工们的领班叫做莫赫。
　克拉汉打从心里认为莫赫这个人没什么教养，即使周围的其他矿工们包含自己的言行举
止也大多都离不开粗俗，但就是不知道为什么打从心底这样觉得。
　这就是偏见吧，克拉汉心里的某个角落存有着如此认知。
　众人稍微让了开给领班靠近，眼前异物一目了然。
“这是啥小？”
　莫赫与话抬起因肥而短的右腿一脚踩上了半球体。
　哦──的低声也随即响起，还伴随着几个矿工们轻轻的拍手，摆明了是在揶揄他的身材
，因为半球体距离地面大约在成年男人的腰高左右。
　对此莫赫凶狠的瞥了一眼，鼓舞声倏然而止。
“不管这是什么鬼东西都明天在说，先下班了、下班了。”
　你看看我，我看看你，不管是工具一直拿在手上的，还是丢在一旁赶快去捡回来的，或
拖或扛或将之投入独轮的矿车上，矿工们推著车带上所有的工具陆续向坑道的外侧走去。
　下班都很准时，这点克拉汉对他倒是有不错的评价。
　矿工们鱼贯出了坑道，站在正遭橘黄所侵染的大片蓝天之下，眼前是一块人为伐砍森林
后所整顿而成的平坦空地。
　背对着坑道口，空地的右侧架有两座长方形的军用大型仓库帐篷串成长条，正前方长条
仓库帐篷的尾端还再往前的空地尽头处另有两座方形的六人用营帐横向并排，六人用营帐
的左右方向则为穿过森林的两条连外道路。深札地面，刚被点燃的数个大型火炬一一取相
近距离间隔于空地的边缘，与两座仓库及六人用营帐一同围绕起空地的中央。
　此处几乎位在劳伦斯帝国领土内的最北端，东西狭长的欧普大森林之中，吉鲁德隆的西
北方。
　下班的矿工们把手头工具全都拿往较近的那座仓库帐篷，其出入口在于左侧，相当是两
座串连仓库帐篷的中央。
　一进入帐篷迎面即见一套单人用的简陋办公桌椅对入口而坐，右边垂有布幕隔出两侧，
左侧的办公桌椅处于纵深的小空间中，往右穿过布幕的对侧则是为矿工们所用的宽敞工具
间。
　一位士兵坐在办公桌内回收入坑许可的铜制吊牌并写下纪录。矿工缴交回吊牌后往右穿
过布幕，有另外的两位士兵在工具间里头协助工具归位以及归位前的简单损害检查，还有
两位士兵在仓库帐篷的外头为下一班要进入坑道的矿工们做简易的身体检查及发放吊牌。
如此将两班人马里外错开可以避免挤在一块稍微节省时间。
　一个看来是这块营地队长的男人走向仓库外的莫赫，他接近时莫赫还用手肘轻撞了他一
下，两人便开始有说有笑，闲谈中莫赫也说出了挖到异物一事。
“喂！第一个发现的是谁啊？”
　莫赫朝着仓库口外归完工具的矿工们大喊，他们一起看向克拉汉。
“过来跟蓝姆长官说明一下。”
　克拉汉抓了抓头走了过去，并在他走近的这短短期间中，蓝姆对着其中一个正在连外道
路路口附近的马车边忙着发放吊牌的士兵的眼角余光招了下手后，迅速比划了几个暗号手
势要该士兵前去六人营帐中叫醒里头正在睡觉的那些人。
　该士兵也立刻搁下了发放吊牌的工作遵照指示行动，进入了六人营帐之一。
　在劳伦斯帝国之中最为纪律严明的军队，排除中央之后，往往就是那些边疆的守军了。
而卡柏拉尔军虽然名列边疆，却因为两大天险的缘故，近几代以来的当主比起过去的纪律
严明，更加偏重于自主应变以及时间运用。
　这并非卡柏拉尔家有意无视纪律，而是希望免除部份自纪律之中历时演变而出的流程传
统，一些繁琐而不必要的传统。固然，这样地方自主性的革新与无视传统也曾招来其他军
系的批判──军队没有该有的秩序就跟盗贼没有两样，或是没有严格的掌控及流程管理容
易造成大中有小，内部分裂，乃至多头马车等。
　话虽如此，卡柏拉尔家却仍毅然走上剔除冗余传统，赋予下属官兵更大的自主应变之权
力。尤其是在缪列．卡柏拉尔的眼中，大权在握以致绑死下属的发挥余地正是领导者无能
的证明，更会导致事件发生时优先推诿厘清责任而错失良机，真正有能之人必得下放权力
同时又能大权在握才是。
　这样的观点，这样的求变，在距今约莫十七年前，由于帝国中央被尊称为“贤者大人”
的卡夫卡达伊萨为帝国普及了精确时间，让人们得以更为细碎地规划并利用时间之后，亦
更加巩固在了卡柏拉尔家的信念之中。
　营帐里，一位戴着圆眼镜的下官正坐在床位上读书，读至段落时也看了看自己的怀表确
认时间。邻近的一个士兵则似乎刚躺平，听到动静后便翻过来看向进到帐篷来的马略斯，
并在他的撇头示意之下与下官合作拍醒熟睡中的另外两个人，接下来几个无声无息的比划
动作过后四人随即表示理解。
　营地里克拉汉正向蓝姆描述，说挖到了的硬物是一个爬有蓝色线条的白色球状物体，后
来大家继续挖掘才发现好像是面墙壁。
　说著说著余光也瞥见马略斯一个人出了六人营帐并走近，此时的克拉汉更观察到了听了
自己描述过后的蓝姆脸上流露着一丝可能连本人自身都没有察觉到的讶异。
　蓝姆动头向正走近来的马略斯示意，他也立刻返回遭留下得一个人同时忙于为矿工检身
及发放吊牌的同僚身边。
“蓝姆长官，这样说明够清楚了吧？”
　莫赫拉开克拉汉，搓著双手笑问。
　蓝姆顿了一下。
“嗯──”
　才若有所思地抿著嘴应声，莫赫见状顿时忘记了笑容。
　六人营帐里头，戴着圆眼镜的下官和三名士兵着装完毕，掀开帐门正依序走出。
　克拉汉则乘机偷偷跟在了马略斯的后方，慢慢接近停在连外道路路口的马车，等机会到
了就抓紧机会避开了在场的眼光转向森林。
　蓝姆友好地伸手超过脖子搭在莫赫的肩膀上，勾拉着他往吊牌正好回收完毕的仓库办公
桌走去。
　圆眼镜的下官在六人营帐外指示随后走出的三名士兵快速进入坑道之后，自己则安静地
距离几步尾随着搭肩的两人。
“怎、怎么了吗？”
　莫赫疑问。
“没事没事……只是为了大家往后的工作安全着想，希望对当时在场的其他人都问一下。
”
“那个像蛋一样的东西那么危险吗？”
“这个嘛……我是觉得啦，在这工作的人大多有家室，采掘这种危险的工作还是谨慎一点
会比较好。”
　蓝姆手掌拍了拍莫赫的肩亲切地笑着回答。
“搞什么今天这么慢啊，能不能快一点？”
“别这样嘛，今天途中就我一个人了啊！”
　马车边的士兵无辜地说。
　马略斯回到了岗位上再次和同僚一起检身并发放吊牌，期间他也藉著对矿工们说明现况
来透漏出讯息给同僚，于是两人迅速分工合作完成了既定工作，便暂时让上工的矿工们原
地等待。
　蓝姆正坐在仓库帐篷里的办公桌边，把下班的矿工们一一叫进来个别询问。
　良久。
“啊──到底还要多久？天都黑了。”
　一个全身脏兮兮的矿工在仓库帐篷外不耐烦地说。
“我也好想赶快洗个澡，然后喝一杯喔。”
　另一个边说边用脏手挠抓自己后颈。
“已经问两轮了欸副队，有必要这么谨慎吗？”
　莫赫小声地对着圆眼镜的下官问。
　副队长方才尾随直到蓝姆进了仓库帐篷之后，人就移动到营地的正中央，随着不断注意
整个营地的四周还老是看望坑道口。正当他听见了莫赫的疑问准备用个好听的理由回答时
──
“蓝姆队长，我不是上一次就说过我没过去凑热闹，不知道挖到什么了吗！”
　仓库帐篷本来就没什么隔音，所以不耐烦的声音大到外头都能清楚听见，这道吼声恰巧
打断了正要回答莫赫的副队长，导致他没有回答转而严肃地瞇眼望向坑道口。莫赫见状也
跟着转头看了过去，三个士兵的轮廓正从黑暗中慢慢地朝坑道口浮现。
　当士兵们停在坑道口外气喘呼呼时，只见中间的那一名注视著副队长不断点头。
　莫赫对此本来想说点什么，但是话还没能出口下一秒钟占满他思绪的除了困惑之外，就
只有不停浮现的过去。
　他缓缓看向下方，那原本该为自己圆凸的肥肚所挡而看不见脚趾的景象遭一池的鲜红湖
泊取代，湖面上露出一条银白色鲨鱼的背鳍游来与莫赫诉说。是啊，就像你想的，以前并
不是这样，明明做着矿工这样的重劳动工作肚子却变得如此肥满……不……肚子上这是什
么？你的……背鳍？
　啊……莫赫知道是什么了。
　鲜红的湖水之中哪来什么鲨鱼，只有自己过去的一切突然如潮凶猛来而已，历历在目。
──距怪异球体出土大约三年前──
　吉鲁德隆在一道大致上为圆形的城墙之内，城墙的西南与东北为出入的关口之中最大的
两个，若与其他三个关口以相邻互连直线的话可在圆形之中获得一个边长不等的五边形。
城墙之外以北直到踏入欧普大森林之间的那块涵盖了近郊与郊外的广阔平原区域上以横向
带状绵长散落居住着平民，此绵长带状从东西而中，两端尤为密集。
　如果出了西北的关口行经近郊尚且沿路往西北方的郊外前去，最后会抵达的最密集处是
一个被称作“堤塔村”的聚落。另外，东北的最密集处则因为衔接了岩陲之路，该聚落长
久以来被人们称为“石前市集”。
　石前市集为进入岩陲之路前最终的人烟聚集之地，虽因生态及环境地形的关系生息于北
卡罗兹山脉的大型石化蜥蜴──“巴西利斯克”甚少出现在岩陲之路上，但是并非不会出
现，故在此最终之地聚集的商人们取“要被巴西利斯克石化之前”的意思戏谑称之。
　至于堤塔村的名称来源已不可考，只知道附近矿山林立。
　在堤塔村的中腹地带，两条泥土道路的交叉处上，有一栋比起周遭相较高级的建筑，尚
尼欧正在该建筑二楼的一个房间内来回踱步。
　一辆豪华的马车在路上奔驰著，本应扬起不少尘烟所以车主刻意挑了个雨天出门，路上
的行人也确实比晴时要少。马车前后还有骑兵背弓戒护，从车体上的华丽装饰及双菱形圈
住狮鹫的家徽不难想像里头坐的究竟是谁。
　马车在矿工工会会馆的门前停了下来，会馆门内前来迎接的是工会会长尚尼欧。
　尚尼欧脱帽置于胸口对下车的人行了个礼。
“等您很久了，卡柏拉尔子爵。”
“事不宜迟，让我们赶紧谈一谈吧。”
　尚尼欧领缪列到了二楼，到他来回踱步的那个房间，是工会会馆用来会客的房间。房内
放有一张长椭圆形的矮桌，大概只略高于成人的膝盖，桌脚并非笔直而是有着如波浪般的
弧度左右各起伏一次，脚底则像少了肉球的猫掌一样踩在地面。
　两人隔桌面对面各自就横椅坐了下来。一位女孩端了刚沏好的红茶靠近并在两人面前摆
好茶杯，把茶分别倒入后再将茶壶置于桌上。
“请、请请用茶。”
　女孩有些紧张，所以马上就抱着托盘站往墙边。
　铁作为武器工业最主要且普遍的基础金属，帝国境内可谓之产量丰饶，除了东南部的丘
陵地带最多产外，尚有许多的领地出产，比方说其中之一的卡柏拉尔。但作为大量流通的
货币所常用的金属，铜的产量略低于铁，白银尚可，黄金的产地更是仅有几处。
　讽刺的是，作为帝国少数的金矿产地之一，卡柏拉尔领内的金矿山产权约莫在十三年前
因故全数落入了皇帝派侯爵──安达洛克侯的手中，现在卡柏拉尔还握有的，明白地说就
只是相较低价的矿脉。
　那一次的事件也间接导致了原先全权由卡柏拉尔家亲自经营的各种矿脉产业不得不改为
委任商会制以抑止成本支出，可是当时的吉鲁德隆却没有足够大型的民间商会能够一次性
地接手，商业同业公会虽也曾集结了小型商会或大型商行共同商讨，但最后还是因为利益
分配的问题而不了了之。一连串的拖沓延宕下来导致矿工们被迫长期停工难以维生，于是
当年便在有人的号招下组织建立了矿工工会。
“如果我没听错的话，您说……希望收回开采权？”
“没错。”
“这……”
　好似有只直立的眼睛闭起来那样，尚尼欧眉头深锁面有难色。
　贵族领地内的矿脉开采权排除金、银等贵金属，多数都会以租用的形式让各地的商会承
揽开采、冶炼等事宜，而获得开采权所必须付出的合约金亦有各种各样的支付方法。最为
普遍的就是将开采所得金属依合约内容上缴一定占比，或者以所得金属后续的商业行为定
期再行分润，也有地方的大规模商会手头有足够的资金可以直接付清合约金买断开采所得
，甚至更有动态上缴结合后续分润的复合模式。
　然而，不论是哪一种，将租出的开采权单方面地要求收回，无疑就是恶意撕毁契约并伤
害互利关系的举动。
“恕我难以答应，子爵。身为工会会长，我不能让底下的人再次突然没了工作。”
“……。”
　缪列没有回答，只是持续用锐利的眼神注视着他。
　当初难以生活的矿工们为维护共同的利益组成了矿工工会，由号招者代表矿工们与卡柏
拉尔家交涉。发展至今，工会已在一定的范畴内有着与商会同等之功能，差别只在于商会
主控并且掌握得利再依约给酬予工作者们，工会则是从工作者们之中选出代表，并自未来
的获利当中给酬与之，令其依矿工们的共识及期望执行得利后的分配。如此的经营方式在
当时不仅尽快解决了眼下的的生计问题，更大大地改善了吉鲁德隆矿工们往后的生活品质
。
“而、而且这样一来，我就没办法依约供给商人们原料，等于是要我信用扫地……”
　尚尼欧心中很是混乱，毕竟对方是握有军队的贵族，要置自己于死地并非难事。
　当时工会能交涉顺利，是因为集结了零散的个人成为团体，让个人时所不敢发出的意见
因壮大而得以出现并纳入整合，更有利于谈判以及减少剥削。可如果要说最为主要的理由
，也还是因为卡柏拉尔家愿意就所提的条件做出让步，尚尼欧心中如此明白。若因反对而
付出小命一条甚或导致工会解散，纵然吉鲁德隆流通往来难以封死消息，但这除了让卡柏
拉尔家的境外政敌多了一个责难口实之外，对自己乃至矿工们压根是一点好处都没有。
　对于提出这种无理要求的缪列，他理不出任何头绪──不能答应也无法反对。
“哼哈哈哈哈哈……”
　低笑声打破了两人无语的对望。
　缪列拿起了矮桌上的红茶，挺身往椅背靠并翘起了脚。红茶将要入口之际，还预知般地
举起左手阻止了站在椅背后正要动作的侧近，毕竟眼前的红茶摆到现在尚尼欧不曾动过。
　啜了几口后摆回桌上，缪列稍微撇头看向墙边的女孩。
　尚尼欧会意，挥了挥手要女儿出去后，缪列即放下方才翘起的脚倾身向前一手手肘抵靠
桌面，尚尼欧见状也兢兢业业地靠了近去。
“在保证现有契约下，我想跟你口头谈谈一些条件。”
　公会会馆的门口尚尼欧恭敬地行了个礼送行，然后面带微笑地目送缪列乘车远去，那并
非单纯出自礼貌性的笑容，因为在他转头进入了屋内之后仍依然难掩喜形于色。
　缪列所提出的要求只是希望插入军方的人马到现场做人流与器材的管理，其余一切照合
约不变。
　其理由出自于对矿工们的工作环境及其安全的担忧。
　毕竟矿山位处欧普大森林之中，即使是最为接近的堤塔村也与之有所距离，为了省下这
段距离工会中也曾有人提案牵村至更为接近的地点，但无论是森林的整伐或者新村屋舍的
建立，要与矿工这种重劳动工作同时两立几乎可谓不能。况且，这还没算上牵村中得时刻
防止森林中的生物例如哥布林、森林狼之类的袭击，即使村落建成那也得在不知几年之间
花费比现在更多的资源去防卫以令生物们知道那里是人类的领地。
　所以，直到现在矿工们的作业模式仍然是长时间待在坑道之中，工作、生活直至放假后
才会换上另一批人。
“不过要是能够插入军方的人员，一来可以分担工会的管理、运作劳务，二来这样得日日
面对环境及生物威胁的危险工作万一面临什么紧急状况的话，才能更快速地展开救援。”
　例如设置与堤塔村往返的马车令矿工们可以当日来回而不用长时间关在坑道里，也能因
军方的介护处理来去时遭遇生物的危机，在工会得利不变的前提之下，矿工们的劳动安全
及其生活品质将会迎来更进一步的提升与大幅度的改善。
“嗯……可是现在并非处于战争的非常时期，安插军方人员这样的事……”
　尚尼欧仍存有疑惑。
　而就在表情存疑的这个当下同时，他也细心地察觉到了精明干练的缪列须臾竟漏出了一
丝仿佛不知该如何是好的无助神情，虽然缪列很快地便注意到并将之压下。
　事实上，卡柏拉尔军有着冗员的问题。
　城区治安的巡逻，关检人员，领地内村庄聚落的驻官等等事务需求人员只占总量不到一
半，也就是说有另一半的官兵除了军事性的体能和作战训练之外没有其他非军事性的业务
在身。
　当然养兵千日用在一时，冗员一说实是太过，官兵们的存在不仅仅是对卡柏拉尔家，对
于吉鲁德隆，乃至对于整个领地内的安全来说皆举足轻重。话虽如此，官兵们也还是人，
为了达成某些短期目标而将吃饭睡觉以外的时间全用作军事训练的话尚且可能实行，但长
期如此高压则非良策，对官兵个人或是军队整体的健全都不会是好事。
　倘若能赋予官兵们军事性以外的一般业务，那将会是很好的润滑与调节，不但能让非战
时的官兵们平时做的体能训练或多或少能够有所展现，还能借由一般性业务培养军事以外
的长才，更可因此增加给付条目以提升官兵们收入。当官兵们因为更为人性化的工作内容
而获得更高的生活品质之后间接一步也能强化工作效率，这也意味着能够提高领地内的安
全、秩序与将来的发展。因此，新型态的业务开发对于卡柏拉尔军而言虽非十万火急，但
亦刻不容缓。
　此外，缪列还坦承了自己身为领导者过去竟应注意而未注意，直到最近被下属谏言才第
一次注意到这一点──随缪列告白著过往的失策并对其自我咎责，尚尼欧也从其神情之中
见到了如释重负，并心中了解到不久前自己所细心察觉到的那“不知该如何是好”的因由
为何。
　房内的气氛缓和了许多，现在的缪列与其说是贵族领主，不如说是个比自己还要年轻，
不到三十的青年罢了。这也令尚尼欧想回起过去年轻时的自己，内心抱持着难以自行解决
的苦闷却又不断烦恼到底该不该向外求援，最后还是逼不得已说出了口那样。
“你也算是一名经营管理者，应该能够理解我所说的吧。”
“当然！子爵的用心我深有感触。”
　也理解了一开始缪列所提出的不合理要求充其量就只是贵族面子上的问题，形式上的下
马威，是年轻人难以说出苦恼的借口。
“这样新型态的合作发展不只是为了我卡柏拉尔家，更是为了领地内所有生活的人们，还
有你们矿工！我衷心期望你来能帮助我。”
　尚尼欧回想起了卡柏拉尔家当初的让步，没有那时的让步工会也不可能成功营运、发展
至今，并造福许多的矿工们。
“您快别这么说，子爵。这不但关系到我工会，更关系到了生活在这块土地上的众人的未
来，还请让我助您一臂之力。”
　其后的讨论之中，缪列鉴于矿工们现在的工作品质，更放出了合约议改的福利，令工会
有机会获得更多的资源，获取更高的利润，进一步可以给矿工们更好的生活，让此事在双
赢下达成共识。
　自己小时后的样子在莫赫的脑中回荡著。
　第一次交到了好朋友，第一次有了喜欢的人，第一次和好友吵架打了起来，第一次看见
喜欢的人和别的男性在一起，第一次在好友面前哭出来被随便安慰了几句后开始被笑，第
一次送走好友离世，第一次遇见现在的妻子，第一次听到工会会长说出现场要安插军人的
事情时自己还一度反对，第一次认识了军人的朋友，第一次和新的朋友一起去喝了酒……
　鲜红的湖水之中哪来什么鲨鱼，那是军刀的刀尖。
　想转过头去询问为什么，却被一只手压在左肩上，莫赫痛苦得站不住脚，跪了下去，双
手扶著自己的肚子，掌中不断涌出著温热，满头大汗弄湿了双眼，模糊间看见矿工们在骚
动着。
“抱歉……”
　沾满鲜血的军刀换了个位置抵在了莫赫的喉头。
“为……什……”
　唰──
　十六号坑道崩塌了。
　是夜，士兵向堤塔村里传来了不幸消息，让正在会客的尚尼欧从椅上跳了起来，闻讯而
来的矿工亲族们也焦急地守在工会的大厅。
　他一直想动用工会加入救援，但现场被军方以人民安全以及避免搜救混乱为由全面封锁
。
　转而从酒馆中醉醺醺的其他矿工们身上打听到的也只是莫赫一班人到了该出现在酒馆的
时间却没有出现，现场情况只能道听涂说，连跟矿工的家属们说明都没办法，他在房内不
断来回踱步。
　没有答案却得每天应对亲属的质疑，尚尼欧失眠了几晚。
　天色渐亮时，蓝姆来访。
“蓝姆队长！快告诉我，现场到底发生了什么事了？”
　蓝姆神色凝重地开口。
“工人们说坑道里的岩盘出问题，我就派了几个人跟他们进去确认看要怎么补强，没想到
刚好就发生了落磐事故。”
“怎么会……到底为什么……那其他的人呢？莫赫他们呢？”
“大家一心想着救人，便全都进去帮忙了，真的没想到会接着发生大规模坍方……”
“那……那么多的人全都……全都……”
“我派进去的那些士兵们也全都没有出来。”
　蓝姆闭上双眼别过头，表情沈痛。沈痛几秒之后便指示随从拿出了一个快要超出男人单
手能够掌握的袋子给自己，并轻轻拉开瘫坐在椅上的尚尼欧的手指，将袋子交给了他。
　铿哑──
“发生了这样的事情，子爵也表示非常遗憾，希望这能帮助工会以及遭难工人的遗族即时
渡过难关。”
　语毕蓝姆低头转身离去。
　袋子因内装之物而摊卧掌中，很容易明白是什么。
　把手掌压在椅面上的重量令尚尼欧回过神来，两手抓捧秤了秤惊觉不对赶紧拉开袋口，
一看瞪大了双眼。
　随即从座位上弹了起来，正想开口以拦去人脚步，便见门外蓝姆余光瞥视著自己，然后
静静地关上了门。
　尚尼欧呆看门板。
　铿哑──
　袋中的金币摩擦声响。
“爸爸？怎么了？”
　一旁的女儿担心地问著。
　像是被雷打到似，尚尼欧忽然两手用力紧紧地抓握袋子。
　站着，一语不发……
　………………
　…………
　……
“说吧，有什么新的进展吗？”
“是，坑道里发掘出的那个遗迹表面上出现了像是入口的地方。”
　面对缪列的报告，瓦罗弹指间不可置信地张大眼睛看着他，读了读表情，才浮出了谋算
般的微笑。
※　※　※　※　※　※　※　※
　居住于吉鲁德隆周边郊区的平民如果相较于城市之内或仅仅不是那么富裕，又或者只为
求一时便利，但明明是在围墙里侧，东南地区的中央深处却是货真价实，龙蛇混杂的贫民
街。这里充斥着各式各样的不法之徒，毒物、娼妓、走私、黑市、伤人杀害乃至人口贩卖
，加上巷道杂乱建物无章，可谓逃犯的绝佳隐匿场所，若非必要就连平常市街维安巡逻的
士兵都不大愿意深入。
　那些在这里出生并且能有足够幸运而活下来的孩子，在贫民街这般恶劣的环境下生活时
，或多或少都会憧憬起外头的光鲜亮丽，然后又大多抱持着相去不远的疑问，为什么不过
隔一条街、一条河，两边却截然不同。
　没关系的，时间会麻痺一切。
　倘若有人尝试挣扎，想从这阴暗的角落走往光亮的广阔去，那么当初那能够在这里活下
来的幸运就会反过来拉扯著，不会轻易地放他们离去。到头来，当初所谓的幸运，或许不
过是不愿面对的错觉，或许不过是阴险恶毒的诅咒也说不定。
　夜幕低垂，经营著酒馆的一栋木造两楼高，好像随时会倒塌的歪斜房子与左右的房子紧
紧相依，到底是一排房子全都靠在一起，还是一栋长形的房子，大概连住在这里的人们也
不清楚吧。
　进入了酒馆的一楼，抬头就可以直接望见二楼的天花板。左边客用楼梯的扶手上到二楼
之后立刻会摇身一变，九十度打横成了二楼地板边缘的围栏。顺着客用楼梯上到二楼后仍
直直地走，于将碰墙之前左转，会有仅三步深的短廊，进入之后右转十来步左右的地方的
墙上会有一扇窗，面对窗户时的右手边连接着往下方便由厨房直接上楼的员工用楼梯。跨
出眼前伪装成窗户的窗户后，左移几步即有爬梯，可以下到一块四周由房子无隙包围而能
够仰望断片星空的空地，空地的对面一楼可见一扇门。
　青年男子留心地环顾了周围，才循着一种规律轻敲起门，然后不久门内传来了反响，里
外两人一来一往口头上交换了几句暗语后门上便开出了一个小缝，缝中透漏出了凶恶的眼
神并再次谨慎地确认来者的身份，最后才开门让青年进入。
“唷──一段时间不见了，你好像晒黑了点嘛！这次有什么好货的情报吗？”
　屋内率先对进门的青年出声的，是一个外表看来三十左右的女人。
　身高比起普通的男人稍矮，一头及肩的长发为了方便进食绑起了马尾扎在头后，其右耳
还吊挂著一个八辐车轮形状，轮环约与耳朵同大的金色耳饰，一根指头宽的直立疤痕从左
眼下延伸到嘴角边，最大的特征是没有左耳。
　女人弯起右脚踩在自己所坐着的椅子上，右前臂横置于右膝，左手则抓着啃食到一半的
动物腿肉。她眼前的桌??