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水牛城珍珠街139号,后世称为“神圣归来之地”的圣保罗大教堂挤得
水泄不通,连教堂外的街道上都挤满了人。外头下著雨,没人有伞可撑,他们
宁可在街道上淋著寒冬的冰雨、也不愿在远离圣人的屋内安居。
这里是掌握水牛城周边的巨头“猎人工会”的发家之地,让他们一夜成名
的拍卖会中,猎人工会用一己之力战胜原本盘据此地的三大组织、把希望带给
本地的居民。
他们带来治愈绝望症的方法、不用再恐惧异常生物的强悍力量,率领他们
的是一名宛如天使的青年。他的力量远超过猎人工会所有人的总和,来自主的
世界、带着主的恩典拯救世界。
他是来消灭阿勒克托的救世主,威廉‧康纳莱,所有人都如此相信。
“Amazing grace! How sweet the sound.(奇异恩典,何等甘甜)”
威廉在布道台上教唱经典圣诗《奇异恩典》,年轻人没有什么感触,迈入
中年的人们则在怀念的歌词中激动落泪。
“That sav'd a wretch like me!(我罪已得赦免)”
这些人一度背弃信仰、一度绝望,为了生存干过任何肮脏的事情。那些狂
暴残忍的念头,仿佛随着脑中消失的肿瘤从他们的心灵里离去。
“I once was lost, but now I am found, (前我迷失,今被寻回,””
背弃,是因为祈祷不被回应,被信仰背叛。
如今他带着奇蹟回到了这个世界,迷失的人们被寻回。
“Was blind, but now I see. (瞎眼今得看见)”
人们想称呼他为天使、圣人,但他谦卑的说自己只是在座众人的教友。在
这个连梵谛冈教皇都生死未卜的时代,远在地球另一端的代言人哪比得上近在
眼前的使者更值得信赖?
他每天都会到不同的教堂,为不同的人群讲解圣经、吟唱圣诗,他最常吟
唱的就是这首奇异恩典。这首诗歌述说的是无论人们的罪恶有多深重,上帝仍
然会赐与人们救赎与赦免,只要肯投入主的怀抱。
他行走间不经意展现的力量往往能震撼众人,他却坚称这不是神蹟、而是
在座众人努力训练就能掌握的技巧。有时候布道完剩下一点时间,他会用来指
导人们怎么冥想、或心灵安宁的同时得到力量。
“那么,有能力使唤他的人又是怎样的存在?”许多人好奇地想着。
威廉不讳言自己只是受人指派来传教布道的,不过自己乐在其中。人们起
初谣传那位叫“Jay”的男人就是天使,毕竟只有天使或上帝才能让圣人听命、
持有的威能难以想像,据说也是他打破阿勒克托之卵分给大家食用。向威廉求
证的时候,人们发现他的脸像吃到蟑螂一样难看。
经过一番解释,那人普遍被认为是位阶更高、力量更强的存在,因为神秘
而饱受群众敬畏。
经过了一整个上午,布道会终于结束,猎人工会的人们协助发放数量极为
有限的圣餐饼。领取的信徒们也不是因为饥饿,而是当成一种荣耀。
圣餐饼用纸质包装,外层印刷有信徒们看不懂的文字,还有花俏的图案,
他们猜想必定是神国的文字,恭恭敬敬的撕开包装食用。
“对了,为什么随风指定要买这牌子的饼干?”大魔法师陈霆留守毒界,
他是完全搞不懂柳随风弄得那一套宗教仪式。
“好像是因为没经过发酵的样子。”游斌回答完,马上做起白日梦:“我
看我回到主世界以后,就投资一家制菓工厂,专门做这种饼干卖给毒界人。然
后找随风冠名代言,还不赚到飞天?”
“连经济体系都还没重建,你倒是想的很远。”
“领完圣餐饼的各位请先留步,我有重要的事情要宣布,也请大家转达身
边认识的人。”柳随风手拿扩音黑盒子,从祖尔柏克调借来的广播设备让他的
声音扩散到好几个街区之外:“再过不久,我们将要讨伐阿勒克托、让牠用生
命为自己几十年来犯下的罪付出代价。”
教堂、附近的街道上,鸦雀无声。
“请注意这里的‘我们’并不是只有我和猎人工会的成员而已,我希望听
到这段话的各位教友们,都能为这个国家、为这个世界,向阿勒克托宣战。”
群众之间产生躁动,他们相信上帝、相信强者,却无法相信自己。
“尊敬的康纳莱先生,我们这么弱小,阿勒克托一下吐息就能把我们尽数
杀光,我们凭什么和牠战斗?”一人举手大喊,躁动更加激烈。
“请各位安静,听我说。”柳随风在讲台上抑制住群众的不安:“做任何
事情都需要勇气,挑战阿勒克托、猎杀异常生物,甚至吃饭喝水都需要勇气,
只要一件行为存在风险,就要拥有相对应的勇气来做出行动。”
“风险是可以被分担的,一百个人去狩猎、人人都想着自己不会这么倒楣
第一个被猎物盯上。不需要过人的勇气才能完成一项壮举,只需要够多的人来
分担、压缩风险。勇者之所以是勇者,是因为没人分担他的风险、他只能用超
常的勇气去冒险。”
柳随风说著,不由得想起前世在讲台上教书的那段日子:“一个人、一百
个人去挑战阿勒克托,需要近乎疯狂的勇气,一千个人、一万个人,只要不是
胆小的懦夫都能面对阿勒克托。在座各位都不再是毫无力量的弱者,也不再是
孤独一人。这一颗珠子在主世界又称为晶核,你们且向里面注入魔力。”
他随手扔给听众一颗晶核,让信徒注入魔力、四处传递,从教堂里面传到
外头、从大街传到小巷。有魔法师施法让人们追踪晶核传递的画面,入手晶核
的人用祈祷的手势将它握在掌心里,低语着“阿门”将魔力灌注其中。
柳随风走下讲台、走出教堂、走入雨中,人人退避有如红海给摩西开出一
条道路。他勾了勾手指,晶核飞窜回指尖上:“这颗晶核已经充满力量,而且
只用到在场不到一半的人慷慨施予,亲眼见证你们自身拥有的力量吧。”
青年咏唱起晶核中封存的魔法,把托在掌心上的晶核高高举起,一道闪电
轰向天空、暴风吹散乌云,在一片黑暗中炸开一块朗朗青天。正中午的阳光照
耀在人群中、柳随风身上,在柳随风身旁,一位虔诚的信徒想跪下来崇拜这份
撼动天的的伟力,却丝毫不能弯下膝盖。
“为什么要跪?”柳随风仍高举晶核。
“赞美主耶稣的威能。”
“但我希望你也赞美你的邻人、赞美你自己。我们的力量固然来自主的赐
予,但是为邻人献上一己之力的你也很伟大。”柏油路面裂开升起岩石的台阶
,柳随风见状、登上螺旋的阶梯来到至高处:“勇者之所以是勇者,是因为他
只能用超常的勇气去冒险。英雄之所以是英雄,是因为他承担超常的风险去争
取荣耀。各位不需要成为勇者或英雄,成为一个平凡的好人就好。付出小小的
勇气,为大家分担少少的风险,把艰钜的任务分割成举手之劳、再顺手解决。”
他手指天空,让烈阳照耀:“只要你们每个人都贡献出一点小小的勇气,
漫天的乌云都将因此破灭!”
接下来,柳随风提起联署活动,就连所谓的“福报”都还没告诉众人、就
有信徒签下那封对付阿勒克托的战书。签署时看见前面已经写满数十页的人名
与指纹,心底最后一点犹豫都消散了。
从众,是人类最傻、也最可爱的地方。如果大家都聪明理性、计较得失与
风险,让囚徒困境把人们分割成一个个独立自主的个体,那只是自作聪明。一
个微弱的念头,会被一百个同样的想法放大百倍,如果愿意贡献力量的人成千
上万,对风险的评估就会降到万分之一。
取而代之的是无限增长的希望:只要参与战役、和阿勒克托奋战到最后,
就能优先进入主的世界,而且是活着进入那个传说中的天堂。
在联署书送给刘杰之后,渴望加入这场圣战的人们依然络绎不绝。想搭顺
风车捞好处的、想挂名字在战时躲在后方不出力的肯定会有,即使如此,他们
光是存在就对构筑魔法阵的“基础”有莫大帮助。
直到决战之日,想破坏这座地狱的战士,突破二十万人。