图文好读版:http://www.geneonline.news/index.php/2016/01/12/20160112/
位于美国圣地牙哥，基因测序界的龙头Illumina，最近成立一家新公司Grail(意为圣杯)
，主打血液检测能预防癌症，而费用只要1,000美元，预计在2019年上市，届时民众到医
院或是基因检测中心，皆可取得该服务。
Illumina的执行长Jay Flatley表示，美国每年花费900亿美元在癌症药物治疗，希望这项
血液检测能帮助社会大众预防癌症或提早发现，减少医疗资源虚耗。Grail公司总部将设
立在旧金山，并已成功向比尔盖兹、Jeff Bezos冒险基金、亚马逊创办人的投资公司
Bezos Expeditions以及Arch Venture Partners公司募集超过1亿美元的资金。
血液检测的概念来自液体活检(liquid biopsy)，以高速DNA测序机器检测出人体血液中癌
症脱落的癌细胞或DNA片段，即使肿瘤十分微小，甚至在仪器上不容易显示出来，血液检
测都能发现。这项技术由约翰霍普金斯大学以及香港研究机构共同研发，虽然并非
Illumina独创，但Illumina能取得较低的技术成本，让癌症筛检更加普及化。
液体活检 癌症筛检的新希望
自1970年代以来，癌症死亡率因患者行为模式改变、有效筛检或药物治疗而大幅降低，但
人们希望不只是治疗癌症，而是在癌症形成前就可以观察到，进而防止癌症发生。由于
DNA检测技术革命性的进展，人类已能够提早发现并进行手术或放射性治疗，也因此许多
企业积极投入开发基因测序。
近几年，液体活检已变成价值数十亿美元的热门投资标的。为了证明癌症可以在还未形成
前发现，Grail花费数百万投资，对3万人进行临床试验，透过大数据分析，希望可以让检
测技术更加纯熟与准确。Flatley提到，DNA测序工程十分浩大，其规模相当于英国国家级
基因研究中心(Genomics England)的三倍，研发成本非一般企业所能及。然而，Illumina
是全球唯一能将技术成本降低，但仍维持检测品质的企业，挟带经济规模的优势，希望让
血液检测尽快普及化，拯救更多生命。再者，Grail推出的抽血检测适用于任何一种癌症
，这意谓著民众只要抽一次血，即可作各种癌症筛检，不过该公司也表示目前会先以筛检
肺癌和乳癌为主。
以前癌症筛检需要动手术、作切片，且在癌细胞转移的过程中仍可能产生其他变化，而患
者为了治疗癌症被迫忍受不舒服的检疗过程。但随着科技进步，现在各种癌症都可以借由
一次性的血液检测来发现，并且不需花费天价即可进行， 即使是没有癌症症状的人也可
以放心使用，这项技术的普及，无疑对世人是一大福音。
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参考资料
1.http://www.wsj.com/articles/illumina-launches-firm-to-pursue-gene-based-cancer-blood-test-1452463200
2.http://www.technologyreview.com/news/545326/illuminas-bid-to-beat-cancer-with-dna-tests/
图片来源：
1.http://timesofsandiego.com/wp-content/uploads/2014/07/Illumina-Press-Conference.jpg
2.http://www.heraldsun.com.au/news/liquid-cancer-test-to-replace-invasive-biopsies/news-story/f593aa9ee78482276b1ef375e8071759