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在教士队史上，最长的一张合约，是一个许给一名球员一辈子的承诺。这个承诺所代表的
意义，就某种观点看，超越了 Tatis Jr. 合约对这支球队和棒球界的重要性。这名在教
士队史意义非凡的球员，名叫 Matt LaChappa，他是一名投手，却从没为教士的大联盟球
队投过任何一球；而接下来要跟各位分享的故事，就是他究竟如何跟教士建立起紧密相连
的关系，而且延续将近 30 年，也讲教士如何信守一个一辈子的承诺。
作者：Jacky 李秉升
2021 年 2 月 22 日，圣地牙哥教士正式宣布跟 Fernando Tatis Jr. 签下一张 14 年总
值达 3 亿 4000 万美金的合约，创下史上最长“大联盟合约”的纪录。然而，如果这张
合约顺利走完，14 年却不是教士队史上为期最久的合约长度，也或许不是最重要的一张
。
在教士队史上，最长的一张合约，是一个许给一名球员一辈子的承诺。这个承诺所代表的
意义，就某种观点看，超越了 Tatis Jr. 合约对这支球队和棒球界的重要性。这名在教
士队史意义非凡的球员，名叫 Matt LaChappa，他是一名投手，却从没为教士的大联盟球
队投过任何一球；而接下来要跟各位分享的故事，就是他究竟如何跟教士建立起紧密相连
的关系，而且延续将近 30 年，也讲教士如何信守一个一辈子的承诺。
在商业利益总是被摆在优先位置、诚信和温良恭俭让经常被激烈竞争忽视的大联盟产业里
，Matt LaChappa 的故事实在是非常与众不同的独特存在。Tatis Jr. 的合约或许能为教
士带来战绩上的进步，也能为 Tatis Jr. 自己带来大量的财富，可是这张合约 14 年后
终究会画下句点。它给予球员的承诺份量，远不及教士对 LaChappa 许下的诺言，而这也
是为什么 LaChappa 的故事如此动人。
比“教士先生”Tony Gwynn 受雇于球队的时间还要久
大约 30 年前，教士队签下了一名来自圣地牙哥当地的梦幻新秀，他拥有高于一般水准的
大曲球和非常难以捉摸的牵制动作，是一名宰制力十足的左投。他的名字是 Matt
LaChappa。
过去 30 年来，很多事情都出现了变化，但 Matt LaChappa 跟教士的故事直到今天，仍
然是值得一再被传诵的隽永佳话。相信各位在读完这故事之后，也将难以忘怀。
Matt LaChappa 并不是教士队史成就最显赫的球员，这个名衔属于“教士先生”Tony
Gwynn；LaChappa 甚至没有在大联盟留下任何出赛记录。然而，他受雇于教士队的时间却
比 Gwynn 还要来得长。这个故事到底得从何说起？
承袭印地安血脉的棒球男孩
46 年前，1975 年 6 月 29 日，LaChappa 出生在巴罗纳印地安保留地（Barona Indian
Reservation）。这个保留地位在圣地牙哥市以东约 48 公里处，占地约 20 平方公里。
从 1932 年起，这地方成为 500 多个自治教团印地安人部落的家。
根据 LaChappa 家人的说法，巴罗纳印地安保留地虽然景色优美、没有被过度开发，但要
在这边生活并不容易。Clifford LaChappa 是 Matt 的父亲，他在 Matt 出生那年，也就
是 1975 年，成为他们部落的主席。他说当时保留地内的失业率非常高，高到百分之 75
，很多人都是靠领社会救济生活。那阵子部落的生活不好熬，但他仍不断教导孩子要保持
积极、努力追寻成功。
“我们告诉 Matt。你要为自己的努力感到骄傲。不要因为你是部落主席的儿子，就觉得
可以不劳而获。”Clifford 说。
直到今天，LaChappa 家族仍生活在巴罗纳保留地内。现在他们居住的房子不像以前那么
小，跟 Matt 长大时的家完全不一样。Matt 的哥哥 Eagle 说，小时候他们住的房子虽然
空间狭小，但他跟 Matt 仍经常玩耍，喜欢打威浮球和棒打石子的游戏。
Matt 从小就很好胜，任何游戏或竞赛都不想输；后来从这个性格衍生出来的，就是
Matt 非常在行运动竞技、坚定想在体育赛事中获胜的特质。没过多久，棒球成为 Matt
最热爱的运动项目。
大物左投被家乡球队教士网罗
高中时期，Matt 表现出色，因此成为当地的传奇人物。他在酋长岩高中（El Capitan
High School）展现出色压制力，同侪对手甚至认为，能被 Matt 三振是一种荣耀。据一
名球探的说法，Matt 拥有 2 种曲球，一种是用来在球数落后时抢好球数用的，另一种则
是真的能让打者挥空的大曲球，而这也能解释为什么他的三振功力会那么好。
Matt 在高中球队逞威一阵子之后，大联盟球队球探们开始注意到他，纷纷拿着测速枪来
到酋长岩高中的棒球赛。Matt 的发挥相当亮眼，很快就获得高关注，不少人从那时就认
为，Matt 以后肯定能成大器。
Matt 对于外界日益增加的关注，并不胆怯，勇于迎接更多挑战，但他同时也保持谦卑的
心态，不会因为忽然增加的名气而被冲昏了头。他为自己的职涯选择——职棒球员——感
到骄傲，也为他的家庭、他的出身背景感到骄傲。
1993 年 6 月 3 日，大联盟季中业余球员选秀当天，Matt 所有的朋友和家人都聚集在他
高中的棒球场，希望能参与到他被选中的那个当下，一同分享喜悦。当天大家都既兴奋又
紧张，在背景美丽的高中棒球场上四处来回踱步。最后电话终于响了，Matt 接起电话聆
听另一头传来的讯息。
“好，好，我知道了，谢谢你。”Matt 回答的过程中，笑颜逐开。他把电话挂断后，
Clifford 走过去问他，“结果如何？”Matt 说他被家乡球队教士队选中了。教士在选秀
会第二轮的第十四顺位（总顺位第五十六）选中了 Matt，这消息令他开心不已。
“我希望妳能好好照顾 Matt。”
几周之后，教士打给 Matt，请他到圣地牙哥进行正式签约。Matt 和他的家人一起前往圣
地牙哥，并在那里遇到了后来改变他一生的人——Priscilla Oppenheimer。
Oppenheimer 是教士当时的农场主管，签过的小联盟球员如过江之鲫，看过的签约庆祝活
动也不计其数。尽管如此，她说她从没看过像 LaChappa 家族和其所属部落那样的阵仗。
“当时 Matt 跟他的家人都要到办公室来，所以我就把会议室布置了一下。结果我完全没
料到的是，他们整个部落都来了。喔我的天，那阵仗真是前所未见。”Oppenheimer 回忆
。
在亲友和 Oppenheimer 的见证下，Matt 签下他人生第一张职业球员合约，揭开了看似前
程似锦的职棒生涯序幕。那一刻不只对 Matt 和他亲友是非常兴奋的时刻，对
Oppenheimer 来说亦若是。她看着 LaChappa 一家和部落亲友脸上的快乐表情和激动情
绪，也受到感染，烙下深刻的印象。
那天除了签约之外，还发生了另一件事：Matt 的母亲 Linda LaChappa，在大家还在为签
约庆贺时，把 Oppenheimer 拉到一旁，看着她的眼睛对她说：
我希望妳能好好照顾 Matt。
Oppenheimer 回复道：
我会的，妳放心。
这短短的一来一往，接下来会永远的留存在对话两人的心中，成为有举足轻重地位的承诺
。
晴天霹雳
在被教士球团拉上大联盟前，Matt 跟其他绝大多数的球员一样，都得经过小联盟的考验
和洗礼。他一开始先在位于亚利桑纳的新人联盟起步，然后在 1995 年被拉上高阶 1A 的
伦秋库卡蒙佳地震队（Rancho Cucamonga Quakes）。
那年，Matt 为地震队拿下 11 场胜投，虽然其他数据看似不太理想（防御率 5.56、三振
保送比仅 1.20），但扎扎实实吃下 153.2 局的工作量，故他仍被教士视为农场的重点养
成新秀。Matt 自己也认为，1996 年会是他有重大突破的一年。
1996 年 4 月 6 号，是地震队的主场开幕赛，超过 30 名的部落族人特地前往现场观赛
，希望能看到 Matt 上场投球。Matt 那晚其实本来不会出赛的，他甚至还提前告诉特地
来访的家人，他出赛的可能性并不高。不过计画赶不上变化，比赛打到第三局，地震队的
投手已经丢了 5 分；等到四局下轮到地震队上场打击时，Matt 已经开始在牛棚热身，准
备随时再有状况就要上场接替投球。
地震队主场的牛棚，位在三垒侧界外区，而三垒侧的观众席，正是 Matt 家人和亲友当天
入席的位置。Matt 一起身进行练投，他的父亲 Clifford 就注意到了，心想，好，这太
棒了，至少大家来这一趟没有白费，会看到 Matt 投球。
忽然间，牛棚热身区发生一阵骚动，Matt 的亲友团很快就注意到情况不太对劲。此时没
有人知道确切发生什么事，因为一大群人已经聚集到三垒侧观众席的栏杆旁边。Matt 的
母亲 Linda 要 Eagle 也去栏杆旁，看一下究竟发生了什么事。拨开人群挤到最前面的
Eagle，这时才看到他的弟弟 Matt，一动也不动地躺在地上。
我站在栏杆另一边看过去，Matt 就在那儿，躺着，平躺着，整个背贴在地上。
很快地，Matt 的其他亲友也看到了这一幕，既震惊又害怕。对他们来说，这真的是晴天
霹雳，前一刻人还好好在牛棚热身、身体看似无虞的 Matt（登记身高 188 公分、体重
79 公斤），现在却一动也不动躺在地上，毫无反应。
周遭的人试图对 Matt 进行急救，但 Matt 依然没有反应。Clifford 回忆：
我看着 Matt，他的妈妈也赶到我旁边，一直喊著：“Matt，Matt，你还好吗？”
这个意外的发展，实在太令人难以想像。Matt 就这样在忽然之间陷入昏迷，失去意识。
一阵子之后，救护车抵达球场，把 Matt 载到医院。他的家人到院时被告知，Matt 昏倒
之后脑部缺氧 2 分钟，虽然人是救回来了，但脑部因缺氧承受巨大损伤，未来的前景并
不乐观。
没人意料得到
后来经详细诊断，Matt 是因为心搏骤停才会忽然陷入昏迷，而心脏停止跳动的起因，是
病毒感染所造成的心肌症所致。由于心肌症的关系，他的心脏变得虚弱，最后变得没办法
有效做到打血到全身的功能。以年仅 20 岁的年轻人来说，这种病症十分罕见，因此之前
似乎也没有人发现 Matt 有这个疾病。
Matt 的悲剧对教士球团来讲，也非常不能接受。Oppenheimer 之前就有挂保证，球团内
每一名球员，都有在春训时接受心电图检查，而 Matt 的检测结果并没有什么问题。从健
检报告来看，Matt 不应该出现心跳骤停的症状，可是无情的现实是，他确实因为心脏骤
停而陷入昏迷，而且没人知道他的未来会变成怎样。
医生给心脏受到病毒感染的 Matt 开药，希望能强化他的心脏。巩固好心脏的跳动之外，
另一个大挑战是，心脏骤停当下所造成的脑部缺氧伤害，是不可逆的，没办法透过手术、
药物、休养恢复原本的状态。即便如此，LaChappa 家族不愿放弃任何希望，从当时拍下
的影像可以看到，Matt 的家人经常会出现在医院的病榻旁，触摸 Matt 的手、跟他说话
、对他唱歌、为他祈祷。
Matt 住院期间，一天 24 小时，都有家人在他身边陪着他，寄望着他能有所恢复。1996
年的秋天，情况比较稳定的 Matt，被家人接回了位在印地安保留区的家。从那之后到现
在，Matt 就一直住在那儿了。
家人扶持的第二人生
时间快转 22 年，2018 年，Matt 已经 42 岁，他跟他的家人接受“ESPN E:60”团队的
采访和记录，外界才得以一窥意外发生 20 多年之后，LaChappa 家和 Matt 的近况。
When you only have one ticket to get away, to make your dream come true,
you take it. That’s what Matt LaChappa did anyway. A journey to the Barona
Indian Reservation, and a baseball story that redefines loyalty, Sunday, 9a
ET, ESPN pic.twitter.com/Nx2h1poV2L
— E60 (@E60) May 5, 2018
在这部新闻专题中，可以明显看到 Matt 没办法把话说清楚，移动能力也受限，必须仰赖
轮椅。他的家人得打理 Matt 的日常生活起居，从起床、洗澡、移动、吃饭，都得需要旁
人协助才能完成。此外，根据他哥哥 Eagle 的说法，Matt 失去了长期记忆力，只剩非常
短期的记忆空间，几个小时前才发生的事，可能就记不起来了。可以想见，那 2 分钟的
脑部缺氧，对 Matt 的脑部造成了多大的伤害。
可即便如此，Matt 脸上仍经常挂着令人心暖的笑容，而且依然能对一些简单的句子做出
回应，像“你好吗？”、“我爱你”等等。另外就是，他还能跟人用力的拥抱，对他的家
人来说，这就是他的生命持续绽放不坠的最佳证明。
20 多年来，Matt 的家人无怨无悔地照料他，用喂食管让他吃东西；医生也会定期拜访，
固定开每天都要服用的肌肉松弛剂和防止心律不整的药物，避免他出现肌肉痉挛、心脏方
面的问题。LaChappa 家中摆放著许多医疗器材和补给品，因为 Matt 的复健之路仍在延
续著，而他的家人们也仍持续照顾他。
https://youtu.be/W47zCuyKQkA
Matt LaChappa Baseball Story
不断延续的合约：教士兑现了承诺
Matt 的家人是他生命里最大的支柱，没有他们 Matt 不可能走到今天，但照顾 Matt 所
需的医疗费用也不是一个小数目，达到了数百万美金之谱。LaChappa 家对 Matt 的爱毋
庸置疑，但现实是他们并不是什么有钱的家庭，究竟如何能负担得起如此庞大的医药费？
真相是，要是真的要 LaChappa 家自行负担 Matt 长年下来累积的医药费，他们是完全负
担不起的。但他们在这过程中不是孤军奋战，教士队伸出了援手，大大地扶了 LaChappa
一家和 Matt 一把。这一切又要回到当初 Matt 跟教士队签约时，Matt 如今已故的母亲
跟 Oppenheimer 的那次对话。
Oppenheimer 说：
Matt 的母亲那天跟我说，要我好好照顾 Matt。我当时回她，没问题，不要担心，包
在我身上。
Oppenheimer 回忆，Matt 的妈妈是第一个对她这么说的球员母亲，“我希望妳能好好照
顾 我的孩子”。Oppenheimer 和教士也用行动兑现了当初 Oppenheimer 给 LaChappa 家
人的承诺，因为从 Matt 发病到现在的 25 年间，Matt 一直都是教士队的一员，每年持
续续约。
每年只要到 2 月份，教士球团办公室就会寄出一份合约给 Matt，而 Matt 签完合约之后
，会再把合约回传给教士队。这个动作不只代表 Matt 是教士球团的一员，也代表他的保
险不会中断。这点非常重要，因为过去 20 多年来，保险理赔支付了 Matt 所有的医疗费
用。
所以，尽管 Matt 已经超过 25 年没有打球了，但他却是教士队史上待最久的球员，比名
人堂球星、教士传奇选手 Trevor Hoffman 和 Tony Gwynn 待的时间，都还要长。
对于教士队的兑现承诺和一路走来的善举，LaChappa 一家只有无尽的感谢。Matt 的哥哥
Eagle 说：
教士说 Matt 这辈子都会是球队的一员。我们非常感谢教士球团，他们的决定和作为，对
于我们整个家族来说，意义重大。
Matt 的父亲 Clifford 也说：
教士真的挺身而出。这一路走来实在感到不可思议。这绝对不是一般寻常的故事，
Matt 跟教士的关系跟一般球员和球团的关系，不太一样。这是个很特别的故事。
这么多年来，教士球员早就已经全面换血了好几代，球团的人员来来去去，老板也换了
3 个，唯一不变的是 Matt LaChappa 的那张合约，仍然是每年固定续约。Matt
LaChappa 是终生的教士人，他一直以来都是教士的一份子，未来也一直都会是。
这是个美丽的故事
2015 年，教士球团曾在季中邀请 Matt 和他的家人，到现在的主场沛可球场（Petco
Park）现场观赛，赛前他也在场边跟当时在役的教士球员相见欢，Matt 当天露出的笑容
，比高挂圣地牙哥天空的艳阳还要灿烂。
https://youtu.be/v-tsBcqJPBw
[email protected]: Padres welcome back Matt LaChappa
负责采访 LaChappa 一家、并制作相关专题的“ESPN”记者 Chris Connelly，看到这一
幕时，内心也被深深触动。虽然在最好的情况下，故事不应该这么发展，Matt 应该要在
投手丘上投球或担任教练才对，但能看到他在球场上，收到来自教士球团、球员、亲友的
祝福和鼓励，仍旧是件很美丽的事。
2018 年 Chris 去采访 LaChappa 一家时，曾问 Matt，对于教士队让他成为终生的教士
球员，他有什么想法？想对教士说些什么话？Matt 用仅限的语言表达能力，和他那充满
感染力的笑容，说道：“谢谢你们，谢谢你们。”
而在 Matt 父亲 Clifford 的心中，Matt LaChappa 的故事究竟算是令人开心的故事，还
是令人难过的故事？他的答案是：
这是个美丽的故事。
https://open.spotify.com/episode/1giQmO9ofQCRh5X21a4iNR

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