记者娄靖平
国际棒垒球总会主办的世界青棒赛，对台湾有重大意义；一九九九年首度在高雄举办后，
引领了台湾承办国际赛的热潮，年轻好手也逐渐受到国外注意，开启另一阶段的发展。
一九九九年是台湾棒运发展的分水岭，第一次接手ＩＢＡ世界青棒赛，开始和国际接轨，
国外球探纷纷涌至台湾，甚至开始常驻，旅外风潮在这一年之后，风起云涌。
目前仍在中职活跃的中信兄弟队林智胜、周思齐，都是一九九九年中华队班底，统一狮队
二军总教练高志纲、富邦悍将队球探沈钰杰，也是当年主力战将，而十年前涉入假球案的
曹锦辉，也是在这个比赛被洛矶队发现。
一九九九年世青赛很热闹，集训期间还闹出郭泓志和道奇队签约风波，高中生挑战国外职
棒的议题，从这时候开始发酵，直到今日，已不再是禁忌。
台湾首度承办世青赛，地点在刚落成的高雄澄清湖棒球场，虽然在比赛期间受到下雨影响
，赛程被切割零散，但球迷热情捧场，也获得“国际棒球总会”注意，往后的国际赛地点
，台湾成为首选。
在一九九九年世青赛之后，中华棒球协会组成游说团，前往澳洲争取世界杯棒球赛，台湾
最后以两票差距击败美国，拿到二○○一年世界杯棒球赛承办权；这是当时层级最高的国
际赛，在台湾制造出另一波高潮，棒球真正成为国球，隔年中职票房大幅提升。
而在一九九九年之后，台湾在二○○四年再度承办世青赛，改名后的第一次Ｕ十八世界杯
棒球赛，二○一三年也是在台中举行，让这个比赛和台湾的渊远流长。
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