只爱足球？英国棒球竟有120年历史
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MLB传统好戏基袜大战将于30日凌晨与深夜，进行两场例行赛。（美联社）
红袜与洋基将于台湾时间30日凌晨与深夜，在俗称“伦敦碗”的伦敦体育场，进行两场
MLB例行赛。很多人可能认为这是棒球“登陆”足球祖国，殊不知现代棒球在英国的历史
已超过120年，1938年英国甚至在一次表演赛中，以4胜1败击退美国明星队，堪称英国棒
球最辉煌的时刻！
英国棒球之父可以说是19世纪末的英国实业家雷伊爵士（Sir Francis Ley），他是个板
球粉丝，但传统的板球赛一场要打好几天，仅有钱人玩得起，他到美国旅行时，发现一场
棒球赛几个小时就能打完，立刻爱上了这项运动。
雷伊引进 创立职业联盟
1889年，雷伊回到英国德比郡，就建了一个棒球场给他的工人玩，这是英国的第一座棒球
场。隔年获美国棒球大亨斯伯丁（A.G. Spalding）挹注部分资金，雷伊甚至找来多支传
统足球队的老板，创设了英国第一个职棒联盟。
然而，雷伊的德比郡队还请了美籍教练领军，把其他以足球员为主的队伍打得落花流水，
球季中段就提前封王。其他队伍要求德比郡到球季结束都不要再派出王牌投手，让雷伊愤
而退出，也让这个职棒联盟打完第1年就夭折。
尽管如此，短命的职棒联盟当时部分比赛已能吸引5000名观众入场，雷伊后来搞业余棒球
，运动人口从纽卡索、德比郡到新南威尔斯，乃至于兰开夏、伦敦都有成长。只是后来雷
伊不玩了，卖掉棒球场，当时的业余联盟也骤然消失。
20世纪初，棒球在英国变得沉寂，有些业余棒球联盟，因为足球队认为打棒球是休兵期维
持体能的好选择，偶尔也有大联盟球队来访，却激不起更大的火花。
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洋基左投沙巴西亚（左）与英超曼城国脚史特林在伦敦体育场相见欢，其实不少英国足球
俱乐部也有棒球部门。（法新社）
莫尔斯砸大钱 扎根基层
然而，英国棒球却在1930年代点燃辉煌巅峰，关键人物叫做莫尔斯（John Moores）。他
和雷伊一样到美国旅行时爱上了棒球，甚至见到当时的国家联盟主席与“棒球之神”贝比
鲁斯，回国后如火如荼开始发展棒球运动。
或许是从雷伊的失败中学到经验，莫尔斯不是砸钱让自己的球队独大，而是尽可能去推广
棒球运动，包括捐赠球具给卡地夫的学童打棒球、出钱盖球场等等，1年就砸下50万英镑
。而且莫尔斯不只是个有钱人，也拥有规模巨大的博弈产业，让他有更好的条件来推广棒
球。
莫尔斯的努力，让北英格兰半职业棒球联盟在1935年成立，有9支球队参与，热门比赛甚
至可以吸引上万人入场，棒球在英国真的“火”了！
击退美明星队 冲上巅峰
1938年，美国要备战1940年夏季奥运，莫尔斯逮住这个机会，邀请美国明星队来和英国明
星队进行“业余世界大赛”。还只是发芽时期的英国棒球对上正值黄金年代的美国棒球，
原本被认为是一面倒的局势，结果真的“一面倒”，英国以4胜1败压倒美国，首战甚至赢
得“完封胜”。
这一仗让英国棒坛扬眉吐气，他们甚至获邀参加隔年要在古巴举办的首届世界杯棒球赛，
充满各种“英国棒球要起飞了”的想像，却始终没有成真，因为第二次世界大战爆发，连
1940、1944年的夏季奥运都没了，遑论刚萌芽的英国棒球。
棒球在英国没有消失，但再也达不到1930年代的高度。英国有疯狂棒球迷，却绝大多数是
大联盟球队的粉丝。如今红袜与洋基以世仇之姿决战伦敦，重新点燃英国棒球火花，就等
像雷伊或莫尔斯那样热爱棒球又敢于冒险的领导者，登高一呼增添柴薪了。